Zdroje berylia

Odkud berylium pochází? Pouze Spojené státy, Čína a Kazachstán zpracovávají komerční množství berylia z rudy na čisté kovové berylium nebo jiné materiály obsahující berylium. V současné době se v USA nachází jediný plně integrovaný výrobce (od dolu po výrobu v mlýně), společnost Materion Brush Inc.

Berylium se přirozeně vyskytuje v zemské kůře a ve vzduchu, půdě a vodě. Každý den jsou lidé přirozeně vystaveni extrémně malému množství berylia dýcháním vzduchu, pitím vody a konzumací potravin vypěstovaných v půdě.

Berylium se do našeho života dostává také prostřednictvím lidských činností. Zde materiál obvykle končí v pevné formě, která je navržena do spotřebních nebo průmyslových výrobků a je v nich obsažena – vše od přenosné elektroniky přes mobilní telefony a průmyslové stroje až po lékařské přístroje. Prakticky ve všech konečných aplikacích, které vytváří člověk, je beryllium uzavřeno ve výrobcích a není snadno vystaveno lidem ani jim není přístupné. V těchto uzavřených formách nepředstavuje beryllium žádná zvláštní zdravotní rizika.

Těžba berylia

V současné době zpracovávají komerčně využitelné množství beryliových rud a koncentrátů na výrobky z berylia pouze tři země, Spojené státy, Čína a Kazachstán.

Dnes začíná těžba berylia těžbou surovin (bertranditové a/nebo berylové rudy). Berylová ruda se taví vprůmyslových pecích, tuhne a drtí, poté se upravuje kyselinou sírovou za vzniku ve vodě rozpustného síranu. Bertranditová ruda se drtí, zpracovává na kaši a upravuje se kyselinou sírovou za vzniku síranu. Síranové roztoky procházejí řadou chemických extrakčních kroků, jejichž výsledkem je extrémně čistý hydroxid berylnatý, z něhož byly odstraněny prakticky všechny kontaminanty. Hydroxid berylia je běžným vstupním materiálem pro výrobu slitin berylia s mědí, beryliové keramiky a čistého kovového berylia.