Backyard Beekeeping for Beginners

Die meisten verpackten Bienenhäuser verkaufen nur noch reine, geprüfte italienische Königinnen und Schwärme in Zwei- und Drei-Pfund-Paketen. Ein solches Paket, treffend „nuc“ genannt, kurz für „nucleus“, kostete 1974 zwischen 10,00 und 12,00 $. Die Firmen, die in diesem boomenden Geschäft tätig sind, befinden sich in Gegenden, in denen das Klima die meiste Zeit des Jahres warm ist, und sie versenden ihre Bienen zwischen dem 1. April und dem 1. Juni (vor diesem Zeitraum ist das Wetter zu kalt, und Honigbienen, die später, in der Hitze des Sommers, verschickt werden, würden geröstet ankommen).

Wenn Sie Ihre Bienen erhalten (per Paketpost, und ich bin sicher, dass Ihr Postbote Sie dafür sehr lieben wird), müssen Sie Ihren Bienenstock für sie bereithalten. Sobald Sie Ihre Bestellung für das erste Bienenvolk aufgegeben haben, sollten Sie also damit beginnen, Ihre Imkerausrüstung zusammenzustellen.

Bienenstockbau

Der moderne Bienenstock ist sehr einfach und leicht zu bedienen. Um die knappen Dollars zu sparen, können Sie einen selbst bauen, aber werksseitig hergestellte Ausrüstung ist so preiswert und gut gemacht, dass sich der geringe Mehraufwand wahrscheinlich lohnt. (Einige wichtige Anbieter von Imkerausrüstung sind weiter unten in meiner Notiz über „Die Kosten der Imkerei“ aufgeführt). Selbst wenn Sie Ihre Bienenstöcke selbst bauen wollen, würde ich Ihnen raten, den ersten zu kaufen (den Sie zusammensetzen) und seine Maße zu notieren, damit Sie ihn genau nachbauen können. Das ist notwendig, weil Sie die Komponenten ständig austauschen werden und Sie wollen, dass sie passen.

Der erste Teil der Behausung Ihres Bienenvolkes, von unten beginnend, ist ein Bienenstockständer aus Zypressenholz (dies ist optional, schützt aber den Hauptteil der Struktur vor den schädlichen Auswirkungen von Feuchtigkeit und Vegetation). Dieser Sockel wird auf Asche oder Schlacke gestellt, damit die mit Pollen und Nektar beladene Honigbiene nicht gegen scharfe Grashalme und Unkräuter ankämpfen muss (die sie töten oder verletzen können, wenn sie in sie hineinfliegt). Ein weiteres Hilfsmittel für die überlastete Arbeiterin ist ein schräges Brett an der Vorderseite des Beutenständers, so dass die zurückkehrende Biene, wenn sie ihr Ziel verfehlt, immer noch die Rampe zum sicheren Eingang des Bienenstocks hinaufklettern kann.

Als nächstes kommt das umkehrbare Bodenbrett, das den darüber liegenden Teil stützt. Diese Trennwand schützt den Bienenstock auch vor Ungeziefer von unten und bietet den Bienen Platz, um in die Brutkammer zu gelangen.

Die Brutkammer (gemeinhin als „Langstroth-Beute mit beweglichen Rähmchen“ bezeichnet) befindet sich in dritter Höhe vom Boden aus. Er sieht aus wie eine überdimensionale Milchkiste ohne Deckel und Boden und enthält 10 Grundrahmen, auf denen die Bienen Waben zur Aufzucht der Brut oder zur Lagerung von Honig bauen. Die zehn Rahmen hängen nebeneinander in der Kammer. Sie müssen gerade so weit voneinander entfernt sein, dass die Bienen um sie herum und zwischen ihnen hindurchgehen können, aber nicht so weit, dass die Insekten versucht sind, zwischen ihnen Verbindungsglieder aus Waben zu bauen (was für den Imker lästig ist).

Das Bienenwachsfundament, das genau in den einzelnen Rahmen passt, ist eine Platte aus reinem Bienenwachs, die mit demselben Grundmuster (für die Arbeiterinnenzellen) geprägt ist, das sich in einer natürlichen Wabe findet. Die Bienen, die dieses Material in einer so praktischen Form vorfinden, ziehen das Fundament zu vollen, funktionsfähigen Arbeiterinnenzellen aus, die in der Lage sind, Brut zu tragen oder überschüssigen Honig zu speichern. Dies ist ein enormer Vorteil für den Imker, denn ein Bienenvolk verbringt normalerweise viel Zeit und verbrennt 10 bis 15 Pfund Honig, um ein Pfund Bienenwachs herzustellen und zu formen.

