The Embryo Project Encyclopedia

Designové dítě je dítě geneticky upravené in vitro pro speciálně vybrané vlastnosti, které se mohou lišit od sníženého rizika onemocnění až po výběr pohlaví. Před nástupem genetického inženýrství a oplodnění in vitro (IVF) byly designové děti především konceptem science fiction. Díky rychlému technologickému pokroku před a po přelomu 21. století se však designové děti stávají stále reálnější možností. V důsledku toho se designové děti staly důležitým tématem bioetických debat a v roce 2004 se termín „designové dítě“ dokonce stal oficiálním heslem v Oxfordském slovníku angličtiny. Designérské děti představují oblast v rámci embryologie, která se zatím nestala praktickou realitou, ale přesto vyvolává etické obavy, zda bude v budoucnu nutné zavést omezení týkající se designérských dětí.

Výhled na inženýrství dítěte se specifickými vlastnostmi není přitažený za vlasy. IVF se stává stále běžnějším postupem, který pomáhá párům s problémy s neplodností počít děti, a praxe IVF propůjčuje možnost předběžného výběru embryí před implantací. Například preimplantační genetická diagnostika (PGD) umožňuje, aby byla životaschopná embrya před implantací matce vyšetřena na různé genetické znaky, jako jsou například pohlavní choroby. Pomocí PGD mohou lékaři vybrat embrya, která nejsou náchylná k určitým genetickým onemocněním. Z tohoto důvodu se PGD v medicíně běžně používá v případech, kdy jsou rodiče nositeli genů, které ohrožují jejich děti závažnými chorobami, jako je cystická fibróza nebo srpkovitá anémie. Současné technologické možnosti ukazují na PGD jako na pravděpodobnou metodu výběru znaků, protože vědci dosud nezavedli spolehlivý způsob výběru embryonálních genů in vivo.

K prvnímu a dobře známému případu výběru pohlaví došlo v roce 1996, kdy Monique a Scott Collinsovi navštívili lékaře v Genetics & IVF Institute ve Fairfaxu ve Virginii za účelem oplodnění in vitro. Manželé Collinsovi měli v úmyslu počít dívku, protože jejich první dvě děti byli chlapci a manželé si přáli mít v rodině dceru. Jednalo se o jeden z prvních vysoce medializovaných případů PGD, kdy výběr embrya nebyl proveden za účelem řešení konkrétního zdravotního stavu, ale za účelem splnění přání rodičů vytvořit vyváženější rodinu. Rozhodnutí manželů Collinsových pořídit si „designové dítě“ výběrem pohlaví svého dítěte vstoupilo do povědomí veřejnosti, když se v roce 1999 objevilo v článku časopisu Time „Designer Babies“. Ačkoli se případ manželů Collinsových týkal pouze volby pohlaví, nastolil otázku výběru dalších znaků, jako je barva očí, barva vlasů, atletická zdatnost nebo výška, které obecně nesouvisejí se zdravím dítěte.

Před rozhodnutím manželů Collinsových vybrat si pohlaví svého dítěte vydala Rada pro etické a soudní záležitosti v roce 1994 prohlášení, ve kterém podpořila používání genetické selekce jako prostředku prevence, léčby nebo specifických nemocí, ale uvedla, že selekce na základě nezhoubných znaků není etická. Některé etické obavy odpůrců „designových dětí“ souvisejí se sociálními důsledky vytváření dětí s preferovanými vlastnostmi. Sociální argument proti designovým dětem spočívá v tom, že pokud by se tato technologie stala reálnou a dostupnou lékařskou praxí, vytvořila by rozdělení na ty, kteří si tuto službu mohou dovolit, a na ty, kteří si ji dovolit nemohou. Bohatí by si tedy mohli dovolit selekci žádoucích vlastností u svých potomků, zatímco ti s nižším socioekonomickým postavením by ke stejným možnostem neměli přístup. V důsledku toho mohou ekonomické rozdíly přerůst v rozdíly genetické, přičemž sociální rozdíly budou vymezovat vylepšené jedince od nevylepšených. Například vědeckofantastický film Gattaca se touto problematikou zabývá, když zobrazuje svět, v němž se ve vyšších vrstvách společnosti mohou angažovat pouze geneticky modifikovaní jedinci.

Jiní bioetici tvrdí, že rodiče mají právo na prenatální autonomii, které jim dává právo rozhodovat o osudu svých dětí. George Annas, vedoucí katedry zdravotnického práva, bioetiky a lidských práv na Harvardově univerzitě, nabídl podporu myšlence PGD a z ní vzniklých designových dětí jako spotřebitelského produktu, který by měl být otevřen silám tržní regulace. Kromě toho další argumenty ve prospěch technologií navrhování dětí naznačují, že rodiče již mají vysokou míru kontroly nad výsledkem života svých dětí v podobě výběru prostředí a že by to mělo odstranit některé etické obavy, kterým čelí genetický výběr. Například rodiče, kteří chtějí u svých dětí vzbudit zájem o hudbu, je mohou přihlásit do hudebních kurzů nebo je pravidelně vodit na koncerty. Tato rozhodnutí ovlivňují způsob, jakým dítě dospívá, podobně jako rozhodnutí vybrat určité geny předurčuje dítě k tomu, aby se vyvíjelo způsobem, který rodiče předem určili jako žádoucí.

Zvýšená schopnost kontrolovat embrya a manipulovat s nimi představuje mnoho možností, jak zlepšit zdraví dětí prostřednictvím prenatální diagnostiky, ale tyto možnosti jsou spojeny s potenciálními společenskými důsledky, které by mohly mít v budoucnu negativní důsledky. V konečném důsledku představují designové děti velký potenciál v oblasti medicíny a vědeckého výzkumu, ale zůstává zde mnoho etických otázek, které je třeba řešit.