Vše o veverkách liščích a šedých

Krmíte veverky? Chtěli byste raději krmit ptáky? Po celé zemi zuří malé bitvy mezi lidmi a veverkami, které jim warpovou rychlostí kradou z krmítek. Zkoušíme nejprve jednu metodu a pak další a další, přičemž veverky obvykle vítězí! Nejčastějšími zlodějskými veverkami ve Spojených státech jsou veverky liščí a šedé. Obě pocházejí z východní poloviny Spojených států, ale byly zavlečeny do západních oblastí. Mnohé z toho, co následuje, platí pro oba druhy veverek. Tam, kde jsou rozdíly, na ně upozorníme.

Pořadí: Rodentia

Čeleď: Veverkovití (Rodentia) – hlodavci (Rodentia): Sciuridae

Rod: Sciurus

Podrod: Sciurus

Druhy:

Liška východní: S. niger

Východní šedá: S. carolinensis

Veverka liščí (nebo také východní liška) a veverka šedá (známá také jako východní* šedá) jsou hlodavci z čeledi Sciuridae. Do jejich podřádu Sciurinae patří další stromové veverky, ale i zemní veverky, veverky a svišti. Existuje 10 poddruhů veverky liščí a pět poddruhů veverky šedé.

Veverky liščí tráví většinu času na zemi hledáním potravy a dávají přednost lesům u průseků. Jsou tolerantní k prostředí prérijního typu. Veverky šedé dávají přednost hustým porostům stromů. Obě veverky většinou nesdílejí stejná stanoviště, ale pokud ano, nekříží se. Mají domovská teritoria o rozloze několika akrů, kde tráví celý život. Na vašem dvoře může žít několik veverek v překrývajících se teritoriích.

Původ

Nejstarší známá fosilie veverky, která vypadá podobně jako dnešní létající veverky, je stará 47 až 33 milionů let. To ji řadí do epochy eocénu, kdy byla Země pokryta lesy.

Veverka liščí

Veverka liščí je typicky hnědošedá až hnědožlutá až hnědooranžová, s hnědooranžovou spodní stranou. Má však nejvariabilnější zbarvení ze všech veverek na světě a její poddruhy vytvářejí oslnivé výjimky. V některých malých městech, například v Marysville v Kansasu, žije celočerná populace. Existují liščí veverky se vzorovaným tmavohnědým tělem nebo s černým obličejem s bílým nosem či jinou variací. Ať už je jejich barva jakákoli, všechny shodí srst dvakrát ročně, v létě a na podzim.

Veverka liščí je největší stromovou veverkou původem ze Severní Ameriky. Je dlouhá 18-29 palců (46-74 cm), navíc má ocas dlouhý 8-13 palců (31 cm) a váží 1,1-2,2 libry (31,2-62,4 g).

Veverka šedá

Veverka šedá je převážně taková, jak hlásá její jméno – šedá – i když některé mají hnědavý nádech. Její břicho je bělavé a někdy může mít i světlejší barvu ocasu. V zimě mohou být její uši bílé. Výjimkou mezi veverkami šedými je zcela bílá (nikoliv albínská) populace v Brevardu v Severní Karolíně a několika dalších městech.

Existuje krásná zcela černá mutace veverky liščí i šedé, která obývá některé oblasti Středozápadu a Severovýchodu.

Veverčí znaky

Veverky stromové mají malé, vzpřímené uši a jejich tlama je umístěna mírně na spodní straně obličeje. Jejich čenich i další části obličeje jsou posety citlivými vousky. Velké černé oči jsou posazeny vysoko na hlavě a mírně do stran. Díky tomu mají veverky široký výhled do stran, ale nevidí přímo dopředu.

Mají 20 zubů. Čtyři z nich – oranžově zbarvené přední zuby (dva horní a dva dolní, tzv. řezáky) – rostou průběžně, asi 6 palců (15 cm) ročně. To by mohlo vyvolat dojem děsivých, potenciálně metr a půl dlouhých zubů, ale ty nevidíme, protože je „pilují“. Veverky pravidelně ohryzávají tvrdé povrchy, jako je dřevo, aby si udržely správnou délku a souměrnost zubů. Jiný postup pro ně znamená smrt, protože nakonec nemohou jíst nebo se těžce zraní.

