El infame contrabandista de cocaína George Jung vuelve a su casa en Weymouth

WEYMOUTH — George Jung no estaba seguro del tipo de recibimiento que podía esperar un anciano ex contrabandista de cocaína al volver a la calle suburbana donde creció hace más de medio siglo. No sabía si me iban a drogar, literalmente, o si me iban a decir amablemente que me fuera de la ciudad», dijo Jung, recién salido de la cárcel por violación de la libertad condicional, mientras bebía a sorbos una botella de cerveza sin alcohol en un restaurante cerca de los lodazales de Hingham donde cavaba almejas cuando era niño. «Un antiguo jugador de fútbol del instituto de Weymouth que pasó a ganar millones de dólares traficando con drogas para un despiadado cártel colombiano, Jung no recibió más que una cálida bienvenida la semana pasada cuando regresó a su ciudad natal por primera vez en más de 30 años. A diferencia de sus anteriores visitas a Weymouth, que a menudo atraían la atención del FBI, Jung, de 75 años de edad, era ahora seguido por un equipo de filmación que producía una serie documental sobre la vida de un hombre que una vez afirmó haber desempeñado un papel en el contrabando de más del 80 por ciento de la cocaína consumida en los Estados Unidos.

Jung -conocido como «Boston George» o «El Americano», dependiendo del lado de la frontera colombiana en el que te encuentres- se sentó para una entrevista la semana pasada mientras se tomaba un descanso del rodaje en un restaurante Wahlburgers, que forma parte de un complejo comercial que ha surgido en el lugar que ocupaba un astillero naval desaparecido cuando Jung era un niño. El antiguo contrabandista, que todavía lleva su característico pelo largo hasta los hombros, parece haber envejecido sorprendentemente bien para un hombre conocido por consumir cantidades impresionantes de alcohol y cocaína en su época de esplendor, gran parte de su propio suministro.

Sin arrepentirse de cómo ha vivido su vida, Jung tiende a evitar responder directamente a las preguntas, prefiriendo soltar perlas de sabiduría recogidas durante décadas en las que ha evadido a las autoridades y ha maximizado los beneficios, ambas cosas con un éxito desigual.

«En mi negocio, no existe la posibilidad de salir de él», dijo Jung, que estuvo a menudo entre rejas en centros penitenciarios estatales y federales, cuando se le preguntó por su salida de la cárcel hace dos meses. «Es una parte de mi vida».

La serie, «Boston George», es la última de una serie de empresas para ganar dinero, incluyendo mercancía y un libro autopublicado, que Jung ha lanzado para aprovechar su celebridad mientras intenta adaptarse a la vida en el exterior después de cumplir una condena de 21 años por tráfico de marihuana. Le ayuda la popularidad duradera de «Blow», una película biográfica de 2001 protagonizada por Johnny Depp que contaba la historia de un traficante de marihuana universitario que llegó a convertirse en un contrabandista internacional de drogas, codeándose con Pablo Escobar, el famoso capo de la droga y narcoterrorista colombiano.

«Hay algo para todo el mundo en ella: consejos, traición, amor a un padre, pérdida de un padre, sueños rotos», dijo Jung, un fan de la película que dice haber mantenido el contacto con Depp durante años. «Es un plan de lecciones para la vida»

Para George Jacob Jung, esa vida comenzó el 6 de agosto de 1942. Hijo de Frederick y Ermine, Jung creció en los años 50 en una casa de la calle Abigail Adams Circle de Weymouth, un tranquilo bucle residencial en el que de niño ganaba dinero repartiendo ejemplares de The Patriot Ledger, que entonces vendía a 5 centavos la pieza. Fue a la Weymouth High School, donde jugó en el equipo de fútbol americano como fullback, y se graduó en 1961. En el anuario de ese año figura su trayectoria académica como «administración de empresas»

Jung, que admite haber sido un «desastre» en la escuela, hizo una breve y poco exitosa temporada en la universidad antes de mudarse a Manhattan Beach, California, donde inició un negocio de marihuana que acabaría llevándole a ser arrestado en Chicago con 660 libras de marihuana en dos baúles de vapor, según «Blow», un libro de 1993 de Bruce Porter que inspiró la película del mismo nombre. Mientras cumplía una condena en Connecticut, Jung conoció a Carlos Lehder, un colombiano que le introdujo en el mundo de la cocaína, que por aquel entonces acababa de hacerse popular en Estados Unidos.

