Phylicia Rashad

Phylicia Rashad, född Phylicia Ayers Allen, (född 19 juni 1948 i Houston, Texas, USA) är en av de mest kända kvinnorna i USA.), amerikansk skådespelerska som först blev känd för sitt arbete i tv-serien The Cosby Show (1984-92) och senare blev den första afroamerikanska kvinnan att vinna (2004) en Tony Award för bästa skådespelerska; hon fick äran för sin insats i pjäsen A Raisin in the Sun.

Allen var det andra av fyra barn som föddes till Andrew Arthur Allen, en tandläkare, och Vivian Ayers Allen, en Pulitzerprisnominerad poet. Hennes äldre bror Andrew Arthur (”Tex”) Allen Jr. blev jazzmusiker och hennes syster Debbie Allen var dansare, skådespelerska samt tv-producent och regissör. År 1970 tog hon examen från Howard University i Washington, D.C., med en B.F.A. i teater. Snart därefter fick hon arbete med Negro Ensemble Company i New York. Allen gjorde sitt första framträdande på Broadway 1972 och hade mindre roller i succémusikalerna The Wiz (1975) och Dreamgirls (1981) innan hon gjorde övergången till tv.

År 1982 fick Allen en ordinarie roll i dagtidssåpan One Life to Live. Två år senare valde komikern Bill Cosby henne för rollen som hans fru, advokaten Clair Huxtable, i den banbrytande situationskomedin The Cosby Show, som pågick från 1984 till 1992. Efter att ha gift sig (1985) med sportprogramledaren Ahmad Rashad började hon använda hans efternamn professionellt (paret skilde sig 2001). Hennes roll som Clair – graciös men självsäker, värdig men hängiven – blev en viktig roll för Rashad och gav henne två Emmy Award-nomineringar. She also played Cosby’s wife in the series Cosby (1996–2000).

During the 1990s and early 2000s, Rashad returned to the stage while continuing to work steadily on television. Her portrayal of the semi-mythical Aunt Ester in August Wilson’s Gem of the Ocean (2003) in productions in Los Angeles and on Broadway won enthusiastic praise. År 2004 spelade hon huvudrollen som Lena Younger, matriarken i en kämpande afroamerikansk familj i 1950-talets Chicago, i Lorraine Hansberrys A Raisin in the Sun. Förutom att hon fick en Tony Award för bästa skådespelerska fick Rashad även en Drama Desk Award 2004. Hon spelade senare huvudrollen i en tv-adaption (2008) av pjäsen.

År 2007 gjorde Rashad sin regidebut i spetsen för Seattle Repertory Teaters uppsättning av Gem of the Ocean. Året därpå skrev hon återigen historia på Broadway när Tennessee Williams Cat on a Hot Tin Roof hade premiär med sin första helt svarta rollbesättning. Tillsammans med sin kollega James Earl Jones ledde Rashad – i rollen som Big Mama – produktionen, som förlägger Williams berättelse om en förmögen sydstatsplanters moraliskt vacklande familj till en annan tid än den ursprungliga tidsperioden från Jim Crow-eran för att kunna ta emot den afroamerikanska skådespelaren. År 2009 spelade hon en drogberoende matriark i Broadwayproduktionen av Tracy Letts August: Osage County.

Rashads framträdanden på vita duken var något sporadiska. Under 2010 medverkade hon i den romantiska komedin Just Wright och berättelsen om psykisk sjukdom Frankie & Alice samt i ensembledramat For Colored Girls, Tyler Perrys filmatisering av Ntozake Shanges teaterstycke For Colored Girls Who Have Considered Suicide/When the Rainbow Is Enuf från 1975. Rashad medverkade senare i Perrys romantiska drama Good Deeds (2012) och i en tv-filmatisering (2012) av pjäsen Steel Magnolias. Liksom i Cat on a Hot Tin Roof hade det sistnämnda verket en övervägande afroamerikansk rollbesättning, i motsats till dess ursprungliga scen- och filmproduktioner.

2013 spelade Rashad chefen för en kirurg som drabbats av en Jekyll-and-Hyde-liknande personlighetsstörning i tv-serien Do No Harm. Hon hade senare återkommande roller i Empire och This Is Us; hennes arbete i den senare serien gav henne två Emmy-nomineringar. Hon fick också rollen som titelkaraktärens lärare i tv-serien David Makes Man (2019- ). Dessutom fortsatte Rashad att dyka upp i filmer, särskilt som änka till boxaren Rocky Balboas vän (och tidigare motståndare) Apollo Creed i uppföljarna till Rocky (1976) Creed (2015) och Creed II (2018). År 2020 medverkade hon i Perrys kriminaldrama A Fall from Grace och skräckfilmen Black Box. Samma år lånade hon ut sin röst till Pixars Soul.