Wie man ein hervorragendes Drehbuch schreibt (und bewertet)

Drehbücher existieren nicht in einer Blase. Sie sind dazu bestimmt, gestoßen, angestupst, gezwickt und dekonstruiert zu werden. Immer und immer wieder. Ein durchschnittlich produziertes Drehbuch verbringt 5 bis 7 Jahre in der Entwicklung, und während dieser Zeit muss es viele Runden von Berichten, Entwicklungsnotizen, Talentnotizen, Produktionsnotizen und Marktforschungsnotizen von einer ganzen Reihe von Leuten überstehen. Als Drehbuchautor kann es eine Herausforderung sein, all diese Rückmeldungen zu verarbeiten, und Sie werden unweigerlich Notizen verarbeiten und aufnehmen müssen, die Ihnen zunächst rätselhaft erscheinen.

In dieser Situation kann es hilfreich sein, zu versuchen, die Notizen aus der Perspektive der Person zu verstehen, die sie geschrieben hat. Wer weiß, vielleicht werden Sie ja eines Tages selbst als Lektor oder Analyst tätig sein. Wenn dem so ist, sollten Sie Folgendes bedenken.

Das Verfassen von hervorragenden Drehbuchberichten und Feedback ist eine Kunst für sich. Es erfordert Übung, Disziplin und eine gut durchdachte Ausführung. Es geht bei weitem nicht nur darum, eine Meinung zu einem Drehbuch zu äußern – das kann jeder tun. Aber nicht jeder kann eine detaillierte Analyse eines filmischen Entwurfs für einen Film schreiben und dabei sein Wissen über die Kunst, das Handwerk und das Geschäft des Films und des Drehbuchschreibens als Ganzes unter Beweis stellen.

Ich habe auf beiden Seiten des Tisches gestanden. Ich habe Studioreportagen geschrieben und auch meine eigenen Drehbücher dem Prozess von Studios, Produktionsfirmen, Agenturen und Managementfirmen unterzogen.

Und was ich in dieser Zeit auf beiden Seiten des Tisches gelernt habe, ist, dass es einen klaren Unterschied zwischen guten und schlechten Reportagen und Feedback gibt.

Ob Sie nun Drehbuchleser für Studios, Produktionsfirmen, Managementfirmen und Agenturen werden wollen oder einfach nur lernen möchten, wie Sie Ihren Kollegen beim Lesen ihrer Drehbücher am besten helfen können, hier sind einige wichtige Richtlinien, um sowohl ein gefragter Drehbuchleser als auch ein Kollege zu werden, der sich an Sie wendet, um herauszufinden, was am Drehbuch Ihres Kollegen richtig und was falsch ist.

Objektiv sein

Um effektive Anmerkungen zu machen, muss man die Kunst beherrschen, ein Drehbuch aus einer einigermaßen objektiven Perspektive zu analysieren.

Ich sage einigermaßen, weil es einen unvermeidlichen subjektiven Blickwinkel gibt, den die meisten professionellen Drehbuchleser aufgrund der Genre- und Themenvorlieben des Studios oder der Produktionsfirma, für die sie arbeiten, einhalten müssen. Darüber hinaus müssen die Leser lernen, ihre eigenen Vorlieben und Abneigungen so weit wie möglich beiseite zu schieben und die Drehbücher mit einer objektiveren Perspektive zu betrachten.

• Wird sich der Film verkaufen?
• Will mein Chef Millionen von Dollar in diesen Film stecken?
• Ist das Konzept originell genug oder ist es nur ein weiterer Abklatsch von Taken?
• Hat es starke Hauptdarsteller, die große Talente anziehen werden?
• Was ist die Zielgruppe für dieses Drehbuch?
• Ist es zeitgemäß und passt es zur aktuellen Branche?

Diese und viele weitere Fragen müssen berücksichtigt werden.

Das Gleiche gilt für die Kritik von Drehbüchern in einer Peer-to-Peer-Situation (Schreibgruppen) oder durch eine Mentorenposition (Lehrveranstaltungen).

Lassen Sie Ihren eigenen Stil und Ihre Vorlieben beiseite

Zu einer objektiven Berichterstattung und einem objektiven Feedback gehört die Fähigkeit, Ihre eigene Arbeit, Ihren eigenen visuellen Stil, Ihre eigenen Gewohnheiten und Ihre eigenen Vorlieben und Abneigungen von dem Drehbuch, das Sie lesen, zu trennen. Sie müssen das Drehbuch von einem rein objektiven Standpunkt aus betrachten.

