Auf die Größe kommt es an: Warum amerikanische Biere kleiner sind als europäische

Wenn Sie in Amerika eine gewöhnliche Flasche Bier bestellen, können Sie damit rechnen, 12 Flüssigunzen zu erhalten. In Deutschland wird das Bier in 11,2 oder 16,9 Unzen abgefüllt. In England werden Sie wahrscheinlich Dosen mit 440 Millilitern oder etwa 14,8 Unzen finden.

Was ist los? Warum sind die Biere im Land des Überflusses oft kleiner als die ihrer Vorfahren?

Wie bei vielen Dingen in Amerika hat die Antwort mit der transatlantischen Einwanderung und den sich ständig weiterentwickelnden Bundesbehörden zu tun. Und, in diesem speziellen Fall, mit einem ehrgeizigen Brauer aus St. Louis namens Adolphus Busch.

Geschichte in der Flasche

Im Jahr 1700 gab es in der Neuen Welt nur wenige Biermöglichkeiten. Laut Bill Lockhart, Mitglied der Society for Historical Archaeology, verschifften englische Kolonisten ihre leicht kohlensäurehaltigen Ales und Porters in großformatigen, mit Kork verschlossenen Keramikflaschen nach Amerika. Doch in den 1840er Jahren hatten deutsche Einwanderer das amerikanische Bier verändert. Stark kohlensäurehaltige Lagerbiere teutonischen Stils waren an der Tagesordnung und wurden in Bars nur vom Fass serviert, da das Bier in der Flasche verderben würde.

Im Jahr 1872 setzte die texanische Brauerei Anheuser-Busch die damals modernste Pasteurisierungstechnologie ein (merci, Louis Pasteur!), um ihr deutsches Lagerbier in Flaschen abzufüllen und im ganzen Land zu versenden, und wurde so zur ersten landesweit erhältlichen Biermarke. Um seine Produkte zu verpacken, entschied sich Adolphus Busch für 26-Unzen-Apollinaris“-Sektflaschen, benannt nach der Apollinaris-Quelle in Deutschland.

„Flaschen für kohlensäurehaltige Limonaden wurden schon seit Jahrzehnten verwendet, und diese hätten sicherlich auch Bier enthalten können“, schreibt Lockhart. „Aber sie waren relativ klein und fassten 6 oder 7 Unzen. Obwohl wir es nie mit Sicherheit wissen werden, können wir davon ausgehen, dass Busch, der selbst ein starker Biertrinker war, eine größere Flasche wollte.“

Wie der Westen getrunken wurde

Als Anheuser-Busch seine Apollinaris-Flaschen in die westlichen Territorien verschickte, brachten die Trinker sie nur selten zur Wiederverwendung zurück. So entstand die „Exportflasche“, die ursprünglich von einem anderen deutschen Einwanderer, Valentine Blatz, 1873 in Milwaukee, Wisconsin, entworfen wurde.

Die ersten Exportflaschen hatten ebenfalls ein Fassungsvermögen von 26 Unzen, aber ab 1910 wurden 8- und 12-Unzen-Flaschen immer beliebter. Die 12-Unzen-Exportflaschen sind die klassischen 12-Unzen-Longneck-Bierflaschen mit einem Hals, der sich in der Mitte leicht wölbt. Denken Sie an die Corona-Flasche, aber aus Braunglas oder grünem Glas. Im Jahr 1913 wurde die 26-Unzen-Bierflasche dank des riesigen Vertriebsnetzes von Anheuser-Busch zugunsten der 8- und 12-Unzen-Exportflaschen eingestellt.

Nur sieben Jahre später wurde in den USA das gesamte Alkoholgeschäft auf den Kopf gestellt. Die Prohibition dauerte von 1920 bis 1933 und machte die Bierflaschen unbrauchbar. Als die Unternehmen schließlich zurückkehrten, um die Durstlücke zu füllen, führten sie die 12-Unzen-Norm ein. Nach der Industrialisierung blieb der neue Standard bestehen, bis Coors 1959 seine 12-Unzen-Dose aus Aluminium einführte.

Das neue Normal

Im Jahr 1971 definierte das National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA) der US-Regierung, eine Organisation der National Institutes of Health, das „typische Getränk“ als ein Pint oder 16 Unzen eines 5-prozentigen Bieres.

Dies blieb der Standard bis zur Einführung der Ernährungsrichtlinien für Amerikaner (Dietary Guidelines for Americans, DGA) im Jahr 1980, einer Studie, die alle fünf Jahre von den US-Ministerien für Landwirtschaft und Gesundheit und Human Services veröffentlicht wird. Die DGA definierte ein „Standard-Getränk“ wie folgt: „Zwölf Unzen normales Bier, 5 Unzen Wein und 1 1/2 Unzen destillierte Spirituosen enthalten etwa gleich viel Alkohol.“ Warum die Regierung zu 12 Unzen zurückkehrte, wurde nicht erklärt, aber es entsprach der Flaschen- und Dosengröße der meisten damals verkauften Biere.

Heute hat sich das Blatt gewendet. Moderne Handwerksbrauereien bringen ihre Biere, insbesondere IPAs, zunehmend in 16-Unzen-Dosen in deutscher Größe auf den Markt. Das ist weniger ein stilistischer Versuch, international zu werden, als vielmehr eine wirtschaftliche Notwendigkeit.

„Es gibt einen Standardpreis für 16-Unzen-Dosen (für Craft-Brauereien)“, sagt Joshua Stylman, der Mitbegründer von Threes Brewing in Brooklyn, zu mir. „Man kann ein Viererpack für 16 bis 18 Dollar verkaufen, aber wenn man diesen Preis mit dem von 12-Unzen-Dosen vergleicht, wollen die Leute keine Sixpacks kaufen. Wir haben nachgerechnet und festgestellt, dass wir bei 12-Unzen-Dosen tatsächlich übers Ohr gehauen werden.“

Biertrends kommen und gehen. Während 16-Unzen-Dosen mit trendigen IPAs auf dem Vormarsch sind, sind die von Adolphus Busch bevorzugten 26-Unzen-Flaschen äußerst selten. Aber was in den letzten 50 Jahren konstant geblieben ist, ist die 12-Unzen-Bierdose und -flasche.

Sicher, die Größe ist wichtig, aber der Zugang zu gutem Bier ist am wichtigsten.