Trilobiti

Trilobiti patří mezi nejdůležitější rané živočichy. Naše znalosti o nich byly získány na základě studia jejich zkamenělin, obvykle otisků jejich schránek zanechaných po pohřbení v sedimentech, které následně ztvrdly v horninu. Objevili se náhle na počátku období kambria a začali dominovat kambrickým a raně ordovickým mořím. Poté nastal dlouhý ústup, než na konci permu, asi před 250 miliony let, definitivně vymřeli.

• The animal
• Environment
• The geologists‘ tool
• Fun facts
• 3D fossil models

The animal

Trilobites were arthropods (they belonged to the phylum Arthropoda) — like many invertebrate animals living today, including crustaceans, spiders and insects. Geologists know that they were marine animals because of the rocks in which they are found and the other types of fossils associated with them.

For support and protection, the soft parts of the trilobite animal were covered by an exoskeleton. Usually only the dorsal part of the exoskeleton, covering the animal’s back, was fossilised. Břišní část živočicha, jeho spodní strana, mohla být pokryta měkkou blánou nebo materiálem, který nemohl být fosilizován.

Exoskelet se dělí zepředu dozadu na hlavový štít (označovaný jako cephalon), hrudní štít a ocasní štít (označovaný jako pygidium). Ze strany na stranu se dělí na centrální osu a dvě boční oblasti (nebo laloky) označované jako pleury. Slovo „trilobit“ se vztahuje spíše na rozdělení ze strany na stranu než na hlavu, hrudník a ocas. Hlavohruď, hrudník a pygidium jsou rozděleny na segmenty. V životě byly segmenty hlavohrudi a pygidia srostlé, ale segmenty hrudníku nikoli, což umožňovalo živočichovi stočit se do klubíčka a chránit si tak v případě nebezpečí relativně odkrytou břišní stranu.

Střední oblast hlavohrudi se označuje jako glabella. Líce po obou stranách glabely obvykle protíná obličejový šev, který je rozděluje na pevné líce (přiléhající ke glabele) a volné líce na vnějším okraji hlavohrudi. Tento šev pomáhá zvířeti během růstu vylínat. Při línání se odhozený exoskelet trilobita často rozpadal na kusy, takže jejich zkamenělé pozůstatky se obvykle nacházejí v podobě fragmentů.

Většina trilobitů měla oči, i když jsou známy i slepé formy. Oči jsou umístěny na vnitřním okraji volné tváře, přiléhající k pevné tváři. Trilobiti měli složené oči, které se skládaly z několika samostatných čoček. Počet čoček a složitost stavby oka se velmi lišily. Někteří trilobiti měli velké, vypouklé složené oči (jako mouchy) s velkým počtem čoček, které jim umožňovaly široké zorné pole dopředu, dozadu, do stran, nahoru nebo dokonce dolů, v závislosti na aktuálním zakřivení oka. Jiní trilobiti měli mnohem menší oči s menším počtem čoček, což jim umožňovalo omezenější výhled. Oči mnoha trilobitů se skládaly jednoduše z těsně poskládaných hranolů kalcitu, ale u některých pozdějších forem, například u silursko-devonského rodu Phacops, měly oči složitější čočky. Pomocí nich mohl Phacops jasně vidět objekt, a dokonce odhadnout, jak je daleko. Mezi další smyslové orgány, kterými trilobiti disponovali, patřily jamky, kanálky, hlízy a ostny na povrchu exoskeletu.

Měkké části jsou známy u několika druhů trilobitů, zachovaných za zvláštních okolností v Lagerstätten. Z nich geologové vědí, že trilobiti měli pár kloubních tykadel vyčnívajících dopředu zpod hlavohrudi a řady kloubních končetin na každé straně těla. Trilobiti měli tři páry končetin pod hlavohrudí a po jednom páru končetin pod každým segmentem hrudníku a pygidia. Každá končetina měla dvě větve, spodní větev sloužila k chůzi a horní větev nesla velké množství jemných vláken, která mohla sloužit k dýchání.

Prostředí

Existují důkazy, že konkrétní trilobiti žili v určitých hloubkách moře, a mohou tak sloužit jako indikátory paleoprostředí. Neseuretus je příkladem rodu, který je spojován s velmi mělkými vodními usazeninami, zatímco o trinukleidových trilobitech, jako je Whittardolithus, se předpokládá, že žili na hlubokomořském dně.

Velká rozmanitost tvarů a velikostí těl naznačuje, že trilobiti zaujímali různé ekologické niky. Slepí trilobiti se mohli zahrabávat a mrvit v bahně na mořském dně nebo žít ve velkých hloubkách v moři, kde nebylo světlo. Jiní trilobiti jsou spojeni se stopami na rovinách dna (např. Cruziana), které ukazují, že se pohybovali po mořském dně, možná se živili mrchožrouty nebo lovili jiné živočichy. Tito trilobiti byli součástí bentosu. Další trilobiti, například Cyclopyge, měli velké oči, které jim umožňovaly vidět dolů i do jiných směrů. To spolu s jejich širokým rozšířením vedlo geology k domněnce, že plavali nebo se vznášeli nad mořským dnem. Mnoho trilobitů bylo dlouhých 3-6 cm, ale někteří, jako například paradoxidé, byli obři dlouzí až 60 cm a více, zatímco jiní, jako například drobní slepí agnostidní trilobiti, neměli více než několik milimetrů.

Nástroj geologů

Vláda trilobitů: objevili se v období kambria a vyhynuli na konci permu. V Británii se trilobiti vyskytují v horninách kambrického, ordovického a silurského stáří, například ve Walesu a velšském pohraničí, v devonských horninách jihozápadní Anglie a v karbonských horninách, například v Lancashiru.

Geologové využívají trilobity různými způsoby, které jim pomáhají pochopit vývoj Země. Jedním z využití je relativní datování a stratigrafická korelace sukcesí sedimentárních hornin, zejména v horninách kambrického a raně ordovického stáří. Trilobiti jsou zvláště důležití pro korelaci kambrických hornin. Například paradoxidy se vyskytují v horninách v Anglii, Walesu, Newfoundlandu, Švédsku, Španělsku a na Sibiři a ukazují, že všechny tyto horniny jsou stejného, středokambrického stáří. Mezi další stratigraficky užitečné trilobity patří druhy Merlinia ve spodním ordoviku a Calymene v siluru.

Další využití trilobitů v geologii je při rekonstrukci minulé geografie (paleogeografie) a minulého prostředí (paleoenvironment). Raně ordovický trilobit Petigurus se vyskytuje v severozápadním Skotsku, ale nikde jinde v Británii, ačkoli se vyskytuje v Severní Americe. Raně ordovičtí trilobiti z Anglie a Walesu (např. Placoparia) se na rozdíl od těch ze Severní Ameriky vyskytují také ve Francii, Španělsku, Portugalsku, Čechách a severní Africe. This is part of the evidence showing that much of Scotland was close to North America about 500 million years ago, and was separated from southern Britain by an ocean that has been named Iapetus.

Fun facts

3D fossil models

Many of the fossils in the BGS palaeontology collections are available to view and download as 3D models. Chcete-li si tuto zkamenělinu nebo jiné podobné prohlédnout ve 3D, navštivte stránku GB3D Type Fossils.