Záhada bílého koně z Uffingtonu
Pravěký bílý kůň z Uffingtonu je jednou z nejstarších figur na kopcích v Británii a předpokládá se, že inspiroval vznik všech ostatních figur bílých koní v regionu. Vznik Bílého koně je opředen záhadami – kdo, kdy a proč ho vytvořil? Někteří historici se domnívají, že postava představuje bohyni koní spojenou s místním kmenem Belgae, jiní se domnívají, že jde o keltskou bohyni Eponu, ochránkyni koní, zatímco podle alternativní teorie se vůbec nejedná o koně, ale o bájného draka, kterého zabil svatý Jiří.
Oxfordshire, v jehož regionu se postava nachází, a sousední hrabství Wiltshire jsou domovem mnoha postav bílého koně na kopci. V Británii se nachází nebo nacházelo nejméně čtyřiadvacet těchto kopcových figur, z toho nejméně třináct ve Wiltshire. Bílý kůň z Uffingtonu je však jediný se známým prehistorickým původem. Původně se předpokládalo, že pochází z doby železné díky podobným vyobrazením nalezeným na mincích z tohoto období, ale novější datování provedené Oxfordskou archeologickou jednotkou zařadilo tuto figurku do doby bronzové, tedy asi před 3000 lety.
Uffingtonský bílý kůň se nachází vysoko na srázu Berkshire Downs pod kopcem Whitehorse Hill, kilometr a půl jižně od vesnice Uffington. Stylizovaný obraz, který měří na délku asi 374 stop, vznikl vykopáním příkopů do země širokých asi deset stop, které odhalily bílé křídové podloží pod ním.
Tvar koně se v průběhu staletí měnil. Současný obrys může být jen částí původního: letecká fotografie ukazuje, že se pod ním skrývá větší, konvenčnější tvar koně. Ztráta tvaru byla způsobena sesouváním svrchní zeminy a opakovaným překopáváním.
Kůň je pouze součástí jedinečného komplexu starověkých pozůstatků, které se nacházejí na White Horse Hill i mimo něj a rozprostírají se po celé vysoké křídové sníženině. Východně od jesliček leží Dračí vrch, nízká mohyla s plochým vrcholem. Říká se, že je to místo, kde svatý Jiří, patron Anglie, zabil draka, jehož krev se rozlila na vrchol kopce a navždy zanechala holý bílý plácek, kde nemůže růst tráva. V celé oblasti lze spatřit četné mohyly. Ty pocházejí z období neolitu a byly znovu využívány až do doby saské. Největší z nich obsahovala 47 koster.
Dračí vrch. Zdroj fotografií:
O tom, zda má postava kopce skutečně představovat koně, nebo místo něj nějakého jiného tvora, se vedou diskuse, ale určitě se mu minimálně od 11. století říká kůň.
Původní účel figury není znám. Kůň, kterého lze pozorovat pouze shora nebo z přilehlé náhorní plošiny v dálce, má jedinečné rysy, což některé vede k domněnce, že představuje bájného draka, kterého svatý Jiří zabil na přilehlém Dračím vrchu, nebo dokonce jeho koně. Jiní se však domnívají, že představuje keltskou koňskou bohyni Eponu, o níž je známo, že představuje plodnost, léčení a smrt. Epona měla v Británii svůj protějšek, Rhiannon, takže uffingtonský bílý kůň mohl být vyřezán stoupenci kultu koňské bohyně, aby byl uctíván při náboženských obřadech.
Jiní se domnívají, že mohl být emblémem místního kmene a byl vyřezán jako totem nebo odznak označující jejich území. Případně ho mohli vyřezat uctívači boha slunce Belina nebo Belena, který byl s koňmi spojován. Někdy byl zobrazován na koni a sluneční vozy z doby bronzové a železné byly zobrazovány jako tažené koňmi. Pokud je tato domněnka správná, mohl být kůň vysekán na mělčím svahu na vrcholu kopce, aby ho shora viděl sám bůh.
Přinejmenším od roku 1677 až do konce 18. století se jednou za sedm let konala uprostřed léta „čistící slavnost“, během níž místní obyvatelé čistili křídový obrys koně a užívali si třídenní slavnostní hostinu uvnitř hradiště. Slavnost, která mohla mít starověký původ, zanikla asi před sto lety a koně nyní čistí členové organizace English Heritage, která se o lokalitu stará.
Ačkoli stylizovaný obraz Bílého koně z Uffingtonu zůstává elegantně vryt do malebného prostředí Berkshire Downs, jeho skutečný význam a účel se zřejmě ztratil na stránkách historie.
Zobrazeno na obrázku: Bílý kůň z Uffingtonu. Zdroj fotografií: Wikimedia
By April Holloway
White Horse Hill – National Trust
The Uffington White Horse – Wiltshire White Horses
Uffington White Horse and Dragon Hill – Mysterious Britain and Ireland
Uffington Horse Wall Plaque
Exquisite carvings of the Uffington horse in metal and wood (as displayed) or just wood , are available to purchase from Justbod.co.uk, or you can earn the wood and metal carving through community participation in our member rewards program .