Uhrenführer / Quarz oder Automatik?
Das Uhrwerk einer Uhr ist ganz einfach ihr Motor. Heutzutage gibt es zwei Arten von Uhrwerken: Quarz- oder mechanische Uhrwerke. Ein Quarzwerk ist ein elektronisches Uhrwerk. Es wird Quarzwerk genannt, weil ein kleiner Quarzkristall in die Elektronik integriert ist. Und warum? Weil jedes Zeitmessgerät etwas Konstantes braucht, um die Zeit zu messen, und wenn man einen Strom durch einen Quarzkristall fließen lässt, schwingt er mit einer nahezu perfekt konstanten Frequenz. Dies erklärt die unglaubliche Genauigkeit vieler Quarzuhren. Eine bessere Quarzuhr eines Herstellers wie Seiko kann bis auf wenige Sekunden im Jahr genau gehen.
Die meisten Quarzuhren sind batteriebetrieben. Die Batterien halten in der Regel zwei bis fünf Jahre, bevor sie gewechselt werden müssen, ansonsten sind Quarzuhren sehr wartungsarm. Uhren mit ausgefallenen Funktionen wie elektrischer Beleuchtung, Kompass oder Stoppuhr verbrauchen die Batterien möglicherweise schneller.
Nicht jede Quarzuhr ist batteriebetrieben. Citizen verwendet die so genannte „Eco-drive-Technologie“, was eine schicke Umschreibung für Solarbetrieb ist. Citizen Eco-drive-Uhren laden sich selbst bei normalem Raumlicht auf und können bei voller Aufladung bis zu mehreren Monaten ohne zusätzliche Lichteinwirkung laufen. Viele Casio-Uhren verfügen über eine ähnliche „robuste Solar“-Technologie.
Quarzuhren sind sehr genau, preiswerter und, da sie nicht viele bewegliche Teile haben, haltbarer als mechanische Uhren. Sie können auch mit viel mehr Funktionen ausgestattet werden, wie sie in Hightech-Uhrenmarken wie Suunto zu finden sind. Dazu gehören elektronische Kompasse, Höhenmesser, Barometer, Thermometer, Alarme, Beleuchtung und sogar GPS.
Mechanische Uhren, einschließlich Automatikuhren, Uhren mit Automatikaufzug und mechanischen Uhren mit Handaufzug, sind, nachdem sie bei ihrer Einführung in den späten 1960er Jahren von Quarzuhren verdrängt wurden, heute gar nicht mehr so obsolet.
Mechanische Uhren verwenden eine alte, mehrere hundert Jahre alte Technologie. Mechanische Uhren werden durch Federn angetrieben, die Zahnräder, einen Reguliermechanismus und schließlich die Zeiger bewegen. Ein mechanisches Uhrwerk besteht je nach Art des Werks aus 50 bis 300 Teilen und ist im Vergleich zu Quarzwerken etwas empfindlich. Sie halten jedoch sehr lange, wenn sie richtig gewartet und gepflegt werden.
Feine mechanische Uhren werden oft von Generation zu Generation als Erbstücke weitergegeben. Ihre Langlebigkeit ist unter anderem auf die Verwendung von Edelsteinen im Uhrwerk zurückzuführen. Edelsteine, in der Regel synthetische Rubine, werden in mechanischen Uhrwerken verwendet, um die Reibungseffekte an bestimmten Stellen zu verringern, an denen sonst Metall auf Metall reiben würde. Die meisten luxuriösen und feinen Schweizer Uhren wie Rolex-Uhren sind mechanisch, aber viele Hersteller wie Swiss Army Victorinox machen sehr gute Qualität, aber weniger teure mechanische Uhren.
Mechanische Uhren sind entweder automatische Uhren mit Selbstaufzug oder Uhren mit Handaufzug. Automatikuhren sind die häufigste Art von mechanischen Uhren. Eine Automatikuhr hat einen Rotor, der sich auf der Rückseite des Uhrwerks dreht, ähnlich wie bei den oben erwähnten Seiko Kinetic-Uhren. In diesem Fall wird jedoch keine Ladung erzeugt, sondern ein Zahnrad gedreht, das die Zugfeder aufzieht.
Funktionell sind mechanische Uhren in der Regel recht einfach: Stunden, Minuten, Sekunden, Datum, manchmal Tag und manchmal eine Chronographenfunktion (Stoppuhr), obwohl Chronographen tendenziell teurer sind. Viel, viel teurer sind mechanische Uhren mit Funktionen wie Wecker, Minutenrepetition, ewigem Kalender und Toubillons. Diese als „komplizierte Uhren“ bezeichneten Uhren werden häufig für mehrere hunderttausend Dollar verkauft.
Wer mechanische Uhren kauft, ist oft fasziniert von der erstaunlichen Mikromechanik und der antiken Technologie. Mechanische Uhren haben in der Regel ein Fenster auf dem Gehäuseboden, durch das man das Uhrwerk beobachten kann. Quarzuhren werden manchmal als Wegwerfuhren betrachtet, während man an einer mechanischen Uhr vielleicht ein Leben lang festhält. Gute mechanische Uhren sind auch ziemlich genau, aber nicht so genau wie eine Quarzuhr. Eine mechanische Uhr kann bis auf wenige Sekunden pro Tag genau sein.
Mechanische Uhren müssen alle paar Jahre gereinigt und gewartet werden. Das kann 100 Dollar oder mehr kosten, trägt aber dazu bei, dass die Uhr jahrelang läuft.
Die besten mechanischen Uhren werden in der Schweiz hergestellt, obwohl auch japanische Hersteller wie Miyota (Citizen) und Seiko einige sehr gute Uhrwerke herstellen. Die meisten Schweizer Uhrwerke werden von einer Firma namens ETA hergestellt.
Wenn Sie also eine praktische, wartungsarme Uhr suchen, die immer genau geht, sollten Sie sich nach einer Quarzuhr umsehen. Oder wenn Sie auf der Suche nach viel Schnickschnack sind, werden Sie vielleicht nur bei einer Quarzuhr fündig. Wenn Sie aber sehr traditionell sind, eine Uhrensammlung aufbauen wollen, eine Faszination für alte Technik haben oder eine Uhr suchen, die ein Leben lang hält, ist eine mechanische Uhr vielleicht das Richtige für Sie.