El resultado fue una lucrativa asociación que introdujo a Jung en una vida de capos de la droga, estrellas del rock, arriesgadas operaciones de tráfico de drogas y una increíble riqueza. En el libro de Porter, Jung afirma haber ganado más de 100 millones de dólares.

Todo terminó cuando Jung fue arrestado de nuevo y condenado en 1985 a 15 años de prisión, una sentencia que más tarde se redujo a cuatro años después de que Jung aceptara testificar contra Lehder, por entonces un capo de la droga por derecho propio. Cuando Jung fue liberado al año siguiente, afirmó estar retirado del negocio de la droga.

Pero seis años más tarde, en 1995, Jung fue detenido de nuevo en su casa de Cape Cod tras recibir un camión cargado de marihuana mexicana. En 1997, fue condenado a 21 años de prisión, con crédito por más de un año que pasó en custodia mientras esperaba el juicio.

Jung fue finalmente liberado en 2014, a través de que volvería a la cárcel dos años después por una violación de la libertad condicional. Liberado de nuevo hace dos meses, esta semana visitó su antigua calle en North Weymouth y se encontró con vecinos que esperaban en sus porches para recibirle.

«Estoy bastante seguro de que toda esa gente de hace años se sentaría en los bares o en las mesas de las cenas o en lo que fuera y me llamaría un hijo de puta no bueno, pero el tiempo pasa, las cosas envejecen y la sabiduría», dijo. «¿Y cómo no iban a perdonar a un viejo de 75 años?»

Jung, que ahora vive con su pareja, Ronda, disfruta de cierta celebridad estos días, aunque es poco probable que le reconozcan los fans que le conocen por la interpretación de Johnny Depp. Después de su entrevista con el Ledger la semana pasada, Suzanne McArdle, de Easton, y sus dos hijas, Kait y Julie, se acercaron y preguntaron si podían hacerse una foto con el hombre que inspiró «Blow».

«Lo hemos visto un millón de veces», dijo Suzanne McArdle, que se enteró de quién era Jung después de preguntar a una camarera sobre el equipo y las cámaras instaladas fuera de Wahlburgers.

En la vida real, Jung está ahora encontrando su camino en un mundo que ha cambiado drásticamente desde el apogeo de su negocio de contrabando en los años 70 y principios de los 80, cuando era responsable de mover grandes cantidades de cocaína en los EE.UU. para el notorio Cártel de Medellín de Escobar.

El consumo de cocaína ahora ha caído dramáticamente en los EE.UU., mientras que una epidemia de heroína y opioides se apodera del país. La marihuana, la droga que dio origen a Jung y que más tarde le llevó a la cárcel para cumplir su condena más larga, está ahora en camino de ser totalmente legal en Massachusetts y en otros lugares. Una valla publicitaria en la Ruta 3A de Weymouth anuncia ahora una aplicación para teléfonos inteligentes que ayuda a los usuarios a encontrar lugares donde comprarla.

Jung no está sorprendido.

«Sabía que la marihuana acabaría siendo legal algún día», dijo.

Jung dijo que no está enfadado porque la marihuana, la droga que le costó más de dos décadas de su vida, y la relación con su hija, esté ahora gravada por el gobierno y produzca ingresos para inversores legítimos. En su lugar, echa humo sobre un sistema de justicia penal que pone «cientos de miles de niños en la cárcel por toros (improperios)».

Pero cuando se le pregunta sobre su papel en el envío de algunos de esos niños a la cárcel, Jung se encoge de hombros, diciendo que su producto fue a la gente en las industrias del cine y del disco que podían pagarlo.

«Fue una alegría para ellos», dijo.

Esa falta de arrepentimiento se extiende también a la vida personal de Jung. En el núcleo emocional de «Blow» estaba la tensa relación del contrabandista con su hija, que terminó después de que él se negara a salir del tráfico de drogas y fuera detenido por última vez. En la vida real, Jung reavivó la relación después de ser liberado dos décadas más tarde, en 2014, pero desde entonces se ha esfumado, en parte, dice, porque su hija no puede perdonarle.

«No puedes ir por ahí persiguiendo a la gente por sus errores, y todo el mundo puede definir lo que es un error», dijo. «Quiero decir, ¿qué demonios es realmente un error?»

Aunque Jung no se arrepienta de cómo vivió su vida, sigue creyendo que hay lecciones que aprender de ella. Eso, dijo, es lo que está tratando de hacer con el tiempo que le queda.