Meandro
Meandro, curva extrema en forma de U en el curso de una corriente, que suele producirse en serie. Los meandros, llamados así por el río Menderes (históricamente conocido como Maeander) en Turquía, se forman casi siempre en materiales aluviales (sedimentos depositados por la corriente) y, por tanto, ajustan libremente sus formas y se desplazan aguas abajo según la pendiente del valle aluvial. Un cauce meandriforme suele tener una longitud aproximada de una vez y media la del valle, y presenta pozas en las curvas de los meandros y riachuelos (zonas menos profundas con un flujo de agua más turbulento) en los tramos entre los meandros. La longitud de un meandro suele oscilar entre siete y diez veces la anchura del canal.
Un meandro.
Suzanne Knights
The uneven resistance to erosion of nonhomogenous material causes irregularities in a meandering stream, such as the stacking of meanders upstream of an obstruction. This commonly causes a meander to constrict and form a gooseneck, an extremely bowed meander. A cutoff may form through the gooseneck and allow the former meander bend to be sealed off as an oxbow lake. Silt deposits will eventually fill the lake to form a marsh or meander scar.
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Sometido a un rápido levantamiento, un arroyo serpenteante puede cortar las superficies del lecho rocoso para producir meandros atrincherados o incisos. Las paredes rocosas así formadas suelen ser bastante empinadas y a veces son simétricas a ambos lados de los lechos de los meandros.
Se han propuesto muchas explicaciones para los meandros, incluyendo cambios en las etapas del río, obstrucciones locales, la rotación de la Tierra y la ampliación de curvas anteriores en el canal. Aunque todavía no se comprenden del todo, los meandros se consideran una forma de fenómeno ondulatorio. Representan la forma de canal más probable porque minimizan variables como el ángulo de desviación de la corriente, la pendiente de la superficie del agua y el trabajo total de giro realizado por el río. Este último es el punto crucial porque los sistemas naturales siempre tienden a hacer el menor trabajo; el agua fluye cuesta abajo en lugar de cuesta arriba y sigue un camino serpenteante incluso en el hielo, el vidrio (parabrisas de automóviles), y dentro de los cuerpos de agua, como la Corriente del Golfo en el Océano Atlántico.