Svatební středa: Clark Gable a Carole Lombardová

Známe ho jako muže, kterému to bylo úplně jedno. A ji pro její šroubované komedie. Jejich láska byla krátká, ale změnila ho do posledního dechu.

Carole a Clark se seznámili v roce 1932 při natáčení filmu A Man of Her Own – Clarkovi bylo 31 let a Carole pouhých 24 let. Během natáčení mezi nimi nevzniklo žádné osobní romantické pouto a možná to tak bylo lepší, protože oba byli stále ženatí, i když údajně nešťastně.

Jiskry přeskočily až o čtyři roky později na velkém hollywoodském večírku The Mayfair Ball, který Carole dostala na starost, protože byla známá tím, že „pořádá ty nejlepší večírky“. Carole dorazila s doprovodem, ale to zřejmě nezabránilo flirtování a velmi blízkému tanci, po němž následovala cesta domů. Clark, vědom si možná toho, jaký je úlovek (často se o něm psalo, že je sebestředný a docela lothario, i když byl ženatý s Lombardovou), pozval Carole do svého hotelového pokoje, na což ona odpověděla: „Kdo si myslíš, že jsi, Clarku Gable?“

Ale osud byl zpečetěn a krátce nato se stali nerozlučnými. Carole už byla rozvedená a Clark žil odděleně, přesto svůj vztah tajili až do roku 1938, kdy jeho manželství oficiálně skončilo. Utekli, když měl Gable přestávku v natáčení filmu Gone With the Wind, 29. března 1939. Říká se, že po oné noci na plese od sebe nestrávili více než šest dní, a protože oba byli vášnivými milovníky přírody, rozhodli se usadit na malém ranči v kalifornském Encinu.

Ale zdá se, že Clark byl Clark a měl problém si vzpomenout, že k manželství patří i věrnost. Někteří naznačují, že jeho nevěra byla dokonce v centru Caroliny předčasné smrti. Clark hrál ve filmu s jednadvacetiletou Lanou Turnerovou a mohlo mezi nimi dojít k milostnému poměru. Carole, protřelá podnikatelka, se nehodlala vzdát manželství s největší filmovou hvězdou v okolí (která podle všeho byla shodou okolností její životní láskou), ale pravděpodobně se kvůli tomu pohádali noc předtím, než nastoupila do letadla a vydala se domů.

Carole byla v Indianě podpořit válečné úsilí a vzala s sebou svou matku a Otto Winklera, Clarkova tiskového agenta. Během své týdenní nepřítomnosti vybrala 2 miliony dolarů v dluhopisech, na což byl Clark docela pyšný, ale toužila se dostat domů a odmítla pomalejší cestu vlakem domů, přestože ji návštěva jasnovidce na začátku roku varovala před cestováním letadlem v roce 1942 se slovy: „Je v nich pro vás nebezpečí.“

Její matka, která s ní byla u jasnovidce, i Winkler, který několik dní předtím zažil předtuchu letecké katastrofy, se snažili Carole let rozmluvit, ale marně, a tak všichni tři nastoupili do letu 3 společnosti TWA. Po mezipřistání v Las Vegas, kde doplnili palivo, přišli toho dne všichni tři o život (spolu s patnácti mladými piloty, kteří mířili na Západ sloužit ve válce), když se letadlo zřítilo na vrcholu nevadské hory Potosi. Clark odletěl do Nevady s Winklerovou ženou a dalšími lidmi, odhodlaný navštívit místo havárie osobně. Přestože byl varován před pěší túrou na zrádný vrchol vysoký 7800 stop, nezalekl se a se svými průvodci se vydal na túru, po cestě byl svědkem kusů trosek, dokud ho nezastavili úředníci, protože těsně před nimi ležela těla cestujících. „Pátrací a záchranná služba našla sponu do vlasů, kterou jí Gable daroval k Vánocům, a na ní bylo ještě připevněno několik pramenů jejích světlých vlasů,“ uvedla Michelle Morganová, autorka knihy Carole Lombard:

Clark se navždy změnil. Byl neopatrný, jezdil na motocyklech příliš rychle, příliš pil, hodně kouřil a Carolin pokoj udržoval v takovém stavu, v jakém byl, když odjížděla do Indianapolis. Prodal milovaný Duesenberg z roku 35, ve kterém s Carole absolvoval onu osudnou první jízdu (a mnoho dalších, včetně epické dovolené z Encina do Vancouveru v Britské Kolumbii), protože se na něj už nemohl dívat, a v roce 1942 se přihlásil do amerického armádního letectva a řekl přátelům, že už je mu jedno, jestli bude žít, nebo zemře.

Zdá se, že Carole nikdy nepřestal milovat. Clark zemřel v roce 1960 ve věku 59 let a byl pohřben vedle ní na hřbitově Forest Lawn v kalifornském Glendale.