Estela del Código de la Ley del Rey Hammurabi

Hammurabi, de la ciudad estado de Babilonia, conquistó gran parte del norte y el oeste de Mesopotamia y hacia 1776 a.C, es el líder de mayor alcance de la historia de Mesopotamia, describiéndose a sí mismo como «el rey que hizo obedecer a las cuatro partes de la tierra». Los documentos muestran que Hammurabi era un clásico microgestor, preocupado por todos los aspectos de su gobierno, y esto se ve en su famoso código legal, que sobrevive en copias parciales en esta estela del Louvre y en tablillas de arcilla (una estela es un monumento o marcador de piedra vertical a menudo inscrito con texto o con tallado en relieve). También podemos verlo como un monumento que presenta a Hammurabi como un rey ejemplar de la justicia.

Lo interesante de la representación de Hammurabi en la estela del código legal es que se le ve recibiendo las leyes del dios Shamash, que está sentado, con rayos saliendo de sus hombros. El énfasis aquí es el papel de Hammurabi como teócrata piadoso, y que las leyes mismas vienen del dios.