¿Por qué las ardillas parlotean como locas? Guía rápida de llamadas y sonidos de las ardillas
¿Alguna vez te has encontrado con una ardilla parloteando como una loca en el bosque y te has preguntado por qué actúan así?
Una experiencia muy común para los principiantes de la observación de la naturaleza es cuando sales al exterior para pasar un rato de relax en el bosque, sólo para que la ardilla local grite y parlotee todo el tiempo como si su vida dependiera de ello.
Si no sabe mucho sobre los ruidos de los animales, al principio podría pensar que se trata de un pájaro… pero si rastrea el ruido, pronto se dará cuenta de que se trata de una ardilla parloteando una y otra vez a un alto volumen.
Entonces, ¿por qué las ardillas parlotean como locas? Hay varias razones por las que las ardillas gritan y parlotean repetidamente. Las ardillas parlotean:
- Para proteger su territorio de las ardillas rivales
- Para alertar a sus vecinos de la presencia de depredadores en la zona
- Para regañar y molestar a un depredador para que abandone la zona
- Para pedir comida (ardillas bebé)
- Para iniciar el apareamiento con otra ardilla
Continuarán emitiendo sus ruidos hasta que estén seguros de que ha sido escuchado y entendido por su audiencia deseada, o hasta que la causa de su angustia haya abandonado la zona.
Esto es por lo que el parloteo de las ardillas a menudo parece casi interminable para los oyentes externos. A veces puede durar períodos de tiempo increíblemente largos que le harán preguntarse si alguna vez se detienen.
Aunque este comportamiento pueda parecer extraño, en realidad hay una razón lógica de supervivencia por la que hacen esto. Si no la hubiera, ¡dejarían de hacerlo!
Siempre hay buenas razones y motivaciones para que las ardillas hagan ruidos y lenguaje corporal tan extravagantes, y para el naturalista experto o el rastreador de fauna en ciernes, puedes aprender a entender lo que las ardillas te están diciendo!
Así que hoy vamos a sumergirnos en el mundo del lenguaje de las ardillas y a aprender cómo funciona su parloteo en algunas de las situaciones más comunes.
Diferentes tipos de parloteo de las ardillas
Si quieres saber por qué parlotea una ardilla, lo primero que tienes que hacer es averiguar con qué tipo de ardilla estás tratando.
Hay muchas especies diferentes de ardillas, y aunque todas tienen similitudes, también hay diferencias significativas que afectan a su estrategia de vocalización.
La buena noticia es que las especies de ardillas suelen ser bastante fáciles de distinguir por sus sonidos y su hábitat.
La mayoría de las biorregiones sólo tienen 1 o 2 tipos diferentes de ardillas para elegir, lo que hace que sean mucho más fáciles de identificar que las aves.
Las 2 preguntas principales que debe hacer para una identificación segura de las ardillas son:
- ¿Es una ardilla de tierra o una ardilla de árbol?
- ¿Es una ardilla comunal o una ardilla territorial?
- Obtener una advertencia anticipada de los peligros cercanos
- Disuadir a los depredadores de permanecer en el territorio de una ardilla
Si puedes responder a esas 2 preguntas básicas, entonces unas cuantas observaciones rápidas más sobre el color, el tamaño & la forma de la oreja/cara te dirán exactamente qué especie de ardilla estás observando. Es realmente así de simple!
Primero – fíjate si estás tratando con una ardilla de tierra o una ardilla de árbol. Sé que esta es una distinción bastante básica, pero es muy importante porque esto tiene un efecto dramático en cómo las ardillas utilizan sus llamadas & sonidos.
Ardillas de tierra VS Ardilla de árbol Vocalizaciones
Las ardillas de tierra tienden a vivir en hábitats abiertos como llanuras o prados. A menudo las encontrarás viviendo entre grandes colonias que excavan bajo tierra por seguridad, ya que no son grandes trepadoras.
Las ardillas de árbol, por otro lado, pasan gran parte de su tiempo en los árboles. Viven en bosques o paisajes mixtos.
Esta única diferencia básica ya nos da mucha información realmente útil sobre lo que significa cuando oyes a una ardilla haciendo ruido.
Vivir bajo tierra frente al refugio de los árboles da como resultado niveles dramáticamente diferentes de exposición a tipos dramáticamente diferentes de depredadores.
En el suelo, las ardillas tienen que ser muy conscientes tanto de los depredadores aéreos & del suelo.
Como resultado, tienden a pasar mucho menos tiempo siendo territoriales, y mucho más tiempo observando comunitariamente y comunicándose entre sí sobre el peligro.
