Alca común
Alca común, (Pinguinus impennis), también llamada garefowl, ave marina no voladora extinguida desde 1844. Las alcas grandes pertenecían a la familia Alcidae (orden Charadriiformes). Se criaban en colonias en las islas rocosas de las costas del Atlántico Norte (Santa Kilda, las islas Feroe, Islandia y la isla Funk, frente a Terranova); se han encontrado restos subfósiles hasta el sur de Florida, España e Italia.
De The Birds of America, from Drawings Made in the United States, Vol. VII, by John James Audubon, 1844
El cuerpo de la gran alca medía aproximadamente 75 cm (30 pulgadas) de largo; las alas, que se utilizaban para nadar bajo el agua, medían menos de 15 cm. El gran pico negro tenía ocho o más ranuras transversales. El ave se mantenía erguida en tierra. Tenía el dorso y la cabeza negros, la parte delantera blanca y una gran mancha blanca entre el pico y el ojo.
Totalmente indefensas, las grandes alcas fueron asesinadas por cazadores rapaces para conseguir comida y cebo, sobre todo a principios del siglo XIX. Se capturaban grandes cantidades de aves, que a menudo se subían a un tablón y se sacrificaban de camino a la bodega de un barco. Los últimos ejemplares conocidos se mataron en junio de 1844 en la isla de Eldey (Islandia). En los museos se conservan unas 80 alcas grandes y un número similar de sus huevos. Los parientes vivos más cercanos son las alcas de pico de navaja, de unos 40 cm de longitud.