Direkt über dem Brutraum befinden sich ein oder mehrere Deckblätter oder Lagerabschnitte. Jeder ist ein Duplikat des Brutraums (wenn auch oft nur halb so tief) und enthält 10 Wabenrahmen, in denen überschüssiger Honig gelagert werden kann. Sie können bis zu fünf dieser Vorratskammern auf einem Bienenstock stapeln und die süße Flüssigkeit ernten, sobald sie eintrifft, oder Sie können warten, bis die Honigflut endet, und alles auf einmal sammeln.

Die Vorratskammern sind mit einem Honigbrett oder einer Innenabdeckung versehen. Dabei handelt es sich um ein einfaches Stück Holz mit verstärkten Seiten und Enden, um zu verhindern, dass die Bienen den oberen Teil des Bienenstocks mit der obersten Etage verkleben. Das Brett ist außerdem mit einer kleinen Vorrichtung versehen, die Bienenflucht genannt wird. Diese Vorrichtung wird in der Mitte der Platte angebracht, die dann unter einen mit Honig gefüllten Bienenstock geschoben wird, der am nächsten Tag entnommen werden kann. Während der Nacht steigen die Bienen in der oberen Etage in den unteren Teil des Bienenstocks hinab und können aufgrund der Wirkung der Bienenflucht nicht zurückkehren. Am nächsten Morgen ist die Vorratskammer leer (oder fast leer), und das Entladen ist rundherum einfacher.

Zuletzt befindet sich oben auf dem Bienenstock die Teleskopabdeckung, die so genannt wird, weil sie um den obersten Bienenstock herum etwa drei Zentimeter nach unten gleitet. Ihre metallene Oberseite, die im Allgemeinen aus verzinktem Stahl besteht, schützt den gesamten Bienenstock vor Regen, Schnee und schlechtem Wetter im Allgemeinen. Und das war’s!

Die Bienenkönigin

Die Königin eines Bienenstocks verbringt die meiste Zeit (wenn man so will, die ganze Zeit) in der Brutkammer, wo sie von jungen Arbeitsbienen gefüttert und gepflegt wird und täglich bis zu 3.000 Eier legt. Abgesehen von dieser Fortpflanzungsfunktion ist ihre Anwesenheit auch aus einem anderen Grund wichtig: Jüngste Entdeckungen scheinen darauf hinzudeuten, dass sie eine nicht identifizierte „Königinnensubstanz“ absondert, die das Bienenvolk bei guter, produktiver Laune hält und die Arbeiterinnen am Legen hindert. In Abwesenheit eines voll entwickelten Weibchens legen zwar einige von ihnen, aber aus ihren Eiern entstehen nur arbeitsunfähige Männchen oder Drohnen, und die Gemeinschaft wird bald schwach und demoralisiert. Ohne das Sekret der Bienenstockmutter wissen die Bienen innerhalb von Minuten, dass sie keine Königin mehr haben, und werden laut, unangenehm und allgemein gereizt. Darüber brauchen Sie sich jedoch keine Sorgen zu machen, denn Sie kaufen mit Ihrem Bienenstock eine gesunde junge Königin, die mindestens zwei Jahre und in Ausnahmefällen bis zu fünf Jahre alt werden kann.

Da es unerwünscht ist, dass die Königin ihre Eier in den oberen Abteilungen des Bienenstocks ablegt, haben einige Imker die Brutkammer mit einer optionalen Vorrichtung versehen, die als „Queen Excluder“ bezeichnet wird: ein flacher Rahmen, der die gleiche Breite und Länge wie die anderen Abteilungen des Bienenstocks hat und mit einem schweren Drahtgitter abgedeckt ist. Durch die Öffnungen im Gitter können die Arbeitsbienen hindurchgehen und überschüssigen Honig in den oberen Stockwerken ablagern, aber die größere Königin wird zurückgehalten. Die Durchgänge sind auch zu klein für die Drohnen, die nur dazu da sind, die jungfräuliche Königin zu begatten, die das Bienenvolk hervorbringt. In der Zwischenzeit haben sie ein leichtes Leben, indem sie sich im Bienenstock herumtreiben und Honig fressen, und das Gitter verhindert, dass sie Ihre potenzielle Ernte auffressen. Die meisten Fachleute lehnen den Einsatz des Königinnenschutzes jedoch ab, da er zum Schwärmen und damit zum Verlust der Hälfte oder mehr des Volkes führen kann. Eine Alternative besteht darin, Ihrer Majestät immer wieder leere Waben in der Brutkammer vorzulegen. Dann bleibt sie in der Regel gerne dort und legt ihre Eier.