Las ardillas de tierra tienen un incentivo mucho mayor para no llamar la atención haciendo mucho ruido, por lo que cuando escuchas a las ardillas de tierra vocalizando, por lo general significa que hay una buena razón.
Con suficiente práctica observando & escuchando a las ardillas de tierra, es fascinante ser testigo de cómo pueden tener una llamada para los coyotes, otra para las comadrejas, e incluso más llamadas para los halcones. Un material bastante fascinante!
Las ardillas de los árboles y sus confusos sonidos
Las ardillas de los árboles tienen mucha más libertad que las de tierra para hacer diferentes tipos de ruidos en una mayor variedad de situaciones.
Sus excelentes habilidades para trepar hacen que sea mucho más fácil enfrentarse rápidamente a los depredadores del suelo y también tienen la protección añadida de estar rodeadas por un denso dosel de hojas.
Como resultado, las ardillas de los árboles son típicamente mucho más confusas con sus llamadas y sonidos que las ardillas del suelo.
Se vuelve aún más confuso cuando se añade el hecho de que algunas ardillas de los árboles son bastante comunales, viviendo en grupos pacíficos en las copas de los árboles similares a sus primos que viven en el suelo.
Mientras que otras ardillas arborícolas han ido un paso más allá y han roto por completo el patrón comunal, ¡convirtiéndose en algunos de los animales más altamente territoriales del bosque!
Ardillas territoriales VS Ardillas comunales
Una cosa importante a recordar sobre las ardillas arborícolas es que algunas de ellas viven pacíficamente en grupos, mientras que otras discuten sin parar por el territorio de la comida &.
Esta diferencia tiene un gran impacto en las razones subyacentes por las que sus ardillas locales están haciendo ruido, y esto es lo que a menudo hace que las vocalizaciones de las ardillas de los árboles sean tan increíblemente difíciles de entender.
Veamos dos de los ejemplos más comunes: Primero – una ardilla comunal (ardillas grises). Y segundo – una ardilla territorial (ardillas rojas).
Ardillas grises (un ejemplo socialmente amistoso)
Las ardillas grises son una de las especies más comunes de ardillas que encontrarás viviendo en los árboles, así que este es un buen lugar para empezar.
Las ardillas grises son la ardilla urbana por excelencia, a menudo se ven viajando a lo largo de las líneas eléctricas y haciendo grandes nidos mullidos en los árboles de hoja caduca.
Vienen en tonos negros, blancos y rojizos, por lo que el color por sí solo no es una característica de identificación fiable.
Sin embargo, una de las mejores pistas de que está tratando con una colonia de ardillas grises es cuando ve varias ardillas coexistiendo pacíficamente juntas, pasando un tiempo en el suelo y otro en las copas de los árboles.
Aquí hay un pequeño vídeo de una ardilla gris haciendo un comportamiento bastante típico de las ardillas de los árboles, con un pequeño ladrido al principio (más sobre este ladrido pronto).
Ardillas rojas y ardillas Douglas (un ejemplo territorial)
En mi zona, en la costa este, también tenemos ardillas rojas que ocupan regiones boscosas, mientras que las ardillas grises suelen vivir en las ciudades.
Las ardillas rojas son un poco más pequeñas que las grises, pero la principal diferencia es que las ardillas rojas son muy territoriales (y lo mismo ocurre con las ardillas Douglas en la costa oeste).
Esto significa que casi nunca las ves mezclarse con otras ardillas, excepto durante el cortejo, el apareamiento y la crianza de la siguiente generación.
También significa que mucho más de su repertorio vocal se dedica a las vocalizaciones territoriales.
Es por eso que es muy importante antes de tratar de entender lo que una ardilla está diciendo – Asegúrese de saber qué tipo de ardilla que está tratando (Tierra vs Árbol y Social vs Territorial).
Llamadas de parloteo de las ardillas & Ejemplos
Así que vamos a echar un vistazo a algunos ejemplos de parloteo común de las ardillas que puede escuchar en su área y lo que todo significa!
#1 Llamada de trino/traqueteo: Vocalización territorial
El primer sonido que todo el mundo debería aprender cuando se trata de ardillas es el llamado trino o cascabel.
Aquí tienes un ejemplo de cómo suena (a los 17 segundos):
La llamada trill/rattle es un sonido muy común que hacen las ardillas rojas & las ardillas Douglas durante situaciones territoriales.
Cuando escuchas este sonido de traqueteo que hace una ardilla, es una señal de que varias ardillas han establecido su base de operaciones en la misma zona, y están compitiendo activamente por el territorio.
A veces notará que las ardillas tienen una percha particular o varios lugares clave alrededor de su parcela de bosque donde se