Wenn Sie romantische Komödien hassen und ein Drehbuch für eine romantische Komödie rezensieren, müssen Sie über Ihre subjektive Sichtweise des Genres hinausgehen und sich Fragen stellen wie:

• Würde dies eine beliebte Liebeskomödie für diejenigen sein, die sie lieben?
• Hey, meine Frau liebt diese Art von Filmen. Würde er ihr gefallen?
• Ist das ein Konzept innerhalb des Genres, das ich noch nicht gesehen habe?
• Sind die Figuren in dieser Liebeskomödie originell und neu, oder bieten sie zumindest einen anderen Ansatz oder einen anderen Blickwinkel auf das, was wir bisher in dieser Art von Filmen gesehen haben?

Dann kann man zu…

• Ist das Drehbuch gut geschrieben?
• Ist es einfach, der Geschichte und den Handlungssträngen zu folgen?
• Ist der Dialog stark?
• Gibt es einen wirklichen Anfang, eine Mitte und ein Ende, oder wird ein Konzept eingeführt, ohne dass man weiß, wie es weitergehen soll?

Das sind alles objektive Fragen.

Suchen Sie nicht nur nach dem, was im Drehbuch falsch ist

Der größte Fehler, den die Leute bei der Kritik von Drehbüchern machen, ist, dass sie das Skript auseinandernehmen und auf alles hinweisen, was – im Großen wie im Kleinen – falsch ist. Wenn das alles ist, was Ihre Berichterstattung oder Ihr Feedback beinhaltet, ist es eine schlechte Berichterstattung und ein schlechtes Feedback – schlicht und einfach.
Dies ist besonders häufig in Schreibgruppen und bei Feedback von Kollegen oder Freunden der Fall, kann aber auch bei der Berichterstattung von Studios und Produktionsfirmen vorkommen. Denken Sie daran, dass viele Drehbuchleser selbst Drehbuchautoren sind, die sich abmühen.

„Das Drehbuch hat dies und jenes falsch gemacht, die Figur ist schrecklich geschrieben, die Handlung ergibt keinen Sinn usw.“

Die beste Art, ein Drehbuch zu kritisieren, besteht darin, nicht nur herauszufinden, was nicht funktioniert, sondern vor allem, was funktioniert.

„Das Drehbuch kämpft mit Formatierungsfehlern, was es schwer lesbar und nachvollziehbar macht. Der Autor muss auch die Dialoge und Szenenbeschreibungen straffen. Die Hauptfigur hat keinen großen Handlungsbogen. Das Konzept ist jedoch erstaunlich. Die zweite Hauptfigur ist brillant geschrieben. Das Tempo hält einen die ganze Zeit über bei der Stange, mit vielen Wendungen, die man nicht kommen sieht.“

Sie sehen den Unterschied? Anstatt sich nur auf das Negative zu konzentrieren und darauf, was das Drehbuch und der Autor falsch gemacht haben, gleichen Sie alles aus, indem Sie auch die Stärken des Drehbuchs finden. Das ist es, was echte Drehbuchleser tun müssen. Das ist der wahre Maßstab für einen guten Drehbuchanalysten – er muss in der Lage sein, die Stärken und Schwächen zu analysieren und aufzuzeigen, damit die Produzenten und Entwicklungsleiter feststellen können, ob das Drehbuch selbst optioniert oder gekauft werden muss und ob der Autor für mögliche Aufträge in Betracht gezogen werden sollte oder nicht.

Und als ein Kollege, der einem anderen Autor hilft, bieten Sie ihm eine angenehmere und konstruktivere Erfahrung in einer ansonsten nervenaufreibenden Aufgabe, nämlich sein „Baby“ zur Beurteilung abzugeben.

Das gesagt…

Vermeiden Sie übermäßig glühende Auszeichnungen

Lassen Sie uns hier realistisch bleiben, Leute. Die überwiegende Mehrheit der Drehbücher, die es außerhalb – und innerhalb – der Filmindustrie gibt, ist schrecklich. Manche Leute sind einfach noch nicht so weit oder verstehen nicht, wie man eine fesselnde Geschichte mit fesselnden Charakteren schreibt – zumindest auf filmische Art und Weise.