Sie dürfen keinen Honig aus dem Brutraum nehmen, in dem die Königin ihre Jungen aufzieht. Diesen Teil des Bienenstocks lassen Sie strikt in Ruhe, außer wenn Sie ein- oder zweimal in der Woche nachsehen, wie es mit dem Legen vorangeht und ob es Anzeichen für Bienenkrankheiten gibt. Sie können auch hineinschauen, um die Königin zu inspizieren (wenn Sie sie finden können!) und/oder das Volk vor dem Schwärmen künstlich teilen, aber Honig wird nur aus dem Bienenstock geerntet.

Bienen in einen Bienenstock einsetzen

Ihre Bestellung von verpackten Bienen wird als Paket in einem kleinen Behälter geliefert, der etwa sieben Pfund wiegt. Drei Pfund davon sind der Bienenkern und die Königin (die mit einigen Arbeiterinnen in einem Käfig sitzt), der Rest ist die Transportkiste aus Drahtgitter und Holz sowie ein perforierter Behälter mit Zuckersirup, mit dem das Bienenvolk unterwegs gefüttert wird. Die Prozedur, um diese summende Masse von Insekten sicher in ihr neues Zuhause zu bringen, ist einfach: Halten Sie sich genau an die Anweisungen auf dem Transportbehälter, und es wird keine Probleme geben. Zwei Tipps, um den Transport zu erleichtern: Füttern Sie die Bienen vor dem Auspacken gut, damit sie sanft und ruhig sind (stellen Sie einen Sirup her, indem Sie zwei Teile Zucker in einem Teil Wasser auflösen, und schmieren Sie diese Flüssigkeit großzügig auf das Drahtgitter). Stellen Sie Ihr Bienenvolk am späten Abend auf, um die Gefahr zu verringern, dass einige der entdeckenden Arbeiterinnen verloren gehen. Wenn die Nacht hereinbricht, kommen sie nicht weit und kehren ganz natürlich in den nahe gelegenen Bienenstock zurück. Bevor sie am nächsten Morgen aufbrechen, halten sie sich eine Weile in der Nähe des Eingangs auf, um sich an den Orientierungspunkten in der Umgebung und dem Aussehen ihrer Heimatbasis zu orientieren. Danach werden sie nie mehr vergessen, wo sie wohnen, es sei denn, man bringt sie an einen neuen Standort.

Eine einfache Methode, um eingesperrte Bienen zu befreien, besteht darin, einen leeren Bienenstock (ohne Rähmchen) auf das Bodenbrett des Bienenstocks zu stellen. Entfernen Sie dann die Abdeckplatte des Transportkäfigs und kippen Sie den Behälter, damit die Futterdose in Ihre Hand gleiten kann. Nehmen Sie auch die Transportkiste der Königin heraus, die zwischen den Arbeiterinnen hängt. Legen Sie das Bienenpaket in den Bienenstock ein (es passt perfekt in Längsrichtung) und füllen Sie den leeren Behälter mit einem anderen, der mit Fundamentrahmen gefüllt ist.

Am hölzernen Ende des Königinnenkäfigs finden Sie eine Papierlasche, die sich abziehen lässt, um ein Loch freizulegen, das mit Bienenbonbon gestopft ist (die Wanderrationen der Bienenmutter). Stechen Sie mit einer Ahle oder einem Nagel ein paar Löcher in diesen Stopfen. Hängen Sie dann den Behälter zwischen oder über die Rähmchen im zweiten Bienenstock und legen Sie ein Honigbrett auf den Bienenstock. Die Arbeiterinnen werden ihren Behälter verlassen, zur Königin fliegen und sie befreien, indem sie den Kandispfropfen abkauen.

Füllen Sie den Versandbehälter mit Zuckersirup und stülpen Sie die gelochte Dose über die Öffnung im Honigbrett des Bienenstocks, um die Bienen mit Futter zu versorgen. Lassen Sie die Tiere in den nächsten vier Tagen in Ruhe, damit sie ungestört ihrer Arbeit nachgehen können, abgesehen vom Nachfüllen des Sirups. Nach dieser Zeit können Sie den leeren Transportkäfig entfernen und den unteren Bienenstock abnehmen, um den beladenen Bienenstock (der jetzt ein Brutraum ist) in seine richtige Position zu bringen. Das war’s: Ein wachsendes Bienenvolk!

Eine andere Methode der Behausung erfordert nur einen Super statt zwei: Stellen Sie eine Kammer mit Fundamentrahmen auf, hängen Sie die Königin wie beschrieben auf und entfernen Sie fünf der zehn Zargen. An ihrer Stelle setzen Sie den Versandkäfig ein (mit der offenen Seite nach oben), stellen Futter bereit und schließen den Bienenstock. Auch hier können Sie das Bienenvolk nach vier Tagen inspizieren.