Další zajímavostí řezáků je, že jejich přední plochu pokrývá tvrdá sklovina, zatímco zadní plochu tvoří dentin, který je měkčí. V důsledku toho se zadní plocha opotřebovává rychleji než přední, čímž vznikají zuby ve tvaru dláta.

Ocas na všechna roční období

Jejich dlouhý, huňatý ocas je jako veverčí verze švýcarského armádního nože, který má mnohostranné využití! Když si ho přehodí nahoru a přes záda, slouží jim jako plácačka, když prší. Za horkého slunečného dne je to deštník. Přikrývá je, když spí, a v chladném počasí jim poskytuje hřejivou přikrývku. Slovo „veverka“ ve skutečnosti pochází ze starořeckého slova skiouros, což znamená „stínový ocas“.

Její ocas slouží jako stabilizátor, když se veverka vznáší mezi stromy nebo větvemi. Pokud padají, slouží jim jako mini padák, a když plavou, je to kormidlo. Může zachránit život, když pronásledující dravec chytí veverku za ocas – srst, kůže a některé obratle se snadno odlomí a veverka může běžet dál (nedorůstá).

Ale to není všechno! Také komunikuje. Strach, vztek, naštvanost, agresi a další emoce vyjadřuje svou polohou, ať už ji drží rovně vzhůru, rovně dozadu nebo stočenou přes tělo.

Rychlost a hbitost

Veverky mají chlupaté nohy. Na přední straně mají čtyři prsty (někdy se jim říká prsty). Zadní nohy, které jsou delší, mají pět prstů. Jejich drápy jsou dlouhé, zahnuté a velmi ostré a zadní nohy jsou silné. Jejich kotníky jsou dvoukloubové, což jim umožňuje otáčet se o 180 stupňů. Celkově tito tvorové dokážou předvádět pěkné kousky nohou. Na zemi jsou rychlí a dokáží rychle uhýbat před predátory. Dokážou běžet rychlostí až 32 km za hodinu a vyskočit až 8 stop (2,4 m). (Někdy padají, jedna veverka měla štěstí a spadla ze 100 stop (30,5 m) bez zjevného zranění). Pokud musí plavat, umí to, a to velmi dobře.

Smysly

Veverky mají dobře vyvinuté smysly pro chuť, sluch, zrak a hmat. Mají také natolik vyvinutý čich, že dokážou pod vrstvou sněhu odhalit zakopaný oříšek.

Jejich hmat jim pomáhají citlivé vousky (vibrisy) na obličeji, které jim pomáhají orientovat se ve tmě. Na předních tlapkách, těsně nad zápěstím, jsou citlivé chloupky a samice mají na každé bradavce jeden citlivý chloupek, celkem osm.

Inteligence

Jak jsou veverky chytré? Velmi – jen se zeptejte každého, kdo se je snažil odehnat od ptačích krmítek! Vyvíjejí strategie, jak přelstít i složité mechanismy. Jsou také neústupné; trvá jim hodně, než se vzdají.¹ Studie šedých veverek z roku 2015 ukázala, že se rychle učí a jsou schopné přizpůsobit své chování tak, aby získaly přístup k potravě. Další výzkumy ukazují, že jsou schopné interpretovat záměry ostatních – předstírají, že schovávají ořechy, když vědí, že je někdo pozoruje, ale pak je schovají jinde. Zde je přesvědčivý příklad veverčí chytrosti

Chování

Veverky liščí jsou denní – přes den jsou aktivní a v noci spí. Naproti tomu veverky šedé jsou většinou krepuskulární, což znamená, že jsou nejaktivnější brzy ráno a pozdě odpoledne.

Oba druhy jsou většinou samotářské. Dospělí jedinci někdy sdílejí noru v chladném počasí a samice ji sdílejí se svými potomky při jejich výchově. Jinak se spolu často nestýkají, kromě toho, že se shromažďují u krmítek. Ani jeden z obou druhů není agresivně teritoriální, ale existuje u nich hierarchie dominance a svá hnízda a potravu si brání.

Veverky tráví neaktivní čas v hnízdě nebo mohou jen ležet na větvi stromu. Jsou velmi čistotné a každý den věnují čas osobní hygieně. Obvykle chodí brzy spát a ještě dlouho před západem slunce se stočí do těsného klubíčka.

