Z čeho se skládá Saturn?

Prstenec kolem Saturnu poutá lidskou představivost již stovky let. Přirozeným důsledkem tohoto pozorování byla touha vědět, z čeho se Saturn skládá. Pomocí různých testovacích metod se vědci domnívají, že Saturn se skládá z 96 % z vodíku, 3 % z helia a 1 % z různých stopových prvků, mezi něž patří metan, amoniak, etan a deuterid vodíku. Některé z těchto plynů lze při sestupu do nitra planety nalézt v plynném, kapalném i roztaveném stavu.

Stav plynů se mění s tlakem a teplotou. Na vrcholcích mraků byste se setkali s krystalky amoniaku, ale na dně mraků byste narazili na hydrosulfid amonný a/nebo vodu. Pod mraky se zvyšuje atmosférický tlak, což způsobuje zvýšení teploty, takže vodík přechází do kapalného stavu. Tlak a teplota se dále zvyšují, jak se blížíte k jádru, což způsobuje, že vodík se stává kovovým. Předpokládá se, že Saturn, podobně jako Jupiter, má volné jádro tvořené relativně malým množstvím hornin a některými kovy.

Na základě jeho nízké hustoty je těžké si představit, že by se Saturn skládal z něčeho víc než z plynu. Saturn má hustotu 0,687 g/cm3. Naproti tomu Země má hustotu 5,513 g/cm3. To znamená, že planeta, která má 95krát větší hmotnost než Země, má sotva 12 % její hustoty. Hustota Saturnu je tak nízká, že by mohl plavat na vodě snadněji než většina lodí.

Moderní pozorování z vesmíru vedla k mnoha objevům o složení Saturnu. Mise začaly průletem sondy Pioneer 11 v roce 1979. Tato mise objevila prstenec F. Následujícího roku proletěla sonda Voyager 1, která poslala zpět podrobnosti o povrchu několika Saturnových měsíců. Dokázala také, že atmosféra měsíce Titan je neproniknutelná viditelným světlem. V roce 1981 navštívila Saturn sonda Voyager 2, která objevila změny v atmosféře a na prstencích a potvrdila přítomnost Maxwellovy a Keelerovy mezery, které poprvé spatřila sonda Voyager 1. V roce 1981 se sonda Voyager 2 vydala na cestu k Saturnu.

Po Voyageru 2 provedla sonda Cassini-Huygens v roce 2004 zaváděcí manévr na oběžnou dráhu Saturnu a vstoupila na oběžnou dráhu kolem planety. Před vstupem na oběžnou dráhu sonda soustavu nějakou dobu zkoumala. Objevů, které plavidlo učinilo, je mnoho a nejlépe jsou vysvětleny na stránce mise NASA.

Saturn rozvíjel představivost nesčetných generací. Znát odpověď na otázku „z čeho se skládá Saturn“ je skvělý začátek. Doufejme, že se do ní hned ponoříte a stanete se znalci Saturnu.

Tady je článek o tom, z čeho se skládají Saturnovy prstence, a informace o radiačních pásech planety.

Tady je přehled mise NASA Cassini k Saturnu a příběh Saturnu.

Nahráli jsme dva díly pořadu Astronomy Cast právě o Saturnu. První z nich je epizoda 59: Saturn a druhou je epizoda 61: Saturnovy měsíce.