Frühjahrsfütterung

Wenn Sie Ihr Versandvolk in seinem neuen Zuhause untergebracht haben, wird es wahrscheinlich Mitte April sein, eine magere Zeit für Bienen in den meisten Gegenden, in der es wenig Pollen und Nektar zu sammeln gibt. Wenn Ihr Bienenvolk schnell an Stärke gewinnen soll, was in der Imkerei sehr wichtig ist, müssen Sie es in den ersten Wochen weiterhin künstlich füttern. Dadurch wird die frühe Eiablage angeregt.

Eine Möglichkeit, Ihre Bienen zu ernähren, ist die Fütterung mit Sirup aus einem Boardman-Flaschendosierer. Dieses Gerät kostet etwa 50 Cent und ist einfach ein hölzerner Einsatz für den Eingang des Bienenstocks, der mit Strömungskanälen perforiert ist, um das Futter ins Innere zu befördern. In dem umgedrehten Block befindet sich der Deckel eines gewöhnlichen Mason-Glases (mit Löchern, damit der Inhalt langsam entweichen kann). Das Glas wird mit warmem Sirup gefüllt, der durch Mischen von Kristallzucker mit der gleichen Menge Wasser und Erhitzen der Mischung hergestellt wird, bis sich alle Kristalle aufgelöst haben. Achten Sie darauf, dass die Mischung nicht anbrennt, sonst schaden Sie den Bienen. Wenn Sie der Meinung sind, dass raffinierter Zucker keine ideale Nahrung für Ihr Bienenvolk sein kann, stimme ich Ihnen zu, aber er schützt vor dem Verhungern und wird von so gut wie jedem Imker empfohlen.

Eine viel bessere Nahrung, die für eine normale Brutaufzucht benötigt wird, selbst wenn Sie den Bienen auch Zuckersirup geben, ist Pollen. Die meisten größeren Imkereibetriebe verkaufen ihn zu sehr günstigen Preisen (im Durchschnitt etwa 2,00 $ pro Pfund weniger als der gleiche Artikel in den meisten Naturkostläden kostet). Das USDA empfiehlt für die Frühjahrsfütterung folgenden Zusatz:
Zucker/Wasser: Zwei Teile Zucker zu einem Teil Wasser nach Gewicht.
Pollen/Soja: Ein Teil frischer trockener Pollen auf drei Teile Sojamehl nach Gewicht.
Gießen Sie diese Mischung über und durch ein Tuch und drapieren Sie den Stoff über den Rähmchen im Brutraum. Das ist wirklich die beste Art, den Nachwuchs in den ersten Wochen des Frühjahrs zu füttern.

Der folgende Pollenersatz ist weniger zufriedenstellend als der oben genannte, wird aber manchmal empfohlen:

Sojamehl: 20 Prozent
Casein: 30 Prozent
Brauerhefe: 20 Prozent
Trockenmagermilch: 20 Prozent
Getrocknetes Eigelb: 10 Prozent

Ich empfehle Ihnen jedoch dringend, das Futter mit Pollen zu füttern, wenn Sie können. Es geht darum, die Bienen so schnell wie möglich zum Legen zu bringen, damit genügend Arbeiterinnen für die Frühjahrshonigproduktion bereitstehen. Pollen, der früh in der Saison gefüttert wird, stellt dieses Ergebnis fast immer sicher.

Beachten Sie jedoch, dass die Bienen im Herbst nicht mit Pollen gefüttert werden dürfen, da alles andere als der reinste Honig oder Sirup sie töten würde. Da diese anspruchsvollen Haushälterinnen niemals innerhalb des Bienenstocks ausscheiden, können sie den ganzen Winter über ihre Ausscheidungen nicht absetzen. Unreine Lebensmittel verursachen bei überwinternden Bienen Durchfall, und wenn es zu kalt ist, um nach draußen zu fliegen und sich zu erleichtern, sterben sie zu Tausenden im Bienenstock. (In seinem umfassenden Werk The ABC and XYZ of Bee Culture (Das ABC und XYZ der Bienenkultur) stellt A.I. Root fest, dass die Ursache der Winterruhr nicht Pollen ist, sondern unreifer Honig oder die Tatsache, dass das Bienenvolk zu schwach ist, um die Kälte ohne ständiges Fächeln zu überstehen, was die Insekten dazu bringt, zu viel zu essen.

Das beste Futter für einen Bienenstock in der kalten Jahreszeit ist natürlich der Honig, den die Arbeiterinnen früher im Jahr eingelagert haben. Ein normales Bienenvolk braucht etwa 30 bis 45 Pfund guten Honig (notfalls Zuckersirup), um den Winter erfolgreich zu überstehen. Ein tiefer Bienenstock, der im gefüllten Zustand etwa 40 Pfund fasst, sollte ausreichen, aber viele Imker sind der Meinung, dass zwei Bienenstöcke sicherer sind. Die anderen, leeren Kammern können bei Bedarf gestrichen und für den Honigfluss im nächsten Frühjahr aufbewahrt werden.

