Los animales de servicio pueden cambiar la vida de las personas con discapacidad. Esto es lo que cuestan y por qué son tan caros
Como es de esperar, se necesita mucho entrenamiento especializado para convertir un perro común en uno que pueda ayudar a las personas con discapacidad a moverse. Descubrimos que el coste de un animal de servicio completamente entrenado alcanza regularmente los 20.000 dólares o más, dependiendo del tipo de servicio que el animal proporcione.
Afortunadamente, una variedad de organizaciones proporcionan animales de servicio a bajo o ningún coste para las personas que más los necesitan. Y aunque el seguro de salud generalmente no cubre el gasto de un animal de servicio, hay otras maneras para que las personas que se beneficiarían reduzcan el costo de tener uno.
Conclusiones principales:
- El coste típico de un animal de servicio completamente entrenado puede ser de hasta 20.000 dólares, incluyendo la formación que el nuevo adiestrador necesita para trabajar con el animal de forma adecuada.
- El tipo de servicio que su perro proporciona es el factor principal para determinar el coste.
- Desgraciadamente, el seguro de salud no cubre el coste de comprar o cuidar a un perro de servicio, aunque las personas que reúnen los requisitos pueden utilizar los fondos de la FSA y la HSA para ayudar.
¿Cuánto cuesta conseguir un animal de servicio?
Si bien el entrenamiento de un perro de servicio siempre requiere meses de costoso entrenamiento (ya sea realizado por un profesional o por su cuenta), lo que terminará pagando de su bolsillo depende en gran medida del tipo de servicio que necesita que su animal realice. Hay organizaciones sin ánimo de lucro en todo el país que proporcionan animales de servicio a personas con discapacidades, a menudo sin coste alguno para el adiestrador (la persona que trabajará con el animal). Es totalmente posible que pueda recibir su animal de servicio por sólo unos cientos de dólares o menos, incluso incluyendo semanas de entrenamiento sobre cómo trabajar eficazmente con su nuevo compañero.
Sin embargo, estas organizaciones suelen especializarse en proporcionar un tipo específico de animal de servicio, y algunos tipos de animales de servicio son más comúnmente entrenados que otros. Los animales que actúan como guía para alguien con discapacidad visual o ceguera, o que proporcionan asistencia para la movilidad (abrir puertas y recoger y llevar cosas) son los más comunes.
Estas organizaciones también tienen requisitos de elegibilidad bastante estrictos. Por ejemplo, The Seeing Eye, una de las mayores organizaciones de animales de servicio del país, exige que los solicitantes tengan al menos 16 años, sean lo suficientemente activos como para beneficiarse de tener un perro guía y sean capaces de cuidar del animal, entre otras cosas. Debido a la gran demanda, también es probable que acabes esperando varios meses entre que se te considere elegible y conozcas a tu perro.
Hay pocos grupos que se especialicen en el adiestramiento de perros para responder a cosas como la diabetes o a condiciones psicológicas como el TEPT. Como resultado, si necesita un perro de servicio para ayudar con una de estas condiciones, es más probable que tenga que pagar el costo para entrenar al perro usted mismo.
¿Dónde puede obtener un animal de servicio?
Hay tres formas principales en las que las personas con discapacidad pueden conseguir un animal de servicio:
- Recibirlo directamente de una organización
- Contratar a un profesional
- Entrenarlo uno mismo
Sorprendentemente, recibir un perro de servicio completamente entrenado de una organización establecida es a menudo la opción más rentable, incluso si el grupo no subvenciona completamente el coste de la compra y el entrenamiento del animal. Esto se debe a que el perro será entrenado «a tiempo completo» en un entorno organizado desde el momento en que tenga la edad suficiente para ser entrenado.
Además, si recibe un perro totalmente entrenado de una organización establecida, tiene una sensación mucho mejor de lo que está recibiendo. Cuando conozca a su animal de servicio, ya estará completamente entrenado. Si resulta que usted y su perro de servicio no encajan bien, el programa probablemente le emparejará con un animal de sustitución. Si quiere entrenar a un perro usted mismo, será responsable de él pase lo que pase, incluso si resulta ser inadecuado para ser un perro de servicio.
Para las personas que obtienen un animal de servicio de una organización importante, es probable que trabaje con el personal del grupo durante un período de semanas para conocer a su animal y aprender a utilizar su animal de servicio de la manera más eficaz. Después de su período de entrenamiento, los manipuladores también pueden recibir formación continua y consulta si lo necesitan.
Otras formas de pagar por un animal de servicio
Desgraciadamente, si se enfrenta a la factura completa de más de 20.000 dólares para comprar y entrenar a un animal de servicio, el coste para adquirir un animal de servicio casi nunca está cubierto por el seguro de salud.
Un punto positivo es que generalmente puede utilizar dinero antes de impuestos de su cuenta de gastos flexibles o cuenta de ahorros de salud (FSA o HSA) a través de su seguro de salud, si tiene uno. Solo debes saber que necesitarás una carta de necesidad médica para calificar.
También hay una variedad de grupos que proporcionan fondos para que las personas puedan pagar los animales de servicio, como la Fundación Petco.
En última instancia, muchas personas que no pueden pagar el precio total de un animal de servicio buscan la recaudación de fondos de la comunidad como GoFundMe para pagar su animal de servicio.
¿Cuánto cuesta tener un animal de servicio?
Después de que haya terminado con la compra inicial o el entrenamiento de su animal de servicio, los costos para poseerlo son aproximadamente los mismos que si el animal fuera una mascota normal. En el caso de un perro, esto incluiría la comida, las golosinas, las visitas al veterinario y el aseo, entre otras cosas.
Los únicos costes adicionales en los que podría incurrir más allá de los típicos de una mascota son los equipos especializados, como un arnés para perros de servicio, o el entrenamiento adicional. Puede utilizar el dinero de la FSA/HSA para pagar estos gastos, aunque es menos probable que pueda utilizar ese dinero para los gastos típicos de las mascotas como el aseo o las golosinas.
Seguro de mascotas para animales de servicio
Si usted depende de su animal de servicio como parte de su vida diaria, podría considerar la posibilidad de obtener un seguro de mascotas. La buena noticia es que para una cobertura normal, los animales de servicio no cuestan más que las mascotas típicas. Hemos comprobado que el seguro para mascotas cuesta unos 47,20 dólares al mes para los perros, incluyendo el tratamiento de enfermedades y lesiones. Sin embargo, este costo puede verse afectado por la raza de su perro, por lo que puede terminar pagando más o menos.
Además, tenga en cuenta que la mayoría de los planes de seguro de mascotas no cubrirán el costo total para reemplazar a su animal de servicio – sólo cubrirán los gastos médicos.
Animales de servicio vs. animales de apoyo emocional
Hay una distinción importante entre un animal de apoyo y un animal de apoyo emocional. Los animales de apoyo están entrenados para realizar una tarea específica debido a la discapacidad de su manejador.
Los animales de apoyo emocional, por otro lado, simplemente aumentan el estado de ánimo de su dueño en virtud de estar allí y proporcionar comodidad. Estos animales no reciben un entrenamiento tan riguroso, y a menudo se puede certificar a su propia mascota como animal de apoyo sin tener que invertir miles de dólares en clases.
Sin embargo, los propietarios de animales de apoyo emocional reciben menos protecciones legales bajo la ley. Los negocios deben permitir la entrada a los animales de servicio y a sus cuidadores, pero pueden negar la entrada a los animales de apoyo emocional.
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Animal de servicio
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Animal de apoyo emocional support animal
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| What they do | Perform a specific task in service of a disability | Provide emotional comfort (not trained in a specific task) |
| Where they’re required to be permitted | Any business or public space | Housing and airplanes (not other businesses) |