8 datos sorprendentes sobre Alejandro Magno

Recibió clases de Aristóteles pero tuvo famosos encontronazos con otros filósofos.

El padre de Alejandro, Filipo II de Macedonia, contrató a Aristóteles, uno de los más grandes filósofos de la historia, para educar al príncipe de 13 años. Poco se sabe de los tres años de tutela de Alejandro, pero es de suponer que al final de los mismos el enfoque sabio pero mundano de Aristóteles ya había calado. Según la leyenda, siendo todavía un príncipe en Grecia, Alejandro buscó al famoso asceta Diógenes el Cínico, que rechazaba las sutilezas sociales y dormía en una gran vasija de barro. Alejandro se acercó al pensador en una plaza pública, preguntándole a Diógenes si había algo que él, con sus grandes riquezas, pudiera hacer por él. «Sí», respondió Diógenes, «apártate; me tapas el sol». A Alejandro le encantó la negativa de Diógenes a dejarse impresionar, y declaró: «Si no fuera Alejandro, sería Diógenes».

Años más tarde, en la India, Alejandro hizo una pausa en sus conquistas militares para mantener largas discusiones con los gimnosofistas, «filósofos desnudos» de las religiones hindú o jainista que renunciaban a la vanidad humana y a la ropa.

En 15 años de conquista Alejandro nunca perdió una batalla.

Las tácticas y estrategias militares de Alejandro Magno aún se estudian en las academias militares de hoy. Desde su primera victoria a la edad de 18 años, Alejandro se ganó la reputación de dirigir a sus hombres a la batalla con una velocidad impresionante, lo que permitía a las fuerzas más pequeñas alcanzar y romper las líneas enemigas antes de que sus enemigos estuvieran preparados. Tras asegurar su reino en Grecia, en el año 334 a.C. Alejandro cruzó a Asia (la actual Turquía), donde ganó una serie de batallas contra los persas al mando de Darío III. La pieza central de la fuerza de combate de Alejandro era la falange macedonia de 15.000 soldados, cuyas unidades mantenían a raya a los persas que blandían espadas con picas de 6 metros de largo llamadas sarisas.

Llamó a más de 70 ciudades con su nombre y a una con el de su caballo.

Alejandro conmemoró sus conquistas fundando docenas de ciudades (normalmente construidas alrededor de fuertes militares anteriores), a las que invariablemente dio el nombre de Alejandría. La más famosa de ellas, fundada en la desembocadura del Nilo en el 331 a.C., es hoy la segunda ciudad más grande de Egipto. Otras Alejandrías trazan el camino de los avances de sus ejércitos a través de la actual Turquía, Irán, Afganistán, Tayikistán y Pakistán. Cerca del lugar de la batalla del río Hydaspes -la victoria más costosa de su campaña en la India- Alejandro fundó la ciudad de Bucéfala, llamada así por su caballo favorito, que fue herido de muerte en la batalla.

Cuando Alejandro conoció a su futura esposa Roxana, fue amor a primera vista.

Después de su espectacular captura en el 327 a.C. de la Roca Sogdiana, una fortaleza montañosa aparentemente inexpugnable, Alejandro, de 28 años, estaba examinando a sus cautivos cuando Roxana, la hija adolescente de un noble bactriano, llamó su atención. Poco después, en una ceremonia nupcial tradicional, el rey cortó una barra de pan en dos con su espada y la compartió con su nueva esposa. Unos meses después de la muerte de Alejandro, Roxanne dio a luz al único hijo de la pareja, Alejandro IV.

Alejandro incluso olía bien.

La «Vida de los nobles griegos y romanos» de Plutarco, escrita 400 años después de la muerte de Alejandro, relata que la piel de Alejandro desprendía «un olor muy agradable» y que «su aliento y su cuerpo eran tan fragantes que perfumaban la ropa que llevaba».» El detalle olfativo formaba parte de una tradición, iniciada en vida de Alejandro, de atribuir atributos divinos al rey conquistador. El propio Alejandro se autodenominó abiertamente Hijo de Zeus durante una visita a Siwah en el año 331 a.C.

Después de derrotar a los persas, Alejandro comenzó a vestirse como ellos.

Después de seis años de incursiones cada vez más profundas en el imperio persa, en el año 330 d.C. Alejandro conquistó Persépolis, el antiguo centro de la cultura persa. Comprendiendo que la mejor manera de mantener el control sobre los persas era actuar como tal, Alejandro comenzó a usar la túnica a rayas, el cinturón y la diadema de la vestimenta real persa, para consternación de los puristas culturales de Macedonia. En el año 324 celebró una boda masiva en la ciudad persa de Susa, en la que obligó a 92 destacados macedonios a tomar esposas persas (el propio Alejandro se casó con dos, Stateira y Parysatis).

La causa de la muerte de Alejandro sigue siendo uno de los mayores misterios del mundo antiguo.

En el año 323 a.C. Alejandro Magno cayó enfermo después de tomarse una copa de vino en una fiesta. Dos semanas después, el gobernante de 32 años estaba muerto. Dado que el padre de Alejandro había sido asesinado por su propio guardaespaldas, las sospechas recayeron sobre los que rodeaban a Alejandro, sobre todo su general Antípatro y el hijo de éste, Casandro (que acabaría ordenando los asesinatos de la viuda y el hijo de Alejandro). Algunos biógrafos antiguos incluso especularon con la posibilidad de que Aristóteles, que tenía conexiones con la familia de Antípatro, estuviera implicado. En tiempos modernos, los expertos médicos han especulado que la malaria, la infección pulmonar, la insuficiencia hepática o la fiebre tifoidea podrían haber acabado con Alejandro.

El cuerpo de Alejandro se conservó en una cuba de miel.

Plutarco informa de que el cuerpo de Alejandro fue tratado inicialmente en Babilonia por embalsamadores egipcios, pero el destacado egiptólogo victoriano A. Wallis Budge especuló con que los restos de Alejandro fueron sumergidos en miel para evitar su descomposición. Uno o dos años después del fallecimiento de Alejandro, su cuerpo fue enviado de vuelta a Macedonia, pero fue interceptado y enviado a Egipto por Ptolomeo I, uno de sus antiguos generales. Al controlar el cuerpo de Alejandro, Ptolomeo pretendía ser visto como el sucesor de su imperio.