Beekeeping Equipment

Wenn Ihre Bienen untergebracht sind und mit der Produktion beginnen, müssen Sie ab und zu nach ihnen sehen, und Sie werden bald etwas von ihrem überschüssigen Vorrat für Ihren eigenen Gebrauch entnehmen wollen. Beides ist viel einfacher, wenn Sie die richtige Ausrüstung haben, die relativ preiswert ist und es wert ist, sie zu kaufen, anstatt sie selbst zu bauen.

Ein Bienenschleier kostet etwa 2,00 $ und ist unverzichtbar. In einem dieser geheimnisvoll aussehenden Kopfbedeckungen werden Sie sich, wenn Sie alt genug sind, wieder wie ein Kind fühlen, das den Captain-Video-Weltraumhelm aus Pappe trägt, den Sie selbst gebastelt haben, weil es noch keine Plastikhelme auf dem Markt gab. So geschützt können Sie sich dem Bienenvolk mit dem nötigen Selbstvertrauen nähern, um jede Arbeit sicher und gründlich zu erledigen.

Diese Vorsichtsmaßnahme ist besonders wichtig, wenn Sie wie ich einen Bart tragen. Bienen werden unruhig, wenn sie sich in den Haaren verfangen, und revanchieren sich mit Stichen. Sie werden auch ärgerlich, wenn man ihnen über den Rücken haucht.

Dein „Weltraummann“-Auftritt, wenn du dich dem Bienenstock näherst, wird durch den starken Bienenlöscher in deiner rechten Hand noch verstärkt. Diese Waffe, die ebenfalls unverzichtbar ist, ist der Smoker. Er kostet etwa $5,00 und sieht aus, als wäre er leicht das Dreifache des Preises wert.

Um den Smoker zu benutzen, reißt man Streifen aus Sackleinen oder anderem Stoff (Holzspäne funktionieren auch gut) und zündet sie mit einem Streichholz an. Legen Sie das Ganze in die Zinkhülse des Smokers und drücken Sie ein paar Mal auf den Blasebalg, um den Brennstoff zu entzünden und den Rauch zu entfachen. Überhitzen Sie das Gerät nicht und lassen Sie keine Flamme aus der Düse schießen: Sie wollen Ihr kleines Volk nicht verbrennen, nur um es zu beruhigen.

Wenn das Gerät gut funktioniert, pusten Sie ein paar Schüsse Rauch in den unteren Eingang des Bienenstocks, um die Wachbienen zu vertreiben. Das löst im Bienenvolk Panik aus, und die Bewohner, die glauben, dass eine Naturkatastrophe bevorsteht, stürzen sich auf den Honig und machen sich bereit, notfalls zu einem neuen Nistplatz zu fliehen. Wenn sie sich auf diese Weise gefüllt haben, werden sie ganz sanftmütig und stechen nicht mehr, es sei denn, sie werden durch grobe Unachtsamkeit provoziert.

Nächstes Mal heben Sie den Metalldeckel des Bienenstocks ein wenig an und schießen ein oder zwei Pusteblumen hinein, um die Bienen zu kühlen, die Sie beim ersten Angriff übersehen haben. Nehmen Sie dann den Deckel ganz ab und hängen Sie den Smoker an den Bienenstock oder stellen Sie ihn in Reichweite auf den Boden (nur für den Fall, dass er gebraucht wird).

Ein kluger Imker stellt sich bei der Arbeit übrigens immer an die Seite des Bienenstocks, außerhalb des Blickfelds der Wachbienen. Die Wächterinnen werden wütend, wenn man sich direkt vor sie stellt.

Mit Schleier und Räuchergerät kann man ungestraft den größten Bienenstock bearbeiten. Als Anfänger sollten Sie aber auch Bienenhandschuhe (2,00 bis 5,00 Euro pro Paar) verwenden, die aus Leder oder beschichtetem Bohrerstoff bestehen und bis zu den Ellbogen reichen, wo sie festgebunden werden. Später werden Sie feststellen, dass es einfacher ist, ohne sie zu arbeiten.

Schließlich benötigen Sie ein Bienenstockwerkzeug oder einen Schraubenzieher, um die Oberträger und Rähmchen zu lösen, die von den Bienen seit Ihrer letzten Begegnung festgeklebt worden sind. Das Werkzeug kostet je nach Händler etwa 1,00 $. Bis auf die Gewichtsklassen sind sie alle gleich, also kaufen Sie das billigste, das Sie finden können.

