Dacht je dat Teddy Roosevelt een slechterik was? Dan heb je zijn dochter nog niet ontmoet

Drinken, roken in het openbaar, tijd doorbrengen met mannen, laat op stap gaan, gokken… dit alles klinkt als de ondeugden van een jong meisje in de huidige maatschappij.

Maar geloof het of niet, dit waren slechts een paar van de controversiële hobby’s van een voormalige First Daughter. Wie vraagt u zich misschien af? Nee, niet Malia Obama, of zelfs de Bush tweeling; deze minder dan ladylike activiteit werd gedaan door niemand minder dan Alice Roosevelt, dochter van all around badass president, Teddy Roosevelt.

Ze was blind voor de publieke opinie en bracht haar dagen door met het roken van sigaretten in het openbaar, drinken, rondrijden met mannen, en het verzorgen van haar huisdier slang, Emily Spinazie.

Mooi en vol leven.

Alice werd geboren in 1884, als oudste kind van de toekomstige president. Haar moeder stierf twee dagen na haar geboorte. Toen haar vader in 1901 president werd, werd Alice het middelpunt van de nationale belangstelling en een geliefd onderwerp voor de pers.

Kranten noemden haar Prinses Alice en miljoenen Amerikaanse vrouwen begonnen hun baby’s naar haar te noemen en kopieerden haar kleding en daden. Er werden liedjes voor Alice geschreven en haar lievelingskleur, een blauwgrijze tint, werd alom populair als “Alice blauw”.

Alice was mooi, maar ze was ook heel pittig. Ze was haar tijd ver vooruit en werd in die tijd beschouwd als een regelbreker. Ze was blind voor de publieke opinie en bracht haar dagen door met het roken van sigaretten in het openbaar, drinken, rondrijden met mannen en het verzorgen van haar huisdier slang, Emily Spinazie, en het plaatsen van weddenschappen met bookmakers in het Witte Huis.

Toen het tijd werd voor de familie Roosevelt om uit het Witte Huis te verhuizen, begroef Alice een voodoo pop van de nieuwe First Lady, Nellie Taft, in de voortuin.

Een diplomatieke afleiding

In 1905 vergezelde Alice de minister van Oorlog William Taft en enkele andere staatslieden op een Amerikaanse diplomatieke missie naar Japan, Hawaii, China, de Filippijnen en Korea.

Alice wist dat ze de pers op de reis zou helpen afleiden van de geheime onderhandelingen tussen de VS en Japan, en dat deed ze ook. Ze werd voortdurend gefotografeerd met de keizer van Japan en de keizerin van China. Ze sprong volledig gekleed in het zwembad van het schip en haalde een congreslid over om haar te vergezellen in het water.

Tussen voerde Taft zelf onaangekondigde gesprekken met premier Katsura. Die resulteerden in een memorandum van overeenstemming dat 20 jaar geheim zou blijven.

Daarin zouden de twee naties elkaars strategische belangen in Oost-Azië erkennen, waarbij de Verenigde Staten Japan’s overheersing van Korea erkenden, terwijl Japan afzag van agressieve plannen met de pas verworven Amerikaanse soevereiniteit over de Filippijnse Eilanden.

Alice wordt volwassen.

Alice trouwde in februari 1906 met Nicholas Longworth, een Republikeins lid van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden.

Een telg uit een sociaal vooraanstaande familie uit Ohio, Longworth was 14 jaar ouder en had de reputatie een playboy in Washington D.C. te zijn. Zelfs in haar huwelijk liet ze zich niet onbetuigd en in 1912 steunde Alice publiekelijk haar vaders kandidatuur voor het presidentschap van Bull Moose, terwijl haar echtgenoot trouw bleef aan zijn mentor, president Taft.

Tijdens die verkiezingscyclus verscheen ze op het podium met de vice-presidentskandidaat van haar vader, Hiram Johnson, in Longworths eigen district.

Toen het tijd werd voor de familie Roosevelt om uit het Witte Huis te verhuizen, begroef Alice een voodoo-pop van de nieuwe First Lady, Nellie Taft, in de voortuin. Later verbood het Taft Witte Huis haar uit haar voormalige woning – de eerste maar niet de laatste regering die dat deed. Tijdens de regering van Woodrow Wilson werd ze in 1916 verbannen voor een schunnige grap ten koste van Wilson.

Na vele jaren van slechte gezondheid, overleed Alice in haar Embassy Row huis op 20 februari 1980 op 96 jarige leeftijd aan emfyseem en longontsteking. Ze was betrokken bij de politiek gedurende de rest van haar leven, en zal voor altijd herinnerd worden om haar humor en ongefilterde levensstijl. Haar vader werd ooit geciteerd toen hij zei: “Ik kan een van de twee dingen doen. Ik kan president van de Verenigde Staten worden of ik kan Alice Roosevelt controleren.”