Firemouth Cichlid (Thorichthys meeki) Care Sheet

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With hundreds of different cichlid species to choose from, it can be a little difficult to narrow down the perfect one for your tank. The firemouth cichlid is a type of semi-aggressive cichlid from Central America whose brilliant fiery colors match its sometimes territorial behaviors. These fish are especially hardy and could be a great gateway fish into the semi-aggressive and more aggressive species available in the freshwater aquarium trade.

Keep reading to find out everything you need to know about firemouth cichlid care and keeping one of these fish in your own aquarium!

Name

Thorichthys meeki is commonly known as the firemouth cichlid. Forma parte de la familia Cichlidae, junto con sus parientes cercanos, los cíclidos africanos. Sin embargo, Thorichthys meeki se distingue aún más en la subfamilia Cichlinae, que contiene cíclidos sólo nativos de América del Sur.

Aún más diferenciado, Thorichthys meeki es parte del Thorichthysgenus, que sólo incluye aquellos cíclidos que se encuentran en lugares muy específicos de aguas de movimiento lento entre el río Chachalacas en México y el río Motagua en Guatemala y Honduras. Este género sólo está compuesto por 9 especies a partir de junio de 2020.

Hábitat natural

Los cíclidos de boca de fuego son principalmente nativos de la Península de Yucatán de México, pero también se pueden encontrar en los cursos de agua a lo largo de las regiones del norte de Belice y Guatemala. Estos peces se encuentran en aguas lentas y poco profundas, que pueden variar en salinidad (completamente de agua dulce a ligeramente salobre) y turbidez (completamente clara a fangosa). Estas masas de agua incluyen cenotes, arroyos, acequias y afluentes fluviales más pequeños.

El sustrato también varía mucho, desde estar compuesto por arena hasta barro o piedra caliza. La vegetación acuática suele ser escasa en estas zonas, con especies de algas que sustituyen en su mayoría al follaje típico de agua dulce. Los cíclidos boca de fuego también se pueden encontrar escondidos en las ramas rotas de los árboles y otras formaciones rocosas.

Especies invasoras

El cíclido boca de fuego se ha abierto camino en muchos cursos de agua periféricos lejos de su hogar en América Central, donde desde entonces se ha convertido en una especie invasora prevalente. Se ha informado de la presencia de Thorichthys meeki en Florida, Arizona, Hawái y Puerto Rico; sin embargo, las poblaciones de Florida han disminuido en los últimos años y el avistamiento en Arizona puede haber sido un acontecimiento singular.

En Hawái, sin embargo, las poblaciones se establecieron deliberadamente en el embalse de Nuuanu y han prosperado durante casi 100 años. Se cree que estos peces fueron introducidos mediante liberaciones en acuarios y/o que posiblemente escaparon de piscifactorías comerciales de otra manera.

Identificación

Estos peces tropicales reciben su nombre común por la llamativa coloración roja/naranja que tienen en el vientre y debajo de la mandíbula. En la mitad superior de estos peces es un color base más grisáceo-verde con rayas verticales superpuestas más oscuras. También tendrán manchas negras justo debajo de su aleta dorsal, así como en la base de su opérculo (cubierta de las branquias). Sus aletas pélvicas, caudales, dorsales y anales pueden tener acentos de color azul iridiscente, pero sus aletas pectorales no; también pueden tener algunos brillos de este mismo color a lo largo de su línea lateral media a través de su cuerpo.

Los cíclidos boca de fuego adultos pueden ser fácilmente sexados, haciendo que la reproducción con parejas establecidas sea más fácil que algunos otros peces de agua dulce. Los machos tendrán filamentos dorsales y anales más largos y tendrán una coloración más brillante y más vibrante durante los períodos de desove; los machos tienden a ser más grandes en general, mientras que las hembras tendrán vientres más redondos.

¿Qué tamaño alcanzan los cíclidos boca de fuego?

El cíclido boca de fuego macho se mantiene relativamente pequeño y sólo crecerá hasta cerca de 6-7 pulgadas (15,2-17,8 cm) con las hembras sólo alcanzando 4-5 pulgadas (10,2-12,7 cm). Con el cuidado adecuado de los cíclidos, estos peces pueden vivir fácilmente hasta los 10-15 años de edad, aunque es mucho más común ver vidas más cortas a pesar de un excelente cuidado.

