10 datos fascinantes sobre Davy Crockett
Nacido el 17 de agosto de 1786, la vida del estadista de los bosques Davy Crockett ha sido a menudo oscurecida por el mito. Incluso durante su vida, las historias de fantasía sobre sus aventuras lo transformaron en un superhéroe con piel de ciervo. Y después de su muerte, las historias siguieron creciendo. Aquí hay 10 datos sobre Crockett que separarán la realidad de la ficción.
Davy Crockett se escapó de casa a los 13 años.
Cuando Crockett tenía 13 años, su padre le pagó una escuela. Pero apenas cuatro días después, un niño mayor y más grande le intimidó. Crockett nunca se echó atrás en una pelea. Un día, esperó en un arbusto a lo largo del camino a casa hasta la noche. Cuando el matón y su pandilla subieron por el camino, Crockett saltó del arbusto y, como escribió más tarde en su autobiografía, «se lanzó sobre él como un gato salvaje». Aterrorizado por la posibilidad de que el director de la escuela lo azotara por haber golpeado tan duramente a uno de los chicos, Crockett decidió empezar a hacer novillos.
Su padre, John, se puso furioso cuando llegó a casa una carta preguntando por la escasa asistencia de su hijo. Agarrando un palo, persiguió a Davy, que huyó. El adolescente pasó los siguientes años viajando desde su Tennessee natal hasta Maryland, realizando trabajos esporádicos. Cuando finalmente regresó a casa, los padres de Crockett ni siquiera lo reconocieron al principio. Tras un emotivo reencuentro, la familia decidió que se quedaría el tiempo suficiente para ayudar a saldar algunas deudas. Alrededor de un año después, todas ellas fueron satisfechas, y Crockett no tardó en marcharse definitivamente.
Davy Crockett estuvo a punto de morir en un accidente de navegación.
Después de servir bajo el mando del general Andrew Jackson en la milicia de Tennessee, Crockett entró en política, completando dos mandatos como legislador del estado de Tennessee entre 1821 y 1823. Tras perder su escaño en 1825, eligió una nueva e insólita profesión: la fabricación de barriles. El empresario contrató un equipo para cortar duelas (las tablas con las que se construyen los barriles) que pensaba vender en Nueva Orleans. Una vez preparadas 30.000, Crockett y su equipo cargaron el cargamento en un par de barcos planos y viajaron por el río Misisipi. Sólo había un problema: las embarcaciones de mala calidad resultaron imposibles de gobernar. El que transportaba a Crockett chocó con una masa de madera a la deriva y comenzó a zozobrar, con Crockett atrapado bajo cubierta. Sus compañeros de la otra embarcación lo sacaron por una pequeña abertura, y un comerciante ambulante los rescató a todos al día siguiente.
Davy Crockett afirmó haber matado 105 osos en un año.
Si se puede creer su autobiografía, el experto tirador y sus perros lograron matar 105 osos durante un período de siete meses, entre 1825 y 1826. En aquella época, la carne y las pieles de oso eran artículos muy rentables, al igual que los aceites producidos por su grasa, y la familia de Crockett a menudo dependía de la carne de oso para pasar el invierno.
Una exitosa obra de teatro ayudó a convertir a Davy Crockett en una celebridad.
Crockett se presentó como candidato al Congreso en 1827, ganando el derecho a representar al oeste de Tennessee. Cuatro años más tarde, un nuevo espectáculo titulado The Lion of the West (El León del Oeste) cautivó a los espectadores de Nueva York. La producción giraba en torno a un congresista ficticio de Kentucky llamado Coronel Nimrod Wildfire, cuyo personaje campechano estaba claramente basado en Crockett. En poco tiempo, el público sintió curiosidad por conocer al verdadero hombre que se escondía tras el personaje y, en 1833, se publicó una biografía no autorizada de Crockett.
Sketches and Eccentricities of Colonel David Crockett of West Tennessee (Bocetos y excentricidades del coronel David Crockett del oeste de Tennessee) se convirtió en un éxito de ventas, para disgusto de su protagonista. Al sentir que Sketches distorsionaba la historia de su vida, el político tomó represalias con una autobiografía aún más exitosa al año siguiente.
Cuando El León del Oeste llegó a Washington, Crockett finalmente vio la obra que lo inició todo. Esa noche, el actor David Hackett interpretaba al coronel Wildfire. Al levantarse el telón, se cruzó con Crockett. Se inclinaron ceremoniosamente el uno ante el otro y el público enloqueció.
Davy Crockett recibió algunos rifles como regalo de agradecimiento político.