Die herkömmliche Weisheit und die Erfahrung in der Filmindustrie haben bewiesen, dass 95 % der Drehbücher, die das System durchlaufen, entweder schrecklich sind oder einfach noch nicht fertig sind. Das Gleiche gilt für die Autoren, die sie geschrieben haben. Das sind die Durchgefallenen. 4 % sind durchschnittlich oder knapp überdurchschnittlich in Bezug auf die unterschiedlichen Bewertungen von Konzept, Geschichte, Charakteren und der allgemeinen Umsetzung. Das sind die Bewerter – diejenigen, die ein bemerkenswertes Potenzial aufweisen. Nur 1 % oder weniger sind wirklich herausragend. Das sind natürlich die Empfohlenen. Wenn ein Drehbuchleser etwas empfiehlt, heißt das im Grunde, dass er sagt: „Kaufen Sie dieses Drehbuch jetzt oder engagieren Sie diesen Autor, bevor es jemand anderes tut.“ Doch selbst diese Empfehlungen rechtfertigen einige Entwicklungshinweise und konstruktive Kritik.

Kurz gesagt, kein Drehbuch ist perfekt.

Doch irgendwie kommt es in Schreibgruppen und bei gegenseitigen Kritiken oft vor, dass sich die Mitschreiber verpflichtet fühlen, nur Lobeshymnen und Positives zu schreiben. Das ist – genau wie das Schreiben von ausschließlich negativem Feedback – ein weiteres Beispiel für schlechtes Feedback.

Um ehrlich zu sein, muss man vermeiden, jemandem in den Hintern zu blasen.

Das hilft den Drehbuchautoren nicht. Wenn überhaupt, zerstört es ihre Chancen, ihre Träume zu verwirklichen, weil Sie sich nicht genug um sie gekümmert haben, um ihnen die Wahrheit zu sagen, zumindest das, was Sie glauben, dass diese Wahrheit sein könnte. Und das hilft auch nicht dem Produzenten oder Entwicklungsleiter, für den Sie arbeiten. Nur weil Sie ein Drehbuch lieben, heißt das nicht, dass Sie aufhören, Ihre Arbeit als Story-Analyst oder als guter Schreibkollege zu tun. Sie brauchen das Gesamtbild. Gut, schlecht und alles dazwischen.

Ich habe Tausende von Drehbüchern gelesen, von Anfängern bis hin zu aktiven Autoren. Und selbst die vielen schlechten hatten einige Elemente, die ich hervorheben konnte, die funktionierten oder zumindest auf dem richtigen Weg dazu waren. Viele waren schrecklich und ohne Hoffnung, das gebe ich zu, aber in den meisten Fällen kann man sowohl gute als auch schlechte Elemente finden, die man mit anderen teilen kann.

Bringen Sie Ihre Leidenschaft für den Film in den Prozess ein

Sie müssen Ihre Leidenschaft für den Film ins Spiel bringen, wenn Sie Drehbücher kritisieren. Die Mehrheit muss objektiv sein, aber die subjektive Reaktion muss auch vorhanden sein. Und warum? Weil es dem Autor auf lange Sicht helfen wird, und es wird auch Ihre Studionotizen aufwerten.

„Ich liebe Gefängnisfilme. Es ist schon so lange her, dass wir einen guten gesehen haben, und dieses Drehbuch und sein Autor liefern endlich etwas Frisches und Neues.“

Oder auf der anderen Seite, im Kontext von Peer-to-Peer-Feedback:

„Ich hasse romantische Komödien, und dafür gibt es einen Grund. Es ist immer die gleiche Formel. Kerl trifft Mädchen. Kerl bekommt Mädchen. Kerl verliert Mädchen. Kerl bekommt Mädchen zurück. Das ist es, was du geschrieben hast. Schüttle es durch, Mann! Weißt du, welche romantische Komödie mir gefallen hat? 500 Days of Summer. Und warum? Spoiler-Alarm! Der Typ kriegt das Mädchen nicht!“

Wenn Sie diese Leidenschaft für den Film in Ihre objektiven Notizen einfließen lassen, die aufzeigen, was funktioniert und was nicht funktioniert – und warum -, werden Ihre Berichterstattung und Ihr Feedback glänzen. Denken Sie jedoch daran, dass diese Leidenschaft professionell kanalisiert werden muss … Sie wollen nicht, dass es in der Berichterstattung um Sie selbst geht, denn wenn Sie Notizen für jemanden schreiben, der Sie nicht persönlich kennt, werden sich eine Reihe von Aussagen in der ersten Person und informelle Aussagen als störend erweisen und von den eigentlichen Notizen ablenken.