Requerimientos del tanque de los cíclidos boca de fuego

Aunque estos peces no llegan a ser muy grandes, requieren el mismo cuidado y consideración de los cíclidos que otras especies relacionadas, lo que puede hacer que la planificación de su acuario de ensueño sea un poco más difícil. Con el fin de mantener a su cíclido boca de fuego tan feliz y saludable como sea posible, usted querrá replicar su entorno natural tanto como sea posible en su acuario.

Si desea mantener un par de cíclidos boca de fuego, un galón 30 (113,6 L) será el mínimo. Si desea mantener otros peces con su cíclido boca de fuego, entonces al menos 55 galones (208,2 L) se debe permitir mantener la agresión hacia abajo.

En la naturaleza, estos peces se encuentran en el agua que tiene una corriente lenta y escasa vegetación. Esto significa que en el acuario, estos peces necesitarán poco o ningún movimiento de agua adicional además del que proviene del filtro. La mayoría de los aficionados optan por no plantar vegetación en su acuario de cíclidos, ya que la mayoría de las veces se arranca y se destruye. Sin embargo, si quiere intentar introducir plantas vivas en su acuario de cíclidos boca de fuego, algunos aficionados han tenido suerte dejando Sagittaria en una maceta para que las raíces no queden expuestas.

En su lugar, estos peces preferirán con creces trozos de madera a la deriva y otras ramas curadas en el acuario que estén colocadas de forma natural para proporcionar sombra y lugares para esconderse. El sustrato debe ser arenoso y estar entremezclado con rocas más grandes y alisadas. También pueden utilizarse decoraciones menos naturales, como macetas de cerámica y tuberías de plástico, para proporcionar lugares de escondite adicionales en todo el tanque.

Si se desea, estos peces también pueden mantenerse en un acuario salobre. Para algunas ideas de compañeros de tanque de agua salobre, asegúrese de revisar nuestra lista de 6 interesantes peces de agua salobre aquí!

Parámetros del agua

Aunque el cíclido boca de fuego se encuentra en una variedad de lugares y ecosistemas, todavía son bastante exactos sobre sus parámetros de agua preferidos. Estos peces se desenvuelven especialmente bien en tanques más establecidos y nunca deben colocarse en un sistema recién ciclado. Se requiere un mantenimiento regular del acuario, con intercambios mensuales de medios filtrantes y cambios de agua quincenales con el fin de mantener los parámetros del agua bajo control.

El cíclido boca de fuego necesitará una temperatura del agua estable entre 70-82 ° F (21,1-27,8 ° C) con un pH entre 6,5-8,0. Si aloja a su cíclido boca de fuego en condiciones de agua salobre, asegúrese de mantener la salinidad estable también.

Compañeros de tanque del cíclido boca de fuego

Aunque el cíclido boca de fuego está etiquetado como un pez tropical semi-agresivo, estos cíclidos son en realidad una de las especies más amigables y se pueden poner con algunos peces de agua dulce de la comunidad. Algunos buenos compañeros de tanque podrían ser:

Ciclido Severo (Heros severus). También conocido como el cíclido anillado o héroe, estos peces son comúnmente comparados con el disco (género Symphysodon) debido a la amplia variedad de colores que tienen. Los cíclidos Severum pueden llegar a medir unas 10 pulgadas (25,5 cm) y necesitarán unos 100 galones (378,5 L) si se mantienen con otros peces para controlar la agresividad.

Cíclido loro sanguíneo. Uno de los híbridos de cíclidos más populares es el loro de sangre; estos peces son apreciados por su regordeta estatura y sus vibrantes cuerpos de color rojo anaranjado. Estos peces pueden crecer entre 7 y 10 pulgadas (17,8 y 25,4 cm) y se sabe que viven más de una década. Tienden a ser tímidos para su tamaño y pueden ser superados durante las horas de alimentación. Se recomienda mantener loros de sangre en al menos 55 galones (208,2 L) con otros peces de agua dulce.

Yoyo loach (Botia almorhae). Puede que los loach no sean su primera idea como compañeros de tanque de los cíclidos boca de fuego, ¡pero estos peces tienen en realidad el tamaño perfecto para no ser vistos como comida! Estos hermosos peces de rayas negras crecerán hasta unas 5-6 pulgadas (12,7-15,2 cm) de largo y se mantendrán hacia el sustrato y la columna de agua baja del acuario. Recuerde que deberán mantenerse en un sustrato blando para evitar que sus vientres se lesionen.

