Zelené řasy

Zelené řasy, zástupci oddělení Chlorophyta, zahrnující 9 000 až 12 000 druhů. Fotosyntetické pigmenty (chlorofyly a a b, karoten a xantofyl) jsou ve stejném poměru jako u vyšších rostlin. Typická buňka zelených řas, která může být pohyblivá nebo nepohyblivá, má centrální vakuolu, pigmenty obsažené v plastidech, které se u různých druhů liší tvarem, a dvouvrstvou buněčnou stěnu z celulózy a pektinu. Potrava je uložena ve formě škrobu v pyrenoidech (bílkovinných jádrech uvnitř plastidů). Zelené řasy, které se liší velikostí a tvarem, zahrnují jednobuněčné (Chlamydomonas, desmidy), koloniální (Hydrodictyon, Volvox), vláknité (Spirogyra, Cladophora) a trubicovité (Actebularia, Caulerpa) formy. Pohlavní rozmnožování je běžné, gamety mají dva nebo čtyři bičíky. Asexuální rozmnožování probíhá dělením buněk (Protococcus), pohyblivými nebo nepohyblivými výtrusy (Ulothrix, Oedogonium) a fragmentací.

Většina zelených řas se vyskytuje ve sladké vodě, obvykle ulpívají na ponořených kamenech a dřevě nebo jako povlak na stojatých vodách; existují také suchozemské a mořské druhy. Volně plovoucí mikroskopické druhy slouží jako zdroj potravy a kyslíku pro vodní organismy. Zelené řasy jsou také důležité pro evoluční studium rostlin; jednobuněčná řasa Chlamydomonas je považována za podobnou předkové formě, která pravděpodobně dala vzniknout suchozemským rostlinám.