Watch Guide / Quartz or Automatic?
Het uurwerk van een horloge is eenvoudigweg de motor. Horloges hebben tegenwoordig een van de twee soorten uurwerken: quartz of mechanisch. Een quartz uurwerk is een elektronisch uurwerk. Het wordt een kwartsuurwerk genoemd, omdat een klein kwarts kristal in de elektronica is geïntegreerd. Waarom? Omdat elk uurwerk iets constants nodig heeft om de tijd tegen af te zetten, en wanneer je een stroom door een kwartskristal laat lopen, oscilleert het met een bijna perfect constante frequentie. Dit verklaart de ongelooflijke nauwkeurigheid van veel kwartshorloges. Een beter kwartshorloge van een fabrikant als Seiko kan tot op een paar seconden per jaar nauwkeurig zijn.
De meeste kwartshorloges werken op batterijen. Batterijen gaan over het algemeen twee tot vijf jaar mee voordat ze moeten worden vervangen, verder zijn quartz horloges zeer onderhoudsarm. Horloges met speciale functies zoals elektrische verlichting, kompassen of stopwatches kunnen sneller door hun batterijen heen zijn.
Niet elk quartz horloge werkt op batterijen. Citizen maakt gebruik van wat zij noemen “Eco-drive technologie”, wat een deftige manier is om te zeggen dat het op zonne-energie werkt. Citizen Eco-drive horloges laden zichzelf op, zelfs bij gewoon licht binnenshuis, en kunnen tot enkele maanden zonder extra blootstelling aan licht lopen wanneer ze volledig zijn opgeladen. Veel Casio-horloges hebben een soortgelijke “tough solar”-technologie.
Quartz-horloges zijn zeer nauwkeurig, minder duur en omdat ze niet veel bewegende delen hebben, duurzamer dan mechanische horloges. Ze kunnen ook worden uitgerust met veel meer functies, zoals die te vinden zijn in high-tech horlogemerken zoals Suunto horloges. Deze kunnen onder meer elektronische kompassen, hoogtemeters, barometers, thermometers, alarmen, verlichting en zelfs GPS.
Mechanische horloges, met inbegrip van automatische, of zelfopwindende en hand-wind mechanicals, na te zijn verouderd door quartz horloges toen ze werden geïntroduceerd in de late jaren 1960, zijn niet meer zo verouderd.
Mechanische horloges maken gebruik van oude technologie, enkele honderden jaren oude technologie. Mechanische horloges worden aangedreven door veren, die tandwielen, een regelmechanisme en uiteindelijk de wijzers laten draaien. Een mechanisch uurwerk bestaat uit 50 tot 300 onderdelen, afhankelijk van het uurwerk, en is enigszins kwetsbaar in vergelijking met een quartz uurwerk. Ze gaan echter heel lang mee als ze goed worden onderhouden en verzorgd.
Fijne mechanische horloges worden vaak van generatie op generatie als erfstuk doorgegeven. Hun lange levensduur is deels te danken aan het gebruik van juwelen in het uurwerk. Juwelen, gewoonlijk synthetische robijnen, worden in mechanische bewegingen gebruikt om de gevolgen van wrijving op bepaalde punten te verminderen waar metaal anders tegen metaal zou wrijven. De meeste luxe en fijne Zwitserse horloges, zoals Rolex horloges zijn mechanisch, maar veel fabrikanten, zoals Swiss Army Victorinox maakt zeer goede kwaliteit, maar minder dure mechanische horloges.
Mechanische horloges zijn ofwel zelfopwindende automatische horloges, of hand-wind horloges. Automatische horloges zijn de meest voorkomende vorm van mechanische horloges. Een automatisch horloge heeft een rotor die ronddraait op de achterkant van het uurwerk van het horloge, net als de hierboven genoemde Seiko Kinetic-horloges. Maar in dit geval, in plaats van het genereren van een lading, draait het een tandwiel dat de hoofdveer opwindt.
Functioneel zijn mechanische horloges meestal vrij eenvoudig: uren, minuten, seconden, datum, soms dag en soms een chronograaf (stopwatch) functie, hoewel chronografen meestal duurder zijn. Veel, veel duurder zijn mechanische horloges met functies zoals alarmen, minutenherhalingen, eeuwigdurende kalenders en toubillons. Deze horloges, die “gecompliceerde horloges” worden genoemd, worden gewoonlijk verkocht voor enkele honderdduizenden dollars.
Mensen die mechanische horloges kopen, zijn vaak gefascineerd door hun verbazingwekkende micromechanica en oude technologie. In feite hebben mechanische horloges meestal een venster op de achterkant van de kast, zodat je het uurwerk kunt bekijken. Quartz-horloges worden soms beschouwd als wegwerphorloges, terwijl iemand een mechanisch horloge zijn leven lang kan bewaren. Goede mechanische horloges zijn ook vrij nauwkeurig, maar niet zo nauwkeurig als een quartz-horloge. Een mechanisch horloge kan tot op een paar seconden per dag nauwkeurig zijn.
Mechanische horloges moeten om de paar jaar worden schoongemaakt en onderhouden. Dit kan $ 100 of meer kosten, maar helpt ervoor te zorgen dat het horloge jarenlang meegaat.
De beste mechanische horloges worden in Zwitserland gemaakt, hoewel Japanse fabrikanten zoals Miyota (Citizen) en Seiko ook enkele zeer goede uurwerken maken. De meeste Zwitserse uurwerken worden gemaakt door één bedrijf, ETA genaamd.
Dus als u op zoek bent naar een praktisch, onderhoudsarm horloge dat altijd nauwkeurig is, kunt u beter op zoek gaan naar een kwarts horloge. Of als u op zoek bent naar een heleboel snufjes, vindt u misschien alleen wat u zoekt in een kwarts horloge. Maar als u erg traditioneel bent, een horlogecollectie wilt beginnen, gefascineerd bent door oude technologie of op zoek bent naar een horloge dat een leven lang meegaat, is een mechanisch horloge misschien iets voor u.