6 cosas que hay que saber sobre la carga viral de la hepatitis C

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Una forma de hacer un seguimiento de la infección por hepatitis C es midiendo su carga viral. Esa es la cantidad del virus en su torrente sanguíneo. Si tiene hepatitis C, hay muchas cosas que debe saber. Por ejemplo, ¿qué significa tu carga viral para tu tratamiento? Y, ¿por qué puede dar positivo en la prueba de la hepatitis C aunque el virus ya no esté en su organismo? Aquí están las respuestas a esas preguntas, y más.

El virus de la hepatitis C contiene un material genético llamado ARN. El ARN ayuda al virus a hacer copias de sí mismo para poder infectar más células del hígado. Un análisis de sangre de la carga viral mide la cantidad de ARN de la hepatitis C que hay en su sangre. El resultado es una carga viral baja o alta. Una carga viral superior a 800.000 unidades internacionales por mililitro (UI/mL) es alta. Te harás esta prueba cuando recibas el diagnóstico y de nuevo más adelante para ver si tu tratamiento está funcionando.

Una carga viral alta no predice el futuro.

Cuando se trata de la carga viral, la hepatitis C no es como otros virus. Una diferencia clave es que la cantidad de virus en la sangre no siempre indica cómo progresará la infección. Por ejemplo, una carga viral elevada de hepatitis C no significa que vayas a enfermar más rápidamente. Tampoco aumenta el riesgo de sufrir daños en el hígado. Lo importante es que el virus esté presente en su sangre en cualquier cantidad.

Su carga viral no afecta a los síntomas.

Los síntomas pueden desarrollarse en las dos semanas siguientes a su exposición al virus. Sin embargo, muchas personas con una carga viral de hepatitis C no presentan síntomas. Los posibles signos de una infección por hepatitis C incluyen orina oscura, fatiga, picor en la piel, dolor en las articulaciones, náuseas y pérdida de apetito. También puede haber dolor muscular, dolor de estómago, vómitos y coloración amarillenta de la piel y los ojos. No obstante, algunas personas viven durante décadas con hepatitis C y no presentan ninguno de estos síntomas.

La carga vírica está relacionada con el éxito del tratamiento.

El hecho de tener una carga vírica alta o baja marca la diferencia cuando se trata del tratamiento de la hepatitis C. Tener una carga vírica baja hace más probable que el tratamiento funcione. Durante el tratamiento, una carga viral que disminuye suele ser un signo de que el tratamiento está funcionando.

Una carga viral que no se puede detectar es el objetivo principal del tratamiento.

Sabrá que su tratamiento ha funcionado cuando una prueba de carga viral no pueda encontrar el virus en su torrente sanguíneo. Ese es el objetivo principal del tratamiento. Entonces, si su carga viral se mantiene indetectable durante 6 meses después de finalizar el tratamiento, tendrá una «respuesta virológica sostenida» (RVS). Una RVS significa que el virus ha desaparecido. Sin embargo, es posible que el virus vuelva a aparecer.

Puede dar positivo en la prueba de la hepatitis C con una carga viral indetectable.

Incluso si su carga viral es demasiado baja para aparecer en un análisis de sangre, podría tener anticuerpos de la hepatitis C en su sangre. Los anticuerpos son los signos de que ha estado expuesto al virus. Tu cuerpo libera estas sustancias químicas para combatir la infección. Y, aunque el virus haya desaparecido, los anticuerpos permanecen en la sangre. Por eso una prueba básica de la hepatitis C puede dar resultados «positivos». También es otra razón por la que el análisis de sangre de la carga viral es tan importante.

Consejos clave

  • Tendrá su primer análisis de sangre de carga viral cuando reciba el primer diagnóstico de hepatitis C.
  • After you’ve start treatment, your viral load is the main way to tell whether your treatment is working.
  • The ultimate goal of treatment is to get your viral load to a level that cannot be detected on a blood test.