Drew Brees

Drew Brees, (geboren am 15. Januar 1979 in Dallas, Texas, USA), amerikanischer Football-Quarterback, war einer der erfolgreichsten Passgeber in der Geschichte der National Football League (NFL) und stellte zahlreiche Saison- und Karriererekorde im Passspiel auf, darunter die Rekordmarken für Passfänge, Passing Yards und Passing Touchdowns. Er führte die New Orleans Saints zur ersten Super Bowl-Meisterschaft des Teams (2010).

Brees war ein hervorragender High-School-Football-Spieler in Austin, Texas, der sein Team zu einem Landesmeistertitel führte und 1996 zum Offensivspieler des Jahres in Texas 5A (der Abteilung mit den größten High Schools des Landes) gewählt wurde. Die großen College-Programme in seinem Heimatstaat hielten ihn für zu klein (er war nur 1,80 m groß) und zu schwacharmig und so besuchte er die Purdue University in West Lafayette, Indiana. Brees war drei Jahre lang Stammspieler an der Purdue University, wo er in der Schule und in der Big Ten Conference Rekorde für fast alle wichtigen Passstatistiken seiner Karriere aufstellte, einschließlich Passing Yards und Touchdowns. In seiner letzten Saison führte er die Purdue Boilermakers zum ersten Mal seit 34 Jahren in die Rose Bowl und belegte bei der Wahl zur Heisman Trophy den dritten Platz.

Brees wurde von den San Diego Chargers mit der ersten Wahl in der zweiten Runde des NFL-Drafts 2001 ausgewählt. In seiner zweiten Saison wurde er der erste Quarterback des Teams, aber er schaffte es nicht, die damals schwächelnden Chargers schnell umzudrehen und verlor in seinem dritten Jahr Spielzeit an den 41-jährigen Doug Flutie. Als die Chargers 2004 den vielversprechenden Rookie-Quarterback Philip Rivers verpflichteten, ging man davon aus, dass Brees‘ Tage in San Diego gezählt waren. Brees blieb jedoch in der Saison 2004 der Starting Quarterback der Chargers und führte das Team zu einem überraschenden 12:4-Erfolg, für den er mit der Auszeichnung Comeback Player of the Year der NFL und der Pro Bowl geehrt wurde. Es folgte eine solide, wenn auch unspektakuläre Saison 2005, aber eine Schulterverletzung im Saisonfinale ließ die Chargers zögern, ihn langfristig unter Vertrag zu nehmen, und Brees unterschrieb stattdessen einen Vertrag als Free Agent bei den Saints.

In seinem ersten Jahr in New Orleans wendete Brees das Schicksal eines Teams, das in der vorangegangenen Saison 3:13 abgeschnitten hatte, und führte die Saints 2006 zu einem 10:6-Ergebnis und einem Platz im Meisterschaftsspiel der National Football Conference (NFC). Er spielte in der innovativen Offensive von Head Coach Sean Payton, führte die Liga in diesem Jahr bei den Passing Yards an und wurde für seine Bemühungen in die erste Mannschaft der All-Pro gewählt. Im Jahr 2008 warf Brees für 5.069 Yards – 15 weniger als der Saisonrekord von Dan Marino – und wurde erneut in die Pro Bowl gewählt. Im Jahr 2009 hatte Brees eine weitere Pro-Bowl-Saison und stellte einen NFL-Rekord auf, indem er 70,6 Prozent seiner Pässe vervollständigte. Darüber hinaus führte er die Saints zu einem für die Franchise besten Start mit 13:0 Punkten und zur ersten Super Bowl-Qualifikation der Franchise, einem Sieg über die Indianapolis Colts. In der Super Bowl brachte Brees 32 Pässe für 288 Yards und zwei Touchdowns an (womit er den Super Bowl-Rekord von Tom Brady einstellte) und wurde zum wertvollsten Spieler des Spiels gewählt.

Brees führte die Saints in der folgenden Saison erneut in die Playoffs, doch das Team scheiterte in der ersten Runde der Postseason an den Seattle Seahawks, die sieben Siege einfuhren. Im Jahr 2011 brach Brees mit 5.476 Yards aus der Luft den Rekord von Marino für eine Saison. (Peyton Manning übertraf Brees‘ Marke 2013 um ein Yard.) Außerdem brach er seinen eigenen Ligarekord für die Abschlussquote (71,2), stellte einen neuen NFL-Rekord auf, indem er in 13 Spielen für mehr als 300 Yards passte, und warf eine persönliche Bestmarke von 46 Touchdown-Pässen. Im Jahr 2012 brach er den Rekord von Johnny Unitas für die meisten Spiele in Folge mit einem Touchdown-Pass, als er in seinem 48. Spiel in Folge für einen Punkt warf (sein Rekord lag schließlich bei 54 Spielen), und er beendete das Jahr mit 5.177 Passing-Yards und einem Ligahöchstwert von 43 Touchdowns. Im Jahr 2013 warf Brees für 5.162 Yards und erzielte damit seine vierte 5.000-Yard-Saison in seiner Karriere (zu diesem Zeitpunkt hatte kein anderer Spieler in der NFL-Geschichte mehr als eine). Auch 2014 war er mit 4.952 Yards der beste Passfänger der Liga (zusammen mit Ben Roethlisberger von den Pittsburgh Steelers), aber die Saints erlebten eine enttäuschende Saison, in der sie in einer schwachen Division (alle vier Teams der NFC South beendeten die Saison mit einer Niederlage) mit 7:9 abschnitten und damit einen Playoff-Platz verpassten. In den beiden folgenden Spielzeiten war Brees mit 4.870 bzw. 5.208 Yards der beste Passer in der NFL, aber die Saints blieben in der Mittelmäßigkeit stecken, mit aufeinanderfolgenden 7-9 Kampagnen.

Im Jahr 2017 ritten die Saints mit einem wiedererstarkten Laufspiel zu 11 Siegen und einem Divisionstitel, aber Brees‘ Passing-Zahlen litten (seine 4.334 Yards in dieser Saison waren die wenigsten in seiner Zeit in New Orleans, obwohl er die NFL bei den Passfängen anführte). Die Saints schieden in den Playoffs aus, als die Minnesota Vikings in der Divisionsrunde mit einem 61-Yard-Touchdown in der Nachspielzeit den Sieg errangen. Brees legte im September einen historischen Start in die Saison 2018 hin, indem er den NFL-Rekord für Pass Completions aller Zeiten aufstellte und Brett Favres Rekord von 6.300 Pässen brach. Im darauffolgenden Monat übertraf er Mannings Rekord von 71.940 Passing-Yards in seiner Karriere. Brees beendete die Saison 2018 mit 3.992 Passing Yards und 32 Touchdowns und stellte einen neuen NFL-Rekord auf, indem er 74,4 Prozent seiner Passversuche abschloss. Die Saints erreichten mit 13:3 Punkten den ersten Platz in den NFC-Playoffs, doch die Postseason endete zum zweiten Mal in Folge mit einem Herzschmerz. Im NFC-Meisterschaftsspiel verhinderte eine unglücklich vergebene Strafe, dass die Saints in der regulären Spielzeit einen Sieg erringen konnten, und das Team verlor in der Verlängerung. Brees brach Mannings Rekord für Touchdown-Pässe (539) im Dezember 2019, während einer Saison, in der die Saints mit zwei anderen Teams um die beste Bilanz in der NFC (13-3) gleichzogen. Aufgrund von Tiebreaks musste New Orleans jedoch auf ein Freilos verzichten und stattdessen ein Spiel in der ersten Runde der Postseason austragen, in der das Team von den Vikings geschlagen wurde.