Wissen Sie, wovon Sie sprechen

Wenn Sie nicht viele Drehbücher gelesen haben, nicht viele Filme gesehen haben und die aktuelle Filmindustrie nicht kennen, können Sie mehr Schaden anrichten als Nutzen bringen. Sie sind sicher noch nicht bereit, Drehbücher zu lesen, und Sie sollten wahrscheinlich niemandem Feedback geben.

Ja, eine Meinung ist eine Meinung. Eine Perspektive ist eine Perspektive. Drehbücher sind jedoch etwas anderes als Kurzgeschichten und Romane. Sie werden für eine ganz bestimmte Plattform geschrieben, die eine mehrfache Zusammenarbeit erfordert und außerdem in viele verschiedene Genre-Demografien und Geschäfts- und Marketingmodule fällt.

Es reicht nicht aus, nur zu sagen, dies ist gut und das ist schlecht. Eine gute Drehbuchberichterstattung und ein gutes Drehbuchfeedback müssen auch einen Kontext haben. Sie müssen in der Lage sein, den aktuellen und den vergangenen Markt zu vergleichen und gegenüberzustellen. Sie müssen in der Lage sein, aktuelle und frühere Filme, Genres, Subgenres und deren Publikum zu vergleichen. Dies wiederum bietet dem Autor, der die Rückmeldung erhält, einen gewissen Kontext und vor allem dem Produzenten oder Entwicklungsleiter. Es gibt einen Grund, warum Hollywood Projekte gerne mit Sätzen wie „Der weiße Hai trifft auf Alien“ anpreist. Das schafft einen unmittelbaren visuellen Kontext, den sie in ihre Entscheidung einbeziehen können.

Wissen Sie, wie man Drehbücher liest, indem Sie viele davon lesen. Sie müssen in der Lage sein, Zusammenhänge herzustellen, indem sie viele Filme kennen und sehen. Außerdem sollten Sie die vergangenen und aktuellen Trends der Branche kennen und verstehen.

Don’t Be an Ass

Gehen Sie ohne Ego und Pessimismus in den Prozess des Schreibens von Berichten und Feedback.

Wenn viele Autoren ein Drehbuch erhalten und der Autor, Produzent oder Entwicklungsleiter sagt: „Ich brauche Ihr Feedback“, haben sie leider oft das Gefühl, dass es an der Zeit ist, auf dieses Podest zu steigen, um ein wenig Macht und Größe zu genießen – und sie nutzen das aus.

Kurz gesagt, seien Sie kein Arsch. Lesen Sie alle Notizen mehrmals durch, bevor Sie sie verschicken. Wenn sie nicht in einem positiven Licht erscheinen – mit den guten und den schlechten Seiten – und voller Diktate darüber sind, in welche Richtung das Drehbuch Ihrer Meinung nach gehen sollte, und wenn es nicht in diese Richtung geht, wird es scheitern? Du bist ein Arsch.

Wenn du anfängst, Robert McKee, William Goldman, Syd Field und wen auch immer zu zitieren und damit versuchst, klug zu reden und dich auf eine höhere Ebene des Wissens zu stellen, dann bist du ein Arsch. Wenn deine Berichterstattung oder dein Feedback aus endlosen Begriffen von Struktur und Theorie besteht, die du aus Guru-Büchern und „geheimen“ Formeln entnommen hast, bist du ein Arsch.

Darum geht es bei Berichterstattung und Feedback nicht.

Konzentrieren Sie sich auf die groben Züge

Große Notizen, die man im Rahmen von Coverage und Feedback findet, konzentrieren sich auf die groben Züge des Konzepts, der Charaktere, der Geschichte, des Plots, der Themen, des Tempos, der Atmosphäre und des Tons und nicht auf Grammatik, Zeichensetzung, Sätze, Dialogzeilen und pingelige Details.

Coverage und Feedback ist kein Korrekturlesen. Sie gehen das Drehbuch nicht mit einem roten Marker durch und übertragen diese Markierungen dann in spezifische Seite-für-Seite- und Zeile-für-Zeile-Notizen – es sei denn, Sie werden speziell für Randnotizen oder Korrekturlesen beauftragt.

