Drew Brees

Drew Brees, (nascido em 15 de janeiro de 1979, Dallas, Texas, Estados Unidos), quarterback de futebol de ferro americano que foi um dos passes mais prolíficos na história da National Football League (NFL) e estabeleceu inúmeros recordes de passes de uma única temporada e carreira, incluindo as marcas de todos os tempos para completar passes, jardas de passes e touchdowns de passes. Ele levou o New Orleans Saints ao primeiro campeonato do Super Bowl da equipe (2010).

Brees foi um jogador de futebol de alto nível em Austin, Texas, levando sua equipe a um título estadual e levando o Texas 5A (a divisão que conta com as maiores escolas de ensino médio do estado), o Jogador Ofensivo do Ano, em 1996. Considerado muito baixo (2 metros de altura) e muito fraco pelos principais programas universitários do seu estado natal, ele frequentou a Universidade Purdue em West Lafayette, Indiana. Brees foi titular durante três anos na Purdue, onde estabeleceu recordes escolares e da Big Ten Conference para quase todas as estatísticas de passagem nas principais carreiras, incluindo os pátios de passagem e os touchdowns. Em sua temporada sênior, ele levou os caldeireiros Purdue Boilermakers ao seu primeiro lugar no Rose Bowl em 34 anos e terminou em terceiro na votação para o Heisman Trophy.

Brees foi selecionado pelos San Diego Chargers com a primeira escolha do segundo turno do draft da NFL de 2001. Ele se tornou o quarterback titular da equipe em sua segunda temporada, mas não conseguiu virar rapidamente o então campeão Chargers e em seu terceiro ano perdeu tempo de jogo para Doug Flutie, de 41 anos. Quando os Chargers adquiriram o promissor quarterback novato Philip Rivers, em 2004, presumiu-se que os dias de Brees em San Diego estavam contados. Brees, no entanto, continuou sendo o quarterback titular dos Chargers durante a temporada de 2004 e levou o time a um surpreendente recorde de 12-4 no caminho para ganhar o prêmio de Jogador do Ano da NFL e as honras do Pro Bowl. Ele seguiu com uma temporada sólida, se não espectacular, em 2005, mas uma lesão no ombro na final da temporada fez com que os Chargers desconfiassem da sua contratação a longo prazo, e Brees assinou um contrato de agente livre com o Saints.

Em seu primeiro ano em Nova Orleans, Brees reverteu a sorte de um time que tinha ido de 3 a 13 na temporada anterior, levando o Saints a um recorde de 10 a 6 em 2006 e a uma vaga no campeonato da Conferência Nacional de Futebol (NFC). Enquanto jogava no ataque inovador do técnico Sean Payton, ele liderou o campeonato em passes naquele ano e foi nomeado o primeiro time All-Pro pelo seu esforço. Em 2008, Brees jogou por 5.069 jardas-15 a menos do que o recorde de Dan Marino em uma única temporada – e foi mais uma vez eleito para o Pro Bowl. Em 2009, Brees teve outra temporada no Pro Bowl e estabeleceu um recorde na NFL ao completar 70,6% dos seus passes. Mais significativo ainda, ele levou o Saints a um início de 13-0 e à primeira vaga do Super Bowl, uma vitória sobre o Indianapolis Colts. No Super Bowl, Brees completou 32 passes (que empataram o recorde do Super Bowl de Tom Brady) por 288 jardas e dois touchdowns, e foi nomeado o Jogador Mais Valioso do jogo.

Brees novamente levou os Saints aos playoffs na temporada seguinte, mas a equipe foi prejudicada por uma equipe de sete vitórias do Seattle Seahawks na rodada de abertura da pós-temporada. Em 2011, o Brees bateu o recorde de passes de Marino em uma única temporada, terminando a temporada com 5.476 jardas pelo ar. (Peyton Manning superou a marca de Brees por uma jarda em 2013). Ele também quebrou seu próprio recorde de porcentagem de finalização na liga (71,2), estabeleceu a marca de todos os tempos da NFL ao passar por mais de 300 jardas em 13 jogos e lançou um recorde pessoal de 46 passes para touchdown. Em 2012, ele quebrou o recorde de Johnny Unitas na maioria dos jogos consecutivos com um passe para touchdown quando lançou para um placar em seu 48º jogo consecutivo (seu recorde acabou chegando a 54 jogos), e terminou o ano com 5.177 jardas de passes e 43 touchdowns de altura na liga. Em 2013, Brees arremessou 5.162 jardas para marcar sua quarta temporada de 5.000 jardas (na época, nenhum outro jogador na história da NFL tinha mais de um). Ele novamente liderou a liga em passes de jardas (juntamente com Ben Roethlisberger, do Pittsburgh Steelers) em 2014, com 4.952 jardas, mas o Saints teve uma temporada decepcionante, indo de 7 a 9 em uma divisão fraca (todos os quatro times da NFC Sul terminaram a temporada com um recorde de derrotas) para falhar uma vaga na repescagem. Brees foi o melhor jogador da NFL em ambas as temporadas seguintes, com 4.870 e 5.208 jardas, respectivamente, mas o Saints permaneceu atolado em mediocridade, com 7-9 campanhas consecutivas.

Em 2017 o Saints rodou um jogo de corrida ressurgente para 11 vitórias e um título de divisão, mas os números de passes de Brees sofreram (suas 4.334 jardas naquela temporada foram as menores do seu tempo em Nova Orleans, embora ele tenha liderado a NFL em completações de passes ). O Saints foi notavelmente eliminado nos playoffs quando o Minnesota Vikings marcou um impressionante touchdown de 61 jardas, já que o tempo expirou no jogo da rodada de divisão das equipes. Brees começou sua temporada 2018 com um início histórico em setembro, estabelecendo o padrão da NFL para todos os passes completados, quebrando o recorde de 6.300 do Brett Favre. No mês seguinte, ele superou o recorde de 71.940 passes da carreira de Manning. Brees terminou a temporada 2018 com 3.992 passes e 32 touchdowns e estabeleceu um novo recorde na NFL ao completar 74,4% das suas tentativas de passe. O Saints fez 13 a 3 para conquistar o primeiro lugar nas finais da NFC, mas a pós-temporada terminou com o coração partido por um segundo ano consecutivo. No jogo do campeonato da NFC, uma cobrança de pênalti mal perdida impediu que o Saints provavelmente conseguisse uma vitória no tempo regulamentar, e a equipe perdeu na prorrogação. Brees bateu o recorde de passes para touchdown da carreira de Manning (539) em dezembro de 2019, durante uma temporada em que o Saints empatou com outras duas equipes para o melhor recorde da NFC (13-3). No entanto, os desempate forçaram o New Orleans a falhar um adeus e, em vez disso, a receber um jogo durante a rodada de abertura da pós-temporada, onde o time ficou chateado com os Vikings.