Phylicia Rashad

Phylicia Rashad, geborene Phylicia Ayers Allen, (geb. 19. Juni 1948, Houston, Texas, USA.), amerikanische Schauspielerin, die zunächst durch ihre Rolle in der Fernsehserie The Cosby Show (1984-92) bekannt wurde und später als erste afroamerikanische Frau einen Tony Award als beste Schauspielerin gewann (2004); sie erhielt die Auszeichnung für ihre Darstellung in dem Stück A Raisin in the Sun.

Allen wurde als zweites von vier Kindern des Zahnarztes Andrew Arthur Allen und der für den Pulitzer-Preis nominierten Dichterin Vivian Ayers Allen geboren. Ihr älterer Bruder, Andrew Arthur („Tex“) Allen, Jr., wurde Jazzmusiker, und ihre Schwester Debbie Allen war Tänzerin, Schauspielerin, Fernsehproduzentin und Regisseurin. 1970 schloss sie ihr Studium an der Howard University in Washington, D.C., mit einem B.F.A. in Theaterwissenschaften ab. Bald darauf fand sie Arbeit bei der Negro Ensemble Company in New York City. 1972 trat Allen erstmals am Broadway auf und hatte kleinere Rollen in den Erfolgsmusicals The Wiz (1975) und Dreamgirls (1981), bevor sie zum Fernsehen wechselte.

Im Jahr 1982 bekam Allen eine regelmäßige Rolle in der Daily Soap One Life to Live. Zwei Jahre später wählte der Komiker Bill Cosby sie für die Rolle seiner Frau, der Anwältin Clair Huxtable, in der bahnbrechenden Situationskomödie Die Cosby Show aus, die von 1984 bis 1992 lief. Nach ihrer Heirat (1985) mit dem Sportmoderator Ahmad Rashad verwendete sie beruflich seinen Nachnamen (das Paar ließ sich 2001 scheiden). Ihre Rolle als Clair – anmutig, aber durchsetzungsfähig, würdevoll, aber hingebungsvoll – wurde zu einer prägenden Rolle für Rashad und brachte ihr zwei Emmy Award-Nominierungen ein. She also played Cosby’s wife in the series Cosby (1996–2000).

During the 1990s and early 2000s, Rashad returned to the stage while continuing to work steadily on television. Her portrayal of the semi-mythical Aunt Ester in August Wilson’s Gem of the Ocean (2003) in productions in Los Angeles and on Broadway won enthusiastic praise. 2004 spielte sie die Hauptrolle der Lena Younger, der Matriarchin einer kämpfenden afroamerikanischen Familie im Chicago der 1950er Jahre, in Lorraine Hansberrys A Raisin in the Sun. Rashad erhielt nicht nur einen Tony Award als beste Schauspielerin, sondern 2004 auch einen Drama Desk Award. Später spielte sie die Hauptrolle in einer Fernsehadaption (2008) des Stücks.

Im Jahr 2007 gab Rashad ihr Regiedebüt in der Inszenierung von Gem of the Ocean des Seattle Repertory Theatre. Im folgenden Jahr schrieb sie erneut Geschichte am Broadway, als Tennessee Williams‘ Katze auf dem heißen Blechdach mit der ersten rein schwarzen Besetzung Premiere hatte. Gemeinsam mit ihrem Co-Star James Earl Jones übernahm Rashad in der Rolle der Big Mama die Moderation der Produktion, die Williams‘ Geschichte einer wohlhabenden Südstaaten-Pflanzerfamilie, die moralisch ins Wanken gerät, aus der ursprünglichen Zeit der Jim-Crow-Ära herausholte, um die afroamerikanische Besetzung zu berücksichtigen. Im Jahr 2009 spielte sie eine drogenabhängige Matriarchin in der Broadway-Produktion von Tracy Letts‘ August: Osage County.

Rashads Auftritte auf der Kinoleinwand waren eher sporadisch. Im Jahr 2010 spielte sie in der romantischen Komödie Just Wright und der Geschichte über psychische Erkrankungen Frankie & Alice sowie in dem Ensemble-Drama For Colored Girls, Tyler Perrys Verfilmung von Ntozake Shanges Theaterstück For Colored Girls Who Have Considered Suicide/When the Rainbow Is Enuf von 1975. Rashad spielte später in Perrys romantischem Drama Good Deeds (2012) und in einer TV-Verfilmung (2012) des Theaterstücks Steel Magnolias. Wie bei Cat on a Hot Tin Roof war auch in letzterem Stück im Gegensatz zu den ursprünglichen Bühnen- und Filmproduktionen eine überwiegend afroamerikanische Besetzung zu sehen.

Im Jahr 2013 spielte Rashad in der Fernsehserie Do No Harm den Chef einer Chirurgin, die an einer Jekyll-und-Hyde-ähnlichen Persönlichkeitsstörung leidet. Später hatte sie wiederkehrende Rollen in Empire und This Is Us; ihre Arbeit in letzterer Serie brachte ihr zwei Emmy-Nominierungen ein. Außerdem wurde sie als Lehrerin der Titelfigur in der TV-Serie David Makes Man (2019- ) besetzt. Darüber hinaus trat Rashad weiterhin in Filmen auf, insbesondere in der Rolle der Witwe von Rocky Balboas Freund (und ehemaligem Gegner) Apollo Creed in den Rocky (1976)-Fortsetzungen Creed (2015) und Creed II (2018). 2020 war sie in Perrys Kriminaldrama A Fall from Grace und dem Horrorfilm Black Box zu sehen. Im selben Jahr lieh sie ihre Stimme in Pixars Soul.