Bienenschwarm

Wenn Ihr Bienenvolk an Stärke gewinnt, kann es sein, dass es aus seinem Quartier herauswächst, so dass die Königin und eine große Anzahl von Drohnen und Arbeiterinnen ausschwärmen oder sich ein neues Zuhause suchen. Wenn sie dazu bereit sind (in der Regel zu Beginn des Honigflusses), beginnen sie, sich in goldenen Schwärmen an der Vorderseite des Bienenstocks zu sammeln. Der Grund dafür ist, dass ihnen der Platz oder der Anreiz fehlt, in den Bienenstock zu gehen, oder dass die Hitze im Inneren unerträglich wird. Da auf diese Weise wertvolle Tage der Futtersuche verloren gehen und ein erfolgreicher Schwarmversuch den Verlust des halben Bienenvolkes oder mehr bedeutet, versucht der Imker, diesen Instinkt so gut wie möglich einzudämmen.

Ein Bienenvolk schwärmt am häufigsten, weil zu viele Bienen versuchen, sich in einen zu kleinen Bienenstock zu zwängen. Wenn man ein paar leere Waben oder ein neues Fundament hinzufügt, sind die unruhigen Insekten in der Regel damit zufrieden, zu bleiben, anstatt die Gemeinschaft zu teilen.

Das Schwärmen kann man auch verhindern, indem man der Königin die Flügel abschneidet oder sie mit einer Königinnenfalle, einer Vorrichtung aus Draht oder perforiertem Metall, die über den Eingang des Bienenstocks passt und nur die kleineren Arbeiterinnen durchlässt, im Bienenstock festhält. Mit diesen Vorsichtsmaßnahmen können sich die Bienen freudig in die Lüfte erheben und wie ein Tiefflieger schwirren, aber wenn sie merken, dass ihre Anführerin nicht bei ihnen ist, wandern sie verlegen zurück in den Bienenstock und vergessen die ganze Sache bis zum nächsten Jahr.

Ein Schwarm, dem es gelingt, den Bienenstock zu verlassen, kommt in der Regel zunächst nicht weit, da die Königin nicht an das helle Tageslicht gewöhnt ist und ihr das Fliegen schwer fällt (sie fliegt nur bei der Paarung oder beim Schwärmen). Wo auch immer die Mutter landet, umgibt sie das Bienenvolk, das dann summend auf einem nahe gelegenen Ast, Felsen oder Busch sitzt und darauf wartet, dass die Kundschafterbienen mit der Nachricht von einem neu gefundenen Zuhause zurückkehren.

Wenn Sie einen Teil Ihres Bienenvolkes in diesem Zustand vorfinden, müssen Sie einen leeren Bienenstock mit Grundrahmen vorbereiten und den Ast abschneiden, an dem die Bienen hängen. Wenn Sie die Bienen aufgrund ihrer Lage nicht sammeln können, nehmen Sie eine Schöpfkelle oder einen Becher und löffeln Sie sie vorsichtig in einen Korb oder einen Karton. Nein, sie werden nicht stechen! Ein neuer Schwarm ist zufrieden und sanft. Das liegt daran, dass sich die Arbeiterinnen auf den Umzug vorbereiten, indem sie sich mit Honig füllen, um an ihrem neuen Standort frische Waben zu bauen, und wie Sie bereits wissen, greift eine honigreiche Biene nicht an, wenn sie nicht stark provoziert wird. Seien Sie nur nicht so töricht zu glauben, dass Sie mit den Viechern grob umgehen können.

Wenn Sie den Schwarm in einer Kiste oder auf einem Ast gesichert haben, schütteln Sie ein paar Bienen in den neuen Stock und legen den Rest auf ein weißes Laken, das Sie direkt vor den Eingang legen. Wenn Sie die Königin ausfindig machen können, ist das umso besser: Sobald sie geschwärmt hat, folgen die anderen Bienen sofort. Fassen Sie die Königin vorsichtig am Brustkorb oder an den Flügeln an (niemals am Unterleib, damit Sie sie nicht verletzen und ihre Fähigkeit zur Eiablage beeinträchtigen). Machen Sie sich jedoch keine Sorgen, wenn Sie die Mutter in diesem Gewimmel nicht finden können. In den meisten Fällen werden die Bienen den Hinweis beherzigen und trotzdem in den Bienenstock eindringen.

Wenn Ihr frisch geschlüpfter Schwarm ein paar Tage dort bleibt, wo er ist, haben Sie Ihre Bienenvölker schnell und kostenlos verdoppelt. (Die Daheimgebliebenen in der ursprünglichen Gemeinschaft werden sofort eine neue Königin aufziehen.) Der einzige Nachteil ist, dass zwei getrennte kleinere Bienenstöcke viel weniger Honig produzieren als ein einziger großer.

