Tajný život trenéra na lavičce
Co vlastně dělá trenér na lavičce? Už samotný název je neuvěřitelně vágní. Povinnosti trenéra nadhazovačů a pálkařů jsou samozřejmé. Dbá trenér lavičky na to, aby byly v boxu snadno dostupné všechny příchutě slunečnicových semínek? Zajišťuje, aby byl sud se žvýkačkami Double Bubble naplněn až po okraj? Má na starosti přidělování míst na lavičce?
Skutečná odpověď zní: nic z toho. Trenéři na lavičce jsou neopěvovanými hrdiny trenérského štábu, protože se věnují přípravě a průzkumu soupeřova týmu. Někdy mohou být rozdílem mezi výhrou a prohrou v zápase.
Je 5:32 ráno ve Ft Myers na Floridě a trenér lavičky Twins Derek Shelton je na cestě do zařízení pro jarní trénink. Dorazí tam dřív než kdokoli jiný a každému z hráčů vytvoří zcela samostatný rozvrh. Například pro tento konkrétní den má samostatný rozpis pro hráče v poli a rozpis pro nadhazovače. V závislosti na tom, na čem pracují, se může stát, že se jednotlivé skupiny za celý den nedostanou do kontaktu. Na zalaminovaném barevně odlišeném listu je rozděleno, co která skupina hráčů dělá každou minutu dne. Shelton má schůzku s manažerem Roccem Baldellim, aby se sladil s tím, na co chce, aby se tým na daném tréninku zaměřil. Poté vede kolem půl deváté ráno schůzku s celým trenérským štábem, aby vysvětlil, na čem chce, aby každý trenér pracoval se svou skupinou hráčů. V 9:45 hodin osloví celý tým a stanoví jim konkrétní plány na celý den. Na hřišti instruuje různé jarní tréninkové drily s hráči všech pozic. Po tréninku začne přemýšlet o programu na další den, na co se podle něj bude chtít Baldelli zaměřit. Z dálky se může zdát, že Shelton jen vysedává na lavičce a rozdává hráčům rány pěstí, ale nic nemůže být dál od pravdy.
Brad Mills, trenér lavičky Cleveland Indians, se pohybuje kolem baseballu už více než 40 let a pracoval například s týmy Houston Astros, Montreal Expos nebo Boston Red Sox. Je dlouholetým přítelem svého manažera Terryho Francony, což je pro jeho práci nesmírně důležité. Pro dobrého trenéra lavičky je nezbytné předvídat, co bude manažer potřebovat, ještě předtím, než se to skutečně stane. Trenér lavičky musí vědět o všem, co se v jeho týmu aktuálně děje, a ještě něco navíc. Musí být výborný komunikátor, protože často funguje jako prostředník mezi manažerem a hráči. Když v roce 1976 vedl Yankees Billy Martin, jeho prchlivá osobnost se s hráči ne vždy dobře snášela. Proto byl na lavičku dosazen Yogi Berra, protože s hráči komunikoval mnohem lépe než Martin, který měl zálibu v házení hajzlů na vlastní nadhazovače.
Pokud jde o strategii během hry, dobrý trenér lavičky vždy přemýšlí společně s manažerem, takže mu může něco doporučit nebo fungovat jako zvuková deska, od které může manažer odrážet své nápady. Trenéři nadhazovačů a pálkařů jsou zodpovědní za konkrétní aspekty týmu, ale trenér lavičky je zodpovědný za znalost všeho. Musí vědět o určitých typech švihů pro každého pálkaře. Musí vědět, jak budou nadhazovači soupeře útočit na vaše pálkaře, a vědět, jak se vašim hráčům dařilo proti určitému nadhazovači v minulosti. Všechny tyto údaje musí mít po ruce a musí být připraveni je v okamžiku sdělit pro každou možnou situaci.
Trenér lavičky musí mít k dispozici nepřeberné množství nouzových plánů, co by se mohlo v zápase stát, a pak je musí být schopen pro manažera rychle provést. Kromě obrovského množství příprav nutných pro tuto práci je nezbytné, aby byl schopen osobně komunikovat se všemi hráči týmu. Pokud hráč nerespektuje trenéra na lavičce nebo si myslí, že je připraven, neskočí na některý z jeho návrhů v pozdní fázi hry, který by mohl danému hráči pomoci k úspěchu. Trenér lavičky musí být schopen upozornit na chybu ve švihu soupeřova pálkaře a efektivně ji sdělit nadhazovači a zároveň s chytačem projít strategii obrany buntů.
Co tedy trenér lavičky vlastně dělá? Odpověď: hodně.