A lo largo de su vida, Crockett empuñó muchas armas de fuego. Dos de las más significativas se llamaban «Betsy». A mediados de su carrera como asambleísta estatal, recibió la «Vieja Betsy», una pistola de pedernal del calibre 40 que le regalaron sus electores del condado de Lawrence en 1822 (hoy se encuentra en el Museo del Álamo de San Antonio). En algún momento de la década de 1830, la Sociedad Whig de Filadelfia regaló a Crockett una pistola recubierta de oro y plata. ¿Su nombre? «Fancy Betsy».
Si tienes curiosidad, la misteriosa mujer a la que se bautizaron estas armas era su hermana mayor o su segunda esposa, Elizabeth Patton.
Davy Crockett puso mucho empeño en mantener su imagen salvaje.
Para alguien que una vez dijo que la moda era «una cosa que me importaba muy poco», Crockett daba instrucciones muy detalladas a los retratistas. La mayoría de los retratos, se quejaba el político, le hacían parecer «una especie de cruce entre un miembro del Congreso con camisa limpia y un predicador metodista». Antes de posar para John Gadsby Chapman, Crockett pidió al estimado artista que le retratara reuniendo a los perros durante una cacería de osos. Compró accesorios para el aire libre e insistió en que se le mostrara con la gorra en alto, listo para dar «un grito que levantara a todo el vecindario».
Davy Crockett torpedeó su carrera política al hablar en contra de la política de los nativos americanos de Andrew Jackson.
Jackson era una figura muy querida en Tennessee, y la condena vocal de Crockett a su Ley de Traslado de Indios de 1830 no le hizo ganar muchos amigos en su país. «Creía que era una medida perversa e injusta», afirmó más tarde el congresista, «y que debía ir en contra de ella, fuera cual fuera el coste en mi contra». Luego perdió por poco su candidatura a la reelección en 1831 frente a William Fitzgerald, a quien Jackson apoyaba. En 1833, Crockett se aseguró un mandato en el Congreso como antijacksoniano, tras lo cual se despidió de Tennessee con la famosa frase: «Vosotros podéis iros al infierno, y yo me iré a Texas».
Davy Crockett llevaba realmente un sombrero de piel de mapache (a veces).
El serial televisivo de Davy Crockett de Walt Disney desencadenó una moda nacional de sombreros de piel de mapache en la década de 1950. El protagonista era Fess Parker, de mandíbula cuadrada, al que rara vez se le veía en la cámara sin su fiel gorro de piel de mapache. Los niños adoraban este sombrero rústico y, en el punto álgido de la popularidad de la serie, se vendían una media de 5.000 réplicas al día.
¿Pero el Crockett histórico tenía uno? Sí, aunque no sabemos con qué frecuencia se lo puso realmente. Algunos historiadores sostienen que, más adelante en su vida, empezó a llevar el accesorio con más frecuencia para sacar provecho de El León del Oeste (el coronel Wildfire lucía este tipo de tocado). Una mañana de otoño de 1835, el hombre de la frontera emprendió su viaje a Texas, confiando en que todo el clan Crockett se reuniría allí pronto. Como recordaría más tarde su hija Matilda, se marchó cabalgando mientras «llevaba una gorra de piel de mapache». Nunca lo volvió a ver.
Hay cierto debate sobre la caída de Davy Crockett en El Álamo.
Crockett fue asesinado durante o justo después de la batalla de El Álamo en 1836, pero los detalles que rodean su muerte son turbios y muy discutidos. Un esclavo llamado Joe afirmó haber visto el cuerpo de Crockett entre un montón de soldados mexicanos muertos. Suzannah Dickinson, cuyo marido también pereció en el enfrentamiento, contó una historia similar, al igual que el alcalde de San Antonio, Francisco Ruiz.
Por otro lado, The New Orleans True American y algunos otros periódicos informaron de que Crockett fue realmente capturado y ejecutado por los hombres del general Santa Anna. En 1955, aparentemente salieron a la luz más pruebas cuando se publicó un diario, perdido hace mucho tiempo, escrito por el teniente coronel José Enrique de la Peña. El autor escribe que fue testigo de cómo «el naturalista David Crockett» y otros seis estadounidenses fueron presentados a Santa Anna, quien rápidamente los hizo matar.
Algunos historiadores descartan el documento como una falsificación, pero otros afirman que es auténtico. Desde el año 2000, dos equipos forenses distintos han adoptado esta última postura.
Durante los eventos deportivos de la Universidad de Tennessee, un estudiante vestido como Davy Crockett anima a los aficionados.
Puede que Smokey, el perro sabueso, se lleve toda la atención, pero la escuela tiene otra mascota en la manga. En los días de partido, un estudiante conocido simplemente como «el voluntario» sale a la calle vestido como Crockett, con ropa de cuero, una gorra de piel de mapache y, ocasionalmente, un mosquete de juguete.