US EPA

Detonace jaderných zbraní nad zemí vysílá radioaktivní materiály až 50 mil vysoko do atmosféry. Velké částice dopadají na zem v blízkosti místa výbuchu, ale lehčí částice a plyny putují do vyšších vrstev atmosféry. Částice, které jsou vyneseny do atmosféry a spadnou zpět na zem, se nazývají spad. Spad může kolovat po celém světě i několik let, dokud postupně nespadne na Zemi nebo se srážkami nedostane zpět na povrch. Dráha spadu závisí na větru a vývoji počasí.

• O radioaktivním spadu ze zkoušek jaderných zbraní
• Kde se dozvíte více

O radioaktivním spadu ze zkoušek jaderných zbraní

Spád obvykle obsahuje stovky různých radionuklidů. Některé z nich zůstávají v životním prostředí dlouho, protože mají dlouhý poločas rozpadu, jako například cesium-137, které má poločas rozpadu 30,17 let. Některé mají velmi krátký poločas rozpadu a rozpadnou se během několika minut nebo několika dní, jako například jód-131, který má poločas rozpadu 8 dní. Radioaktivitu pocházející z testování zbraní v 50. a 60. letech 20. století lze v životním prostředí zjistit jen velmi málo i v současnosti.

Ve Spojených státech byl 16. července 1945 proveden první nadzemní test jaderné zbraně na jihovýchodě Nového Mexika. V letech 1945 až 1963 proběhly stovky nadzemních výbuchů po celém světě. Postupem času se počet a velikost (resp. výtěžnost) těchto výbuchů zvyšovaly, zejména koncem 50. a počátkem 60. let 20. století. Po podepsání Smlouvy o omezeném zákazu zkoušek v roce 1963 Spojenými státy, Sovětským svazem a Velkou Británií většina pozemních výbuchů ustala. Některé testy nadzemních zbraní v jiných zemích pokračovaly až do roku 1980. Od ukončení nadzemních zkoušek jaderných zbraní se denní hodnoty radiace v ovzduší z monitorovacích míst snížily. Analýzy vzorků ovzduší po mnoho let vykazovaly úrovně rizika hluboko pod regulačními limity. Ve skutečnosti jsou nyní výsledky obecně pod úrovní, kterou mohou přístroje zjistit.

Úřad EPA udržuje systém monitorů radiace po celých Spojených státech. Tyto monitory byly původně určeny k detekci radionuklidů, které se uvolnily po výbuchu jaderné zbraně. Nyní EPA tento systém, nazývaný RadNet, používá ke sledování úrovně radiace na pozadí na mnoha místech ve Spojených státech. Radiační pozadí je kolem nás neustále, většinou z přírodních zdrojů, jako je přirozeně se vyskytující radon a uran. Další informace o historii sítě RadNet naleznete na webové stránce Learn About RadNet.

Mezi radionuklidy spadu, které mohou monitorovací systémy agentury EPA detekovat, patří:

• Americium-241
• Cesium-137
• Jod-131
• Stroncium-90

Přestože se v životním prostředí stále vyskytuje velmi málo spadu, je důležité si uvědomit, že spad může být velmi nebezpečný. Tato část pojednává o různých způsobech, jakými můžeme být vystaveni radiaci, pokud dojde k jadernému výbuchu.

Při jaderném výbuchu mohou být lidé, rostliny a zvířata vystaveni spadu několika způsoby. Hospodářská zvířata mohou jíst kontaminované rostliny nebo pít kontaminovanou vodu. Lidé, kteří pak tato hospodářská zvířata snědí, pak stejně zažijí vnitřní kontaminaci, při níž radioaktivní materiál skončí uvnitř našeho těla, přestože nekonzumují kontaminované rostliny nebo vodu přímo.

Radionuklidy, které jsou vdechnuty nebo pozřeny, nejsou blokovány vnějším štítem. Tyto radionuklidy interagují s vnitřními buňkami a tkáněmi, což zvyšuje riziko škodlivých zdravotních účinků. Při požití mohou radionuklidy měnit strukturu buněk, což je jeden ze způsobů, jak může u lidí vzniknout rakovina. Zdravotní rizika způsobená radioaktivním spadem byla popsána v mnoha studiích. Příkladem je zpráva Federální rady pro radiaci z roku 1962 Health Implications of Fallout from Nuclear Weapons Testing through 1961. To je jeden z důvodů, proč odborníci na radiační ochranu usilovně pracují na ochraně lidí před zbytečným vystavením záření.

Příkladem možného vnějšího ozáření je radioaktivní prach, který se usazuje na prostředí kolem nás. Radionuklidy, které vyzařují částice alfa a beta, by představovaly menší hrozbu vnějšího ozáření, protože se v atmosféře nepohybují příliš daleko a nejsou tak pronikavé jako energeticky silnější záření. Stínění, jeden ze tří principů radiační ochrany, zabraňuje určitému vnějšímu ozáření, protože částice alfa jsou blokovány odumřelými kožními buňkami, které se nacházejí na povrchu našeho těla. Gama záření se však v atmosféře šíří mnohem dále a jedná se o záření s vyšší energií, které lze blokovat pouze silným stíněním, například betonovou stěnou nebo olověnou zástěrou. Tyto paprsky představují vyšší riziko vnějšího ozáření.

.