Nejvíce aktivní jsou na podzim, kdy v nich náznaky nadcházejícího chladného počasí podnítí potřebu najít a zahrabat zimní potravu. Začínají také více jíst a nabírají spoustu tuku, který jim pomůže přečkat zimu. Ani v mrazivém počasí nezimují, ale někdy stráví několik dní v kuse schoulené v hnízdě.

Obrana

Když se cítí ohroženy, veverky často jednoduše zůstanou nehybné a očekávají, že je jejich zbarvení zamaskuje v okolí. Jejich nejbezpečnějším místem je strom, takže tam zamíří jako první, pokud musí utéct.

Jednou z jejich strategií je udržet mezi sebou a predátorem vertikální objekt. Možná jste tento trik sami zažili, když jste se blížili k veverce, která se držela tlustého kmene stromu. Jak se pohybujete kolem stromu, dělá to i veverka, takže kmen vždy stojí mezi vámi dvěma. Pokud je veverka přistižena, začne se drápat a kousat. Pokud musí, umí také plavat.

Komunikace

Veverky liščí a veverky šedé jsou hlasité. Stali jste se terčem jejich nadávek? Je to hlasitý, staccatový, kvákavý zvuk doprovázený rychlým šviháním ocasem a pohledem „vypadni odsud“! Podobně si nadávají navzájem, ale mají i jiné formy komunikace, včetně štěkání, pískání a v případě veverek šedých i kvákání.

Veverky také vokalizují, aby varovaly před blízkými predátory, oznámily, když nebezpečí pomine, při námluvách a teritoriálních projevech. Klepání zuby je projevem agrese a při leknutí nebo vyděšení mohou vydávat hlasitý ječivý zvuk. Mláďata veverek, která jsou krmena nebo se jich dotýkají záchranáři, vydávají mručivý zvuk, což by pravděpodobně dělala i ve volné přírodě, když by se o ně starala jejich matka. Více o veverčí řeči se dozvíte zde a zde.

Další formou komunikace je komunikace pomocí pachu – veverky si značí svá teritoria močí. Jeden výzkum ukázal, že veverky dokážou podle pachové stopy identifikovat svého příbuzného.

Hnízdění a úkryt

Veverky si nejraději staví hnízdo v dutině stromu, v komíně, na půdě nebo na jiném místě, které poskytuje útulnou ochranu před predátory a počasím. Pokud ji postrádají, vytvoří si doupě. Drey je duté hnízdo zhruba kulovitého tvaru, postavené asi 30 stop (9 m) nad zemí. Je vyrobeno z hustě propletených větviček, které veverka právě ohlodala ze stromu. Větvičky jsou měkké a poddajné a mají ještě listy, takže se s nimi snadno manipuluje. Když větvičky odumřou, ztvrdnou, čímž získají pevnost a odolnost proti větru. Jak listy usychají, mění se jejich barva ze zelené na hnědou.

Vnitřek doupěte je vystlán jemnějším materiálem, jako je tráva, mech, suché listí a drcená kůra. Otvor (někdy dva, aby byl k dispozici únikový východ) je obvykle na spodní straně a je orientován směrem ke kmeni. Toto uspořádání znamená, že má „střechu“, která chrání před deštěm. Pokud by došlo k jejímu znečištění parazity, veverka se odstěhuje. Ve skutečnosti je běžné, že mají jeden nebo více náhradních dredů. Nakonec se rozpadnou. V letních vedrech si veverka může místo toho postavit jednoduché hnízdo ve tvaru talíře.

Reprodukce

Veverky liščí se páří dvakrát ročně, v polovině prosince až začátkem ledna a v červnu. Veverky šedé se páří dvakrát ročně, v prosinci až únoru a v květnu až červnu. V chladnějším podnebí dochází k páření o něco později. U obou druhů trvá březost 44 až 45 dní.

Páření začíná pronásledováním samců za samicemi, přičemž každý z nich doufá, že se stane posledním nápadníkem. Samci se také pronásledují navzájem v naději, že odeženou konkurenty. Podle pachu poznají, kdy je samice připravena k páření, a v jedné sezóně se mohou pářit s více samicemi. Žádnou jinou roli v životě svých potomků nehrají.

Březí samice dává přednost doupěti v dutině stromu. Pokud musí, postaví si doupě ve vidlici stromu nebo na jiném místě, které považuje za vhodné. Porodí až sedm (obvykle tři) velmi růžových, slepých, hluchých a většinou nahých mláďat, z nichž každé váží asi 0,5 unce (14 gm). Jejich jedinou výhodou jsou vousky na hlavě, které používají k nalezení matky v tmavém hnízdě.

Přibližně za tři týdny začnou mláďatům růst chlupy a jejich uši, které byly po narození ploché, se postaví. Ve čtyřech až šesti týdnech se jim otevřou oči. V sedmém týdnu se začnou odstavovat a v desátém jsou již zcela odkojená a připravená vydat se do světa s celoživotní zásobou rychlého rozumu a bystrých smyslů.

Dobrá matka

Do té doby jim matka prokazuje dostatek péče. Tráví čas v doupěti, dokonce si lehá na záda, aby jim usnadnila kojení. Agresivně je chrání před predátory a v případě potřeby je jedno po druhém přemístí na jiné místo. Stará se o ně tím, že je udržuje v čistotě a bez parazitů. Čisté zůstává i její hnízdo, protože odstraňuje exkrementy mláďat.

Jako mláďata se veverky učí sociálním dovednostem a tomu, jak se o sebe postarat. Hrají si spolu a honí se. To jim pomáhá rozvíjet koordinaci a sílu, které budou potřebovat k přežití. Procvičují si montážní chování a také se navzájem ošetřují.

Vystupují do korun stromů a sestupují na zem. Učí se, které stromy nabízejí potravu, které jsou nejchutnější k okusování, jak rozlousknout ořech, jak odhadnout, kdy je větev příliš chatrná na to, aby po ní mohli šplhat, a jak uniknout predátorům. S matkou zůstávají několik týdnů, ale stále více touží po samostatném životě. Samci obou druhů se častěji rozptylují do nových teritorií než samice.

Zdroje potravy

Veverky tráví velkou část života na zemi, buď hledají potravu, nebo se o ni starají. Přestože jsou považovány za býložravce a milovníky ořechů, doplňují svůj jídelníček několika druhy hmyzu, ptačími vejci a dokonce i mláďaty, většinou při výchově mláďat. Živí se také semeny, kukuřicí, mízou stromů, pupeny, větvičkami, vnitřní kůrou stromů, houbami, pomerančovníkem osage a dalšími plody.

Na konci léta a na podzim zahrabávají ořechy, které jim slouží jako zásoby potravy na zimu. S příchodem zimy je podle potřeby vyhrabávají. Ořechy nejsou schované všechny na jednom místě, a i když si veverky pravděpodobně pamatují, kde některé z nich jsou, většinu z nich mohou najít podle čichu. Oříšek, který vyhrabe jedna veverka, mohla klidně zahrabat jiná. Právě díky tomuto způsobu ukládání ořechů pomáhají veverky zalesňovat oblasti, protože více ořechů zahrabou, než jich získají zpět.

Koncem zimy začíná být potravy nedostatek – některé zahrabané ořechy nebyly nalezeny a jiné zdroje potravy se teprve začínají rozvíjet. V této době se veverky k velké nelibosti milovníků stromů spoléhají především na pupeny a někdy i na kůru stromů.

Délka života

Veverky liščí chované v zajetí se dožívají až 18 let. Ve volné přírodě se samice mohou dožít 12 i více let, zatímco samci umírají z různých příčin mladší. Veverky šedé se ve volné přírodě dožívají v průměru šesti let, ale v zajetí se mohou dožít až 20 let. V případě obou druhů jich většina umírá ještě před dosažením dospělosti.

Predátoři

Mezi predátory veverek patří jestřábi, lišky, kojoti a kočky domácí. Vozidla jich ročně zabijí tisíce, možná miliony. Některé poddruhy veverky liščí jsou kvůli nadměrnému lovu a ničení lesů ohroženy.

¹ Jako účinná se ukázala dobře umístěná krmítka pro ptáky a přepážky, stejně jako některá krmítka chráněná proti veverkám. Před nákupem si přečtěte recenze na internetu.

* Horní fotografie: Veverka šedá východní. (Troydj / Wiki cc by-sa 3.0)

Další čtení

Veverky milují, milují, milují své borovice!
Jak vyhnat veverky pomocí vylučovacího trychtýře Přepážky na stromy, které odradí veverky Veverky: časté otázky Zajímavosti o zemních veverkách