Sie wollen sich stattdessen auf die allgemeinen Elemente des Drehbuchs konzentrieren, die entweder glänzen oder aus irgendeinem Grund nicht glänzen. Sie können konkrete Beispiele anführen, um Ihre Reaktionen auf die groben Züge – gut und schlecht – zu untermauern, aber Sie sollten keine Zeit damit verschwenden, sich auf jedes noch so kleine Problem im Drehbuch zu konzentrieren.

Solche Details werden Ihre Kollegen überfordern, und solche Details sind für Produzenten und Entwicklungsleiter, die jede Woche Dutzende von Drehbüchern durchgehen müssen, unbedeutend. Sie sind in der Lage, die groben Züge und Verallgemeinerungen zu erfassen, um ein besseres Verständnis dafür zu erlangen, was an dem betreffenden Drehbuch falsch und was richtig ist.

Denken Sie filmisch

Dies ist ein Element, das viele Drehbuchleser bei ihren Lesungen nicht umsetzen. Zu viele Leser verstricken sich in Handlungsabläufe, Handlungsbögen und Strukturtheorien. Für jedes Beispiel, das sie anführen, was ein Drehbuchautor und ein Drehbuch in ihren Augen falsch gemacht haben, könnte man eine beliebige Anzahl von erfolgreichen Beispielen in erfolgreichen Filmen anführen, um das Gegenteil zu beweisen. Und warum? Weil Drehbücher für ein visuelles Medium geschrieben werden und nicht allein nach dem Text und den literarischen Vorzügen beurteilt oder analysiert werden sollten.

Filme wie Star Wars, Independence Day, Kong: Skull Island und The Fast and the Furious werden nicht unbedingt wegen ihrer erstaunlichen Dialoge und kugelsicheren Plots gelobt. Sie sind filmische Leckerbissen. Gute Drehbuchleser müssen ein scharfes drittes filmisches Auge haben, das das Gelesene vor dem eigenen geistigen Auge sieht, als ob der Film bereits gedreht wäre und auf einer Leinwand in ihrem Kopf abliefe. Man könnte argumentieren, dass der Drehbuchautor dafür verantwortlich ist, diese Erfahrung für sie zu schaffen, aber es gibt viele Leser, die sich mehr um die literarische Perspektive des Drehbuchs kümmern als um die filmische Perspektive, in der der mögliche spätere Film erzählt wird.

Es muss ein Gleichgewicht geben, sicher, aber manchmal muss ein großartiges Drehbuch einfach nur eine großartige, filmische und spannende Fahrt sein, bei der man die Regeln akzeptiert, die im Drehbuch vorgegeben sind, und die filmische Erfahrung genießt, die sich entfaltet.

Also, kurz gesagt…

• Hinweisen Sie darauf, was nicht funktioniert und was funktioniert
• Stellen Sie sicher, dass Sie überhaupt wissen, wovon Sie reden
• Behalten Sie eine objektive Perspektive bei und lassen Sie dennoch Ihre subjektive Leidenschaft für den Film zu
• Bringen Sie kein Ego in den Prozess ein
• Sie sind nicht da, um Korrektur zu lesen, Sie sind nicht da, um Korrektur zu lesen, sondern um einen Überblick zu geben
• Denken Sie filmisch

Wenn Sie diese allgemeinen Richtlinien befolgen, werden Sie ein Drehbuchleser sein, der es wert ist, eingestellt zu werden, und ein großartiger Drehbuchautor, an den man sich wenden kann, wenn man ihn braucht. Sie werden auch ein besserer Autor sein – einer, der die Mentalität des Lesers versteht und besser in der Lage ist, Notizen und Feedback zu verarbeiten, weil Sie wissen, wie sie entstehen.

Gastblogger Ken Miyamoto hat fast zwei Jahrzehnte in der Filmindustrie gearbeitet, vor allem als Studio-Liaison für Sony Studios und dann als Script Reader und Story Analyst für Sony Pictures.

Als produzierender Drehbuchautor hat er viele Studiotermine wahrgenommen und dabei Sony, Dreamworks, Universal, Disney, Warner Brothers sowie zahlreiche Produktions- und Managementfirmen getroffen. Er hatte bereits einen Entwicklungsvertrag mit Lionsgate sowie zwei Drehbuchaufträge von Larry Levinson Productions, darunter die produzierte Miniserie Blackout mit Anne Heche, Sean Patrick Flanery, Billy Zane, James Brolin, Haylie Duff, Brian Bloom, Eric La Salle und Bruce Boxleitner in den Hauptrollen. Folgen Sie Ken auf Twitter @KenMovies