Strašidelná a nebezpečná stránka černé lékořice

Černá lékořice může vypadat a chutnat jako nevinná pochoutka, ale tato sladkost má i svou temnou stránku. Dne 23. září 2020 bylo oznámeno, že černá lékořice byla viníkem smrti 54letého muže v Massachusetts. Jak je to možné? Předávkování lékořicí zní spíše jako zvrácená pohádka než věrohodná skutečnost.

Dlouhodobě se zajímám o to, jak chemické látky v potravinách a životním prostředí ovlivňují naše tělo a mysl. Když se na úmrtí podílí něco zdánlivě neškodného, jako je lékořice, vzpomeneme si na slavný výrok švýcarského lékaře Paracelsa, otce toxikologie: „

Jsem profesorem na katedře farmakologie a toxikologie a autorem knihy Příjemné setkání: Geny, bakterie a podivné síly, které z nás dělají to, čím jsme.“ (Genes, Germs, and the Curious Forces That Make Us Who We Are).

Kořen problému

Nešťastník, který nedávno podlehl nadměrné konzumaci černé lékořice, není sám. V lékařských časopisech se objevuje smršť podobných případů, kdy u pacientů dochází k hypertenzní krizi, svalovému rozpadu nebo dokonce smrti. Nežádoucí reakce se nejčastěji objevují u osob starších 40 let, které konzumují mnohem více černé lékořice než průměrný člověk. Ti navíc obvykle konzumují výrobek po delší dobu. V nejnovějším případě muž z Massachusetts jedl sáček a půl černé lékořice každý den po dobu tří týdnů.

Licorice je kvetoucí rostlina pocházející z části Evropy a Asie. Její vědecký název Glycyrrhiza je odvozen z řeckých slov „glykos“ (sladký) a „rhiza“ (kořen). Aromatický a sladký extrakt z jejího kořene se odedávna používá jako bylinný lék na nejrůznější zdravotní potíže, od pálení žáhy a žaludečních potíží až po bolesti v krku a kašel. Neexistují však dostatečné důkazy, které by potvrzovaly, že lékořice je účinná při léčbě jakýchkoli zdravotních potíží.

Glycyrrhizin (nazývaný také kyselina glycyrrhizová) je chemická látka v černé lékořici, která jí dodává charakteristickou chuť, ale vede také k jejím toxickým účinkům.

Glycyrrhizin napodobuje hormon aldosteron, který je vytvářen nadledvinami, když tělo potřebuje zadržet sodík a vyloučit draslík. Sodík a draslík fungují společně jako jakási buněčná baterie, která pohání komunikaci mezi nervy a stahy svalů. Příliš mnoho glycyrrhizinu narušuje rovnováhu těchto elektrolytů, což může zvýšit krevní tlak a narušit srdeční rytmus. Mezi další příznaky nadměrného příjmu lékořice patří otoky, bolesti svalů, necitlivost a bolesti hlavy. Vyšetření muže, který zemřel na následky konzumace nadměrného množství lékořice, ukázalo, že měl nebezpečně nízkou hladinu draslíku, což odpovídá toxicitě glycyrrhizinu.

Je třeba poznamenat, že řada potravin na bázi lékořice neobsahuje skutečnou lékořici, ale používá se v nich náhražka aromatu zvaná anýzový olej, která nepředstavuje nebezpečí, o němž je zde řeč. Kromě toho červená lékořice navzdory svému názvu zřídkakdy obsahuje lékořicový extrakt. Místo toho je červená lékořice napuštěna chemickými látkami, které jí dodávají třešňovou nebo jahodovou příchuť.

Produkty, které obsahují skutečnou lékořici, jsou obvykle takto označeny a mezi složkami je uveden extrakt z lékořice nebo kyselina glycyrrhizová. Upozorňujeme, že některé výrobky, například černé želé fazole nebo Dobrá & Plenty, jsou směsí různých bonbonů, které obsahují jak anýzový olej, tak extrakt z lékořice.

Skrytá nebezpečí, která zvyšují riziko

Glycyrrhizin má výraznou lékořicovou příchuť a je 50krát sladší než cukr a používá se v dalších druzích cukrovinek, nealkoholických nápojích, čaji, belgických pivech, pastilkách do krku a tabáku. Proto může být obtížné sledovat, kolik glycyrrhizinu bylo zkonzumováno, a kombinace těchto výrobků může vyvolat nežádoucí účinky.

Někteří lidé užívají doplňky stravy nebo zdravotní doplňky, které již lékořici obsahují, což zvyšuje riziko toxických účinků po konzumaci bonbónů z černé lékořice. Některé léky, jako je hydrochlorothiazid, jsou diuretika, která způsobují zvýšené močení, což může snížit hladinu draslíku v těle. Glycyrrhizin také snižuje hladinu draslíku, čímž dále narušuje rovnováhu elektrolytů, což může vyvolat svalové křeče a nepravidelný srdeční rytmus.

Na předávkování černou lékořicí jsou náchylnější lidé s určitými již existujícími onemocněními.

Například pacienti, kteří již mají nízkou hladinu draslíku (hypokalémii), vysoký krevní tlak nebo srdeční arytmii, budou pravděpodobně citlivější na účinky nadměrného množství lékořice. Osoby s nedostatečností jater nebo ledvin budou také déle zadržovat glycyrrhizin v krevním oběhu, což zvyšuje riziko výskytu jeho nežádoucích účinků.

Co dělat?

Pokud jste příznivci černé lékořice, není třeba ji zakazovat ze své spíže. Lékořice konzumovaná čas od času v malém množství nepředstavuje pro jinak zdravé dospělé a děti žádnou významnou hrozbu. Je však vhodné kontrolovat její příjem.

S blížícím se Halloweenem nezapomeňte svým dětem připomenout, že sladkosti jsou „někdy jídlo“, zejména černá lékořice. Úřad FDA vydal varování před vzácnými, ale závažnými účinky přílišného množství černé lékořice a doporučuje, aby se lidé po dobu dvou týdnů nebo déle vyhýbali konzumaci více než dvou uncí černé lékořice denně. Agentura uvádí, že pokud jste jedli hodně černé lékořice a pocítíte nepravidelný srdeční rytmus nebo svalovou slabost, okamžitě ji přestaňte jíst a kontaktujte svého lékaře.

Někteří vědci dále varují před běžným užíváním lékořice ve formě doplňku stravy nebo čaje pro její údajné zdravotní účinky. Přehledový článek z roku 2012 varoval, že „každodenní konzumace lékořice není nikdy opodstatněná, protože její přínosy jsou zanedbatelné ve srovnání s nepříznivými důsledky chronické konzumace“

.