Danios gigantes (Devario aequipinnatus). Aunque el danio gigante puede parecer una versión más grande y colorida del danio cebra (Danio rerio), los dos peces de cardumen tienen muy poco en común. Los danios gigantes pueden llegar a medir 10,2 cm (4 pulgadas) y tienden a ser un poco agresivos. Los danios gigantes son compañeros de tanque populares ya que tienden a ayudar a los cíclidos boca de fuego a mostrar más de sus comportamientos naturales.

Tetras colombianos (Hyphessobrycon columbianus). Estos peces se parecen a las mini pirañas con sus aletas rojas y sus cuerpos azulados y plateados. Los tetras colombianos pueden crecer hasta 6,6 cm (2,6 pulgadas) y les gusta formar cardúmenes con otras especies de tetra; sin embargo, son más agresivos que la mayoría de las otras especies de tetra, así que asegúrese de que los temperamentos coincidan entre los peces.

Tetras diamante (Moenkhausia pittieri). Si está buscando un tetra más ornamental, entonces el deslumbrante tetra diamante brillará justo. Estos peces de 5,1 cm (2 pulgadas) son sencillos por sí solos, pero tienen un aspecto espectacular en un banco. Su seguridad en el número evitará que su cíclido boca de fuego vaya tras ellos al tiempo que proporciona emoción y movimiento a las porciones superior y media de la columna de agua.

Algunos aficionados han descubierto que mantener al menos cuatro o más cíclidos boca de fuego tiende a sacar sus mejores personalidades. Sin embargo, estos peces pueden volverse especialmente agresivos y territoriales durante los periodos de desove, y los cambios de comportamiento deben observarse cuidadosamente para evitar posibles peleas. Estas peleas pueden evitarse teniendo un tanque lo suficientemente grande, proporcionando escondites adicionales y asegurándose de que los peces están bien alimentados con una dieta de alta calidad.

Compañeros de tanque que debe evitar

Un cíclido boca de fuego no dudará en comer un pez más pequeño, como pequeñas especies de tetra o rasbora. También tienden a comer camarones y caracoles, aunque algunos aficionados han tenido suerte manteniéndolos con caracoles más grandes especialmente.

Una de las preguntas más comunes que nos encontramos es: ¿Se pueden mantener cíclidos centro/sudamericanos con cíclidos africanos? La respuesta corta es no, no pueden. El cíclido boca de fuego es en realidad una de las especies menos agresivas de cíclidos de América Central disponibles actualmente en el comercio de acuarios, sin embargo, esto no significa que sean compatibles con los cíclidos africanos.

El tema de la mezcla de cíclidos centro/sudamericanos con cíclidos africanos es muy discutido dentro del comercio de acuarios, sin que se encuentre una respuesta concreta; los dos peces provienen de ecosistemas completamente diferentes, y normalmente nunca se encontrarían juntos; esto significa que tendrán diferentes necesidades de acuario en términos de parámetros de agua y requisitos dietéticos. Sin embargo, algunos aficionados han tenido éxito manteniendo especies específicas de América Central y del Sur con especies africanas específicas.

No sólo los requisitos del acuario difieren entre las especies, sino que la agresión también jugará un papel importante. Dado que no se dan juntos en la naturaleza, no hay manera de predecir cómo reaccionarán los peces a la presencia del otro. Lamentablemente, esto suele terminar en un ambiente muy hostil en el que uno o más peces deben ser retirados.

En resumen, no aconsejamos mantener cíclidos centro/sudamericanos y africanos juntos en el mismo tanque, incluso si el acuario puede parecer lo suficientemente grande como para albergar cómodamente a los dos. Hay un montón de otras especies de América Central / del Sur que harían muy bien con su cíclido boca de fuego en su lugar!

Comportamiento de los cíclidos boca de fuego

Como con todos los cíclidos, se debe dar una consideración especial al configurar los sistemas dominados por cíclidos. En su mayor parte, estos peces permanecerán en la columna de agua media. Cuando están en grupos, tienden a moverse libremente e interactuar con los demás dado el espacio de natación adecuado.

¿Son agresivos los cíclidos boca de fuego?

Aunque el cíclido boca de fuego se considera una de las especies menos agresivas de los cíclidos de América Central y del Sur, todavía ejemplifican la agresión típica de los cíclidos durante los períodos de desove. Durante estas épocas, se vuelven especialmente agresivos y son más propensos a acosar y posiblemente matar a otros peces. Debido a esto, sólo deben ser mantenidos con compañeros de tanque compatibles con los cíclidos como se indica anteriormente.

Dieta de los cíclidos de boca de fuego

Los cíclidos de boca de fuego son omnívoros y necesitarán una dieta mixta de alimentos de origen vegetal y animal. Por suerte, estos peces tienden a comer cualquier cosa que encuentren por casualidad, lo que hace que los tiempos de alimentación sean un poco más fáciles.

Si su acuario tiene un sustrato arenoso, puede ver a estos peces tomando cucharadas de sustrato en sus bocas y luego expulsando la arena a través de sus branquias; esta es una forma de alimentación por filtración que les permite eliminar y digerir cualquier detritus que se mezcló en el sustrato. Si tiene plantas vivas en su acuario que tienen raíces expuestas, también puede ver a su cíclido boca de fuego picando en ellas (¡o simplemente llegar a casa a un tanque plantado que ya no tiene ninguna planta!)

¿Qué comen los cíclidos boca de fuego?

Sin embargo, nunca debe confiar en que la comida que se produce de forma natural en su tanque, como la de los detritos del sustrato o las raíces de las plantas, sea la dieta principal de sus peces. A los cíclidos boca de fuego se les debe ofrecer una variedad de alimentos vivos, congelados y secos, como lombrices (lombrices de tierra, lombrices de sangre, lombrices Tubifex), gambas de salmuera y copos/pellets de pescado. Aunque los copos/pellets de pescado de alta calidad deberían ser suficientes para satisfacer el aspecto de la dieta vegetal de sus peces, también puede ofrecer ocasionalmente verduras escaldadas, como lechuga, calabacín o pepino.

Dado que ofrecer alimentos vivos puede resultar caro e inconveniente en ocasiones, se recomienda cultivar sus propios alimentos en un tanque separado. Una de las soluciones más fáciles para esto es cultivar su propia gamba de salmuera, ¡sobre la que puede leer más aquí!

Crianza de cíclidos boca de fuego

Uno de los aspectos más gratificantes de poseer cíclidos es ver cómo se emparejan y se reproducen. A la hora de criar, estos peces forman relaciones monógamas y cuidan juntos a los alevines. Hay que tener en cuenta que las parejas reproductoras más jóvenes e inexpertas pueden comer o abandonar sus primeras crías si se ven amenazadas o estresadas de alguna manera.

Se sabe que los cíclidos de boca de fuego se reproducen por iniciativa propia, sin necesidad de manipular los parámetros del agua o las condiciones del tanque. Sin embargo, si sus peces no parecen estar dispuestos a intentarlo por su cuenta, hay algunas maneras de influir en las condiciones de desove más favorables. El primer paso es formar con éxito una pareja reproductora. Esto puede hacerse fácilmente ya sea sexando cada cíclido adulto o consiguiendo un grupo más grande de ellos cuando son más jóvenes y permitiendo que se emparejen naturalmente a medida que crecen.

Los huevos se depositan generalmente en superficies planas, como en trozos de madera a la deriva o incluso en el lado del tanque; un cíclido boca de fuego hembra puede poner hasta 500 huevos a la vez que luego serán fertilizados por el macho. La hembra tiende a permanecer lo más cerca de los huevos, mientras que el macho defenderá la vecindad general del nido.

Se recomienda retirar a la pareja o a los otros compañeros del tanque para evitar que sus otros peces sean acosados; esto también permitirá un mayor control sobre la alimentación y la supervisión del bienestar general de los huevos y los alevines. Los huevos eclosionan y nadan libremente al cabo de varios días. En este momento, deben recibir alimentos de alta calidad, como nauplios y microgusanos. Al mismo tiempo, los padres seguirán cuidando de ellos hasta que sean lo suficientemente grandes como para defenderse.

Conclusión

El cíclido boca de fuego es una de las especies menos agresivas de los cíclidos de América Central y del Sur, sin embargo, todavía hay que tener cuidados y consideraciones especiales con los cíclidos. Estos peces se pueden mantener en un entorno más de tipo comunitario e incluso hacer bien con otros Thorichthys meeki, pero nunca debe ser mantenido con los peces de agua dulce más pequeños y puede comer camarones y otros invertebrados. La cría de estos peces puede ofrecer una buena visión para los principiantes que podrían querer tratar de criar especies de cíclidos más difíciles en el futuro.