8 överraskande fakta om Alexander den store
Han undervisades av Aristoteles men hade kända konflikter med andra filosofer.
Alexander och Diogenes (Credit: Getty Images)
Alexanders far, Filip II av Makedonien, anlitade Aristoteles, en av historiens största filosofer, för att undervisa den 13-årige prinsen. Det är föga känt om Alexanders treåriga undervisning, men förmodligen hade Aristoteles kloka men världsliga inställning sjunkit in i slutet av den. Enligt legenden sökte Alexander, medan han fortfarande var prins i Grekland, upp den berömda asketikern Diogenes cynikern, som avvisade sociala finesser och sov i en stor lerkruka. Alexander närmade sig tänkaren på ett offentligt torg och frågade Diogenes om det fanns något han i sin stora rikedom kunde göra för honom. ”Ja”, svarade Diogenes, ”men gå åt sidan, du blockerar min sol”. Alexander var charmad av Diogenes’ vägran att låta sig imponeras och sade: ”Om jag inte var Alexander skulle jag vara Diogenes.”
År senare, i Indien, pausade Alexander sina militära erövringar för att ha långa diskussioner med gymnosoferna, ”nakna filosofer” från hindu- eller jainreligionerna som undvek mänsklig fåfänga – och kläder.
Under 15 års erövringar förlorade Alexander aldrig ett slag.
Alexander den stores militära taktik och strategier studeras än i dag på militära akademier. Från sin första seger vid 18 års ålder fick Alexander rykte om sig att leda sina män till strid med imponerande snabbhet, vilket gjorde det möjligt för mindre styrkor att nå och bryta fiendens linjer innan hans fiender var redo. Efter att ha säkrat sitt rike i Grekland korsade Alexander 334 f.Kr. in i Asien (nuvarande Turkiet) där han vann en rad strider mot perserna under Darius III. Centralt i Alexanders stridsstyrka var den 15 000 man starka makedonska falangen, vars enheter höll tillbaka de svärdbeväpnade perserna med sex meter långa pikar som kallades sarissa.
Han uppkallade mer än 70 städer efter sig själv – och en efter sin häst.
Alexander firade sina erövringar genom att grunda dussintals städer (vanligen byggda upp kring tidigare militära fort), som han alltid gav namnet Alexandria. Den mest kända av dessa, som grundades vid Nilens mynning 331 f.Kr., är i dag Egyptens näst största stad. Andra Alexandria spårar hans arméers framfart genom dagens Turkiet, Iran, Afghanistan, Tadzjikistan och Pakistan. Nära platsen för slaget vid floden Hydaspes – den dyraste segern under hans indiska fälttåg – grundade Alexander staden Bucephala, uppkallad efter sin favorithäst som skadades dödligt i slaget.
När Alexander träffade sin blivande hustru Roxanne var det kärlek vid första ögonkastet.
Efter sitt spektakulära tillfångatagande 327 f.Kr. av Sogdian Rock, en till synes ointaglig bergsborg, höll den 28-årige Alexander på att granska sina fångar när Roxanne, tonårsdotter till en baktrisk adelsman, fångade hans uppmärksamhet. Kort därefter, under en traditionell bröllopsceremoni, skar kungen en brödlimpa i två delar med sitt svärd och delade den med sin nya brud. Några månader efter Alexanders död födde Roxanne parets enda son, Alexander IV.
Alexander luktade till och med gott.
Plutarchs ”Lives of the Noble Greeks and Romans”, skriven 400 år efter Alexanders död, rapporterar att ”en mycket behaglig lukt” spreds från Alexanders hud, och att ”hans andedräkt och kropp överallt var så väldoftande att den parfymerade de kläder han bar”.” Den doftande detaljen var en del av en tradition som inleddes under Alexanders livstid och som gick ut på att tillskriva den erövrande kungen gudalika attribut. Alexander själv kallade sig öppet för Zeus son under ett besök i Siwah 331 f.Kr.
Efter att ha besegrat perserna började Alexander klä sig som dem.
Efter sex år av allt djupare inbrytningar i det persiska riket erövrade Alexander 330 e.Kr. Perserpolis, det långvariga centrumet för persisk kultur. Alexander insåg att det bästa sättet att behålla kontrollen över perserna var att uppträda som en perser och började bära den randiga tunikan, gördeln och diademet från den persiska kungliga klädseln – till förskräckelse för de kulturella puristerna hemma i Makedonien. År 324 höll han ett massbröllop i den persiska staden Susa, där han tvingade 92 ledande makedonier att ta persiska fruar (Alexander själv gifte sig med två, Stateira och Parysatis).
Orsaken till Alexanders död förblir ett av den antika världens största mysterier.
I 323 f.Kr. insjuknade Alexander den store efter att ha druckit en skål vin på en fest. Två veckor senare var den 32-årige härskaren död. Med tanke på att Alexanders far hade mördats av sin egen livvakt föll misstankarna på dem som omgav Alexander, framför allt hans general Antipater och Antipaters son Kassander (som så småningom skulle beordra morden på Alexanders änka och son). Vissa antika biografer spekulerade till och med i att Aristoteles, som hade förbindelser med Antipaterns familj, kan ha varit inblandad. I modern tid har medicinska experter spekulerat i att malaria, lunginfektion, leversvikt eller tyfus kan ha dödat Alexander.
Alexanders kropp konserverades i ett kar med honung.
Plutarch rapporterar att Alexanders kropp till en början behandlades i Babylon av egyptiska balsamerare, men den ledande viktorianska egyptologen A. Wallis Budge spekulerade i att Alexanders kvarlevor sänktes ner i honung för att hindra förfall. Ett eller två år efter Alexanders död skickades hans kropp tillbaka till Makedonien, men den avlyssnades och skickades till Egypten av Ptolemaios I, en av hans tidigare generaler. Genom att kontrollera Alexanders kropp ville Ptolemaios bli betraktad som efterträdare till sitt imperium.