Einige Imker sind jedoch der Meinung, dass die Teilung eines Volkes auf diese Weise eine kostengünstige Möglichkeit ist, Bienenstöcke zu füllen, und sie ermutigen zu dieser Aktion, kurz bevor ihre Bienen bereit sind, von selbst auszuschwärmen. Dieses Verfahren ist etwas komplizierter als das hier beschriebene und wird in Fachbüchern über Bienenzucht behandelt (siehe die Leseliste zu diesem Artikel).

Honigernte

Wenn ein Bienenvolk seine volle Produktion erreicht, füllen sich die Vorratszellen im Brutraum, und Sie müssen (eine nach der anderen) Deckblätter hinzufügen, um den überschüssigen Honig aufzunehmen. In einem nördlichen Staat wird dieses Stadium zwischen Mitte Juni und Mitte Juli erreicht, und kurz danach können Sie die Ernte der Bienen mit ihnen teilen.

Wenn Sie möchten, können Sie einen Honigraum herausnehmen, wenn er voll ist, die Waben stückweise herausschneiden und ihn einfach so genießen oder verkaufen. Sollten Sie dies tun wollen, achten Sie darauf, das dünnste Fundament zu verwenden, das Sie kaufen können, sonst fühlt es sich an, als würden Sie in das Rückgrat eines Fisches beißen.

Wenn Sie jedoch flüssigen Honig wollen, benötigen Sie eine Vorrichtung, die (wie sonst?) Honigschleuder genannt wird. Dabei handelt es sich um eine einfache Zentrifuge, die in einem stationären Edelstahltank mit einer Honigschleuse am Boden montiert ist. Die vollen Rähmchen werden auf beiden Seiten entdeckelt (d. h. die Deckel aus frischem Bienenwachs werden mit einem warmen Honigmesser abgeschnitten), und die Rähmchen werden in einen Korb im Inneren des Tanks geschoben, der je nach Kapazität der Maschine zwei oder mehr Rähmchen aufnehmen kann. Dann wird eine Kurbel an der Oberseite des Behälters betätigt, und das gesamte Werk dreht sich schnell und schleudert die gesamte Flüssigkeit gegen die Seiten des Behälters. Die Ernte tropft auf den Boden und wird nach einigen Rahmen in einen Eimer abgelassen, durch ein feuchtes Seihtuch gefiltert und in Flaschen abgefüllt.

Einige Extraktoren sind sehr teuer (meiner kostete $29,00, heruntergesetzt von $65,00, dem üblichen Preis für ein Modell mit zwei Rahmen). Wenn Sie sich jedoch umsehen, finden Sie vielleicht einen Landwirt oder Imker in Ihrer Nähe, der bereit ist, sich von einer guten gebrauchten Maschine zu einem vernünftigen Preis zu trennen. Ein geschickter Mensch könnte sogar in der Lage sein, einen preiswerten Ersatz zu bauen, der genauso gut funktioniert wie ein im Laden gekauftes Modell.

Hat Ihnen der letzte Abschnitt das Wasser im Mund zusammenlaufen lassen? Gut so! Sie haben noch Zeit, Ihren Hof auf eine der interessantesten und lohnendsten Erfahrungen in der Tierhaltung vorzubereiten. Fangen Sie jetzt damit an, und am Ende der Saison werden Sie – so wie ich – ein fester Freund des kleinen goldenen Volkes sein.

Die Kosten der Imkerei

Die folgende Liste enthält nur das, was Sie wirklich brauchen, um mit einem Bienenvolk zu beginnen. Überflüssige Honigtöpfe habe ich weggelassen (die Sie nach dem Muster Ihres gekauften Bienenstocks selbst herstellen oder mit 10 Rähmchen, aber ohne das Bienenwachsfundament, für etwa $7,00 pro Stück kaufen können).

Gesamtmindestkosten: $38,95

(Diese Preise sind von vor etwa einem Jahr, 1973. Wundern Sie sich nicht, wenn sie seither etwas gestiegen sind.
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Eine Anfängerausrüstung, die aus den oben genannten Artikeln besteht, kann in einzelnen Stücken oder in Form eines kostensparenden Sets gekauft werden. Denken Sie daran, wenn Sie per Post bestellen, dass Sie die Transportkosten bezahlen, und fügen Sie den entsprechenden Betrag zu Ihrer Zahlung hinzu (jeglicher Überschuss wird zurückerstattet).

Die folgenden Firmen haben ein komplettes Sortiment an verpackten Bienen und Imkereibedarf (Kelley scheint der günstigere der beiden zu sein):

Die Walter T. Kelley Co.
PO Box 240,
Clarkson, KY 42726

Die A.I Root Co.
Medina, Ohio

Sears und Montgomery Ward liefern Imkereibedarf, aber meiner Meinung nach sind ihre Preise höher, als Sie bezahlen sollten.

