Upíři, králové a porfyrie

Porfyrie

Dnes, s našimi vědeckými poznatky o porfyrii, můžeme tyto lidi místo strachu milovat a pečovat o ně. Porfyrie zůstává nevyléčitelná a léčba je především podpůrná: tlumení bolesti, podávání tekutin a vyhýbání se lékům a chemickým látkám, které vyvolávají akutní záchvaty. Určitých úspěchů bylo dosaženo transplantací kmenových buněk.

Následující text je upraveným výňatkem z knihy O morech a upírech: Michael Hefferon: Neuvěřitelné mýty a neuvěřitelná fakta z lékařské praxe. https://theconversation.com/vampire-myths-originated-with-a-real-blood-disorder-140830

Pojmem upír předchází příběhy Brama Stokera o hraběti Drákulovi – pravděpodobně o několik století. Existovali však někdy upíři doopravdy? V roce 1819, tedy 80 let před vydáním Draculy, vydal anglo-italský lékař John Polidori román Upír. Polidori se narodil a vyrůstal v Dublinu. Byl přítelem Oscara Wildea a Williama Gladstona. Stokerův román se však stal měřítkem pro naše popisy upírů. Jak a kde se však tento koncept vyvinul? Zdá se, že folklór obklopující fenomén upírů vznikl v oné balkánské oblasti, kam Stoker umístil svůj příběh o hraběti Drákulovi.

Medicínský zdroj mýtu

Ale kde se vzal mýtus o upírech? Stejně jako mnoho jiných mýtů se částečně zakládá na skutečnosti. Porucha krve zvaná porfyrie, která nás provází již po tisíciletí, se rozšířila mezi šlechtou a královskou rodinou ve východní Evropě. Porfyrie je dědičná porucha krve, která způsobuje, že tělo produkuje méně hemu – důležité složky hemoglobinu, bílkoviny v červených krvinkách, která přenáší kyslík z plic do tkání těla. Zdá se pravděpodobné, že tato porucha je původcem mýtu o upírech. Ve skutečnosti je porfyrie někdy označována jako vampýrská nemoc.

Prvky upírského folklóru odpovídají příznakům porfyrie.

1. Vampýrská nemoc. Citlivost na sluneční světlo: Extrémní citlivost na sluneční světlo, která vede ke znetvoření obličeje, zčernání kůže a ochlupení.

2. Tesáky: Kromě znetvoření obličeje způsobují opakované záchvaty nemoci ústup dásní a odhalení zubů, které pak vypadají jako tesáky.

3. Pití krve: Protože moč osob s porfyrií je tmavě červená, lidové pověsti předpokládaly, že pijí krev. Ve skutečnosti někteří lékaři doporučovali těmto pacientům pít krev, aby se vyrovnal defekt jejich červených krvinek, ale toto doporučení se týkalo zvířecí krve. Pravděpodobnější je, že tito pacienti, kteří vycházeli ven pouze po setmění, byli usvědčeni z toho, že hledají krev, a jejich tesáky vedly k lidovým pověstem o upírech.

4. Nechuť k česneku: Obsah síry v česneku mohl vést k záchvatu porfyrie, což vedlo k velmi akutním bolestem. Proto vznikl odpor k česneku.

5. Odrazy, které nejsou vidět v zrcadlech: V mytologii se upír nedokáže podívat do zrcadla, respektive nevidí svůj odraz. Znetvoření obličeje způsobené porfyrií se časem zhoršuje. Špatné okysličení vede k destrukci obličejových tkání a ke kolapsu struktury obličeje. Pacienti se pochopitelně zrcadlům vyhýbají.

6. Strach z kříže: Během španělské inkvizice (1478-1834) bylo údajně na hranici upáleno 600 upírů. Někteří z těchto obviněných upírů byli nevinní pacienti trpící porfyrií. V té době měli pacienti s porfyrií dobrý důvod obávat se křesťanské víry a křesťanských symbolů.

Král Jiří III. a porfyrie: klinické přehodnocení historických důkazů (Hist Psychiatrie březen 2020)

Diagnóza, že Jiří III. trpěl akutní porfyrií, se dočkala všeobecného uznání, ale přehodnocení důkazů naznačuje, že je nepravděpodobné, že by porfyrií trpěl. Diagnózu porfyrie stanovili Ida Macalpineová a Richard Hunter, jejichž klinická symptomatologie a historická metodologie byly chybné. Vyzdvihovali vybrané symptomy, zatímco ignorovali, odmítali nebo potlačovali protidůkazy. Jejich tvrzení o periferní neuropatii, kataraktě, chrapotu hlasivek a bolestech břicha jsou přehodnocena a je také prokázáno, že důkazy o změně barvy moči jsou mimořádně slabé. Macalpine a Hunter věřili, že duševní nemoci jsou primárně způsobeny tělesnými chorobami, a jejich diagnóza Jiřího III. byla součástí širšího programu prosazování kontroverzních názorů na minulé, současné i budoucí metody v psychiatrii.