Wildlife

Desert Tortoises

Arizona has two native species of tortoise, the Sonoran desert tortoise, Gopherus morafkai; and the Mojave desert tortoise, Gopherus agassizii. Although similar in many ways, the two species differ geographically (their ranges are split by the Colorado River) and by habitat, behavior and genetics.

Photo by George Andrejko.

Resources for the public

Desert tortoise adoption
Captive desert tortoise care

Resources for Environmental Consultants
Desert tortoise handling guidelines

Desert tortoise survey guidelines

Mitigation measures

Natural History

The desert tortoise is an herbivorous and completely terrestrial turtle with a brown, high-domed shell and stout, elephantine legs. Je jedním ze šesti zástupců čeledi testudinidae v Severní Americe a obývá pouštní ekosystémy jihozápadu Spojených států a severního Mexika.

Želva pouštní má mnoho pozoruhodných způsobů chování a vlastností, díky nimž je dobře přizpůsobena životu v poušti. Protože je ektotermní, reguluje svou tělesnou teplotu pomocí úkrytu. Úkryt chrání želvu před extrémním horkem nebo chladem pouště. Zajišťuje stálé klima, které udržuje želvu v chladu, když je horko, a v zimě ji chrání před mrazem během hibernace.

Pouštní želva může strávit až 95 % svého života v úkrytu, přičemž vylézá za potravou, vyhřívá se a rozmnožuje, jen když to počasí dovolí, většinou v období monzunů, obvykle od července do října. Ve skutečnosti během tohoto období získá většinu své potravy na celý rok. Živí se listy, stonky a květy mnoha druhů pouštních rostlin. Překvapivě je schopna strávit mnoho druhů rostlin, které jsou pro ostatní živočichy nestravitelné, a to za pomoci bakterií, které se nacházejí v její trávicí soustavě.

Pouštní želva vylézá z nory

Přizpůsobení k životu v poušti

Dalším přizpůsobením, díky kterému je pouštní želva vhodná pro život v poušti, je schopnost získávat téměř veškerou vodu z rostlin, které konzumuje. Protože pouštní želvy žijí v suchém podnebí, kde většina srážek spadne během monzunového období, jsou schopny ukládat vodu do svého močového měchýře pro použití v době sucha a vydržet více než rok bez pití. Jedním z jejích obranných mechanismů při manipulaci nebo vyrušení je uvolnění obsahu močového měchýře, což může vyčerpat její zásoby vody a při delším suchu způsobit poškození nebo smrt. Z tohoto důvodu, pokud najdete pouštní želvu, nezvedejte ji.

V dospělosti má díky své silné šupinaté kůži a tvrdému krunýři jen velmi málo přirozených predátorů. V Sonorské poušti jsou hlavními predátory dospělých pouštních želv pumy. Tento druh je pod rostoucím tlakem zástavby krajiny, výstavby silnic a dalších lidských činností.

Reprodukce

Dospělé pouštní želvy jsou obvykle samotářská zvířata a jedinci stejného pohlaví se mohou při křížení cest v přírodě pustit do boje. Zvláště bojovní mohou být samci, kteří mají zvětšené gular scutes, dvě velké šupiny vyrůstající z přední části plastronu, těsně pod hlavou a krkem želvy. Pomocí žaberních šupin se samci vrhají na jiné samce a převracejí je. Pokud se tak stane, musí se převrácená želva brzy napravit, jinak zahyne udušením, vystavením slunci nebo umrznutím.

Samec pouštní želvy vlevo byl převrácen během souboje s jiným samcem.
Tento typ porážky může rozhodovat spory o teritorium a páření.

Pouštní želvy sonorské se mohou rozmnožovat po dosažení věku 12 až 20 let. K páření obvykle dochází v létě, koncem června až v červenci, po začátku monzunového období. Samice snášejí v průměru jednu snůšku 3 až 12 vajec do hnízda v blízkosti vchodu do úkrytu nebo uvnitř něj. Pouštní želvy mojavské obvykle snášejí dvě snůšky vajec ročně. Mláďata se líhnou ke konci monzunového období v září nebo říjnu. Vylíhlá mláďata pouštní želvy jsou malá (2-3 cm dlouhá) a mají měkký krunýř. Má mnoho predátorů, včetně dravců, krkavců, kojotů, lišek a rysů.

Líhnutí pouštní želvy

Rozšíření

Pouštní želva mojavská obývá oblast severně a západně od řeky Colorado a je zařazena na seznam ohrožených druhů podle zákona o ohrožených druzích. Pouštní želva sonorská se vyskytuje jižně a východně od řeky Colorado, ve střední a západní části Arizony a v severozápadním Mexiku.

Každý druh upřednostňuje jiná stanoviště, protože se vyvíjel odděleně ve velkém areálu. Želva mojavská obývá pouštní křoviny Mojave, kde se zpravidla vyskytuje v plochých mezihorských pánvích. Želva sonorská, která se vyskytuje v sonorských pouštních křovinách a polopouštních pastvinách, dává přednost skalnatým svahům a bajadám.

Ochrana

Primární hrozby pro přežití želvy pouštní souvisejí se ztrátou a degradací biotopu druhu, a to v důsledku sucha, požárů, ničení a fragmentace biotopů a invaze exotických druhů rostlin a živočichů. Mezi další dopady na druh patří odebírání jedinců z volné přírody, vandalismus, úmrtnost způsobená vozidly, nezodpovědné používání terénních vozidel (OHV), vypouštění želv v zajetí do volné přírody a nemoci.

Želva pouštní a další severoamerické druhy želv se mohou nakazit nemocí zvanou nemoc horních cest dýchacích (URTD), kterou způsobuje bakterie Mycoplasma spp. URTD způsobuje u želv příznaky podobné nachlazení. Želva se může nakazit, když přijde do kontaktu s nemocnou želvou. Jakmile je želva infikována tímto patogenem, je jeho nositelem po celý život. Příznaky mohou odeznít, ale mohou se znovu objevit, pokud je želva ve stresu.

URTD se podílí na rozsáhlém vymírání populace pouštních želv v Mohavské poušti v Kalifornii, tento pokles populace byl zohledněn při federálním rozhodnutí zařadit tento druh na seznam ohrožených druhů podle zákona o ohrožených druzích. Ačkoli byla URTD zjištěna v Sonorské poušti, není známo, jaký dopad, pokud vůbec nějaký, může mít tato nemoc na pouštní želvu sonorskou. Původ Mycoplasma spp. není znám; může se jednat o přirozeně se vyskytující patogen v těchto populacích – a předpokládá se, že byl do populace pouštních želv v Mohavské poušti zavlečen vypuštěním nemocných želv v zajetí do volné přírody.

Arizonský úřad pro lov a rybolov spolupracuje s místními, státními a federálními úřady a soukromými vlastníky pozemků na ochraně a managementu pouštních želv v Arizoně. V roce 1985 tyto skupiny vytvořily Arizona Interagency Desert Tortoise Team (AIDTT), který je zodpovědný za koordinaci výzkumu a managementu pouštních želv v Arizoně.

Aktuální výzkum pouštních želv prováděný ministerstvem

• Využívání mikrohabitatů pouštních želv

.

• Modelování obsazenosti pouštních želv

Pravidla

Pouštní želvy rodu Mojave a Sonoran jsou chráněny v celé Arizoně. Od roku 1988 je proti zákonu státu Arizona obtěžovat, zraňovat, pronásledovat, lovit, střílet, zraňovat, zabíjet, chytat do pastí, odchytávat nebo sbírat toto zvíře v jakékoli části státu. Nezákonný je rovněž pokus o takové jednání. Pouštní želva mojavská byla v roce 1990 zařazena na seznam ohrožených živočichů, který vypracovala americká organizace USFWS (United States Fish and Wildlife Service).

Pokud jsou pouštní želvy sonorské získány zákonným způsobem, mohou být soukromě adoptovány, ale adopce pouštních želv v Arizoně podléhá zvláštním pravidlům. Pokud máte zájem o adopci pouštní želvy sonorské, navštivte stránky programu adopce želv ministerstva.

Podle pravidla R12-4-407(B) (1) arizonského odboru pro hry a ryby. Osoba může vlastnit, přepravovat nebo darovat pouštní želvu (Gopherus morafkai) nebo potomka pouštní želvy za předpokladu, že osoba vlastnila želvu před 28. dubnem 1989 nebo získala želvu prostřednictvím adopčního programu schváleného ministerstvem. Osoba, která získá pouštní želvu darovanou podle tohoto oddílu, je rovněž osvobozena od zvláštních licenčních požadavků. Osoba nesmí: a. Rozmnožovat legálně držené pouštní želvy nebo jejich potomky, pokud k tomu nemá písemné povolení správce zvláštní licence Odboru. b. Vyvážet živou pouštní želvu z tohoto státu, pokud k tomu nemá písemné povolení Odboru.

Podle nařízení Komise 43: limit držení je jedna pouštní želva na osobu a domácnost.

Polep pouštní želvy