Vielleicht finden Sie einen freundlichen Landwirt oder Imker in Ihrer Nähe, der bereit ist, Ihnen zu verkaufen, was Sie brauchen. Vergewissern Sie sich nur, dass Sie nicht mehr bezahlen, als Sie für neue Artikel bezahlen würden, und achten Sie beim Kauf von Bienen vor Ort darauf, dass das Bienenvolk gesund ist. (Das Handbuch „Starting Right With Bees“ der A.I. Root Company rät davon ab, den Bienenstock auf diese Weise zu bestücken, und fügt hinzu, dass Sie in diesem Fall auf einem Gesundheitszertifikat des staatlichen Bieneninspektorats bestehen sollten.)

Bücher zur Imkerei

Es gibt keine bessere Lektüre für den Anfänger mit Bienen als die kostenlosen Kataloge, die auf Anfrage von den Anbietern von Imkereimaschinen verschickt werden. Man kann aus einer dieser ausgefallenen Broschüren fast so viel über das Geschäft lernen wie aus einem Lehrbuch.

Das USDA (U.S. Department of Agriculture, Washington, D.C.) ist eine weitere wertvolle Quelle des Wissens. Ich habe dort Informationen über die Bienenzucht angefordert und war überrascht, als ich eines Morgens in der Post ein dickes Exemplar des Agricultural Handbook No. 335, Beekeeping in The United States, fand. Dieses 147-seitige Buch hat mich nichts gekostet, kostet offiziell 1,50 Dollar und ist leicht 5,00 Dollar oder mehr wert. Das Ministerium ist berüchtigt für seine Langsamkeit bei der Beantwortung von Briefen, aber in diesem Fall kam die Antwort, bevor ich Kataloge von den kommerziellen Anbietern erhielt, an die ich geschrieben hatte, und das USDA hatte nicht einmal den Anreiz für zukünftige Verkäufe!

Sie können auch viele nützliche Informationen erhalten, indem Sie sich an Ihre örtliche Beratungsstelle wenden.

Weitere empfohlene Lektüre:

The Life of the Bee von Maurice Maeterlinck, Dodd, Mead & Co, $4.00 (oder in Ihrer Bibliothek). Dieses Werk wurde um die Jahrhundertwende geschrieben und ist ebenso philosophisch und poetisch wie informativ. Maeterlinck nimmt Sie mit in die Gesellschaft der Bienen und lässt Sie an ihrem Leben teilhaben, vom Tauwetter im Frühling bis zum Winterschwarm.

ABC and XY2 of Bee Culture von A.I. Root, überarbeitete 34. Auflage, 1972, $6,50 von The A.I. Root Co., Medina, Ohio. Dieser Klassiker hat seit 1877 Bestand und ist wie eine Enzyklopädie aufgebaut, so dass jede Frage leicht beantwortet werden kann.

Starting Right With Bees von The A.I. Root Co., überarbeitete 16. Auflage, 1973, erhältlich für $1,10 bei Root. Ein nützliches Taschenbuch für Anfänger.

First Lessons in Beekeeping von C.P. Dadant, erhältlich für $1.00 beim American Bee Journal, Hamilton, Illinois. Ein ausgezeichneter Leitfaden sowohl für Anfänger als auch für fortgeschrittene Imker.

The Hive and the Honey Bee. Dieses Werk wurde ursprünglich 1853 vom Urgroßvater der Imkerei verfasst: demselben L.L. Langstroth, der den heute weltweit verwendeten Bienenstock mit beweglichen Rahmen erfand. Im Jahr 1889 wurde das Buch (auf Wunsch des Autors) von C.P. Dadant, einer weiteren anerkannten Autorität, überarbeitet. Viele weitere Überarbeitungen wurden von Mitarbeitern von Dadant & Sons, den Herausgebern des American Bee Journal, vorgenommen. . zuletzt 1973 zur Feier des hundertjährigen Bestehens des Unternehmens. Diese neueste Ausgabe – herausgegeben von Roy A. Grout – kann bei Dadant & Sons, Hamilton, Illinois (oder im MOTHER EARTH NEWS Bookshelf) für $6.Es besteht aus Fachartikeln verschiedener Experten über die Gewohnheiten und die Kultur der Bienen und die kommerzielle Produktion von Honig und Bienenwachs.

How to Keep Bees and Sell Honey von Walter T. Kelley (erhältlich für $1.00 bei der Walter T. Kelley Co, Clarkson, Kentucky).

Schließlich finden Sie hilfreiche Artikel und viele Klein- und Kleinstanzeigen für Bienen und Ausrüstung in den folgenden Zeitschriften: