Phylicia Rashad

Phylicia Rashad, de soltera Phylicia Ayers Allen, (nacida el 19 de junio de 1948 en Houston, Texas, Estados Unidos.), actriz estadounidense que alcanzó la fama por su trabajo en la serie de televisión The Cosby Show (1984-92) y más tarde se convirtió en la primera mujer afroamericana en ganar (2004) un premio Tony a la mejor actriz; obtuvo el honor por su interpretación en la obra A Raisin in the Sun.

Allen fue la segunda de los cuatro hijos de Andrew Arthur Allen, dentista, y Vivian Ayers Allen, poeta nominada al Premio Pulitzer. Su hermano mayor, Andrew Arthur («Tex») Allen, Jr., llegó a ser músico de jazz, y su hermana, Debbie Allen, fue bailarina, actriz y productora y directora de televisión. En 1970 se graduó en la Universidad Howard de Washington, D.C., con una licenciatura en teatro. Poco después encontró trabajo en la Negro Ensemble Company de Nueva York. Allen hizo su primera aparición en Broadway en 1972 y tuvo papeles menores en los exitosos musicales The Wiz (1975) y Dreamgirls (1981) antes de hacer la transición a la televisión.

En 1982 Allen consiguió un papel regular en la telenovela diurna One Life to Live. Dos años después, el cómico Bill Cosby la eligió para el papel de su esposa, la abogada Clair Huxtable, en la innovadora comedia de situación The Cosby Show, que se emitió de 1984 a 1992. Tras casarse (1985) con el locutor deportivo Ahmad Rashad, empezó a utilizar su apellido profesionalmente (la pareja se divorció en 2001). Su papel de Clair -graciosa pero firme, digna pero devota- se convirtió en uno de los que definen a Rashad y le valió dos nominaciones a los premios Emmy. She also played Cosby’s wife in the series Cosby (1996–2000).

During the 1990s and early 2000s, Rashad returned to the stage while continuing to work steadily on television. Her portrayal of the semi-mythical Aunt Ester in August Wilson’s Gem of the Ocean (2003) in productions in Los Angeles and on Broadway won enthusiastic praise. En 2004 interpretó a Lena Younger, la matriarca de una familia afroamericana con dificultades en el Chicago de los años 50, en A Raisin in the Sun, de Lorraine Hansberry. Además de obtener un premio Tony a la mejor actriz, Rashad también recibió un premio Drama Desk 2004. Posteriormente protagonizó una adaptación televisiva (2008) de la obra.

En 2007 Rashad debutó como directora al frente de la producción de Gem of the Ocean del Seattle Repertory Theatre. Al año siguiente, volvió a hacer historia en Broadway cuando se estrenó La gata sobre el tejado de zinc caliente, de Tennessee Williams, con su primer reparto íntegramente negro. Junto con su coprotagonista James Earl Jones, Rashad -en el papel de Big Mama- dirigió la producción, que situó la historia de Williams sobre la familia de un rico hacendado sureño que se hunde moralmente en un marco temporal distinto al original de la época de Jim Crow para dar cabida al reparto afroamericano. En 2009, interpretó a una matriarca drogadicta en la producción de Broadway de la obra de Tracy Letts Agosto: Osage County de Tracy Letts.

Las apariciones de Rashad en la gran pantalla fueron algo esporádicas. En 2010 actuó en la comedia romántica Just Wright y en la historia de enfermedad mental Frankie & Alice, así como en el drama conjunto For Colored Girls, la adaptación cinematográfica de Tyler Perry de la obra teatral de 1975 de Ntozake Shange For Colored Girls Who Have Considered Suicide/When the Rainbow Is Enuf. Rashad apareció después en el drama romántico de Perry Good Deeds (2012) y en la adaptación al cine de televisión (2012) de la obra Magnolias de acero. Al igual que con La gata sobre el tejado de zinc caliente, esta última obra contó con un reparto predominantemente afroamericano, en contraste con sus producciones originales en teatro y cine.

En 2013 Rashad interpretó al jefe de un cirujano aquejado de un trastorno de personalidad similar al de Jekyll y Hyde en la serie de televisión Do No Harm. Posteriormente tuvo papeles recurrentes en Empire y This Is Us; su trabajo en esta última serie le valió dos nominaciones al Emmy. También fue elegida como la profesora del personaje principal en la serie de televisión David Makes Man (2019- ). Además, Rashad siguió apareciendo en películas, sobre todo interpretando a la viuda del amigo del boxeador Rocky Balboa (y antiguo contrincante) Apollo Creed en las secuelas de Rocky (1976) Creed (2015) y Creed II (2018). En 2020 apareció en el drama criminal de Perry A Fall from Grace y en la película de terror Black Box. Ese año prestó su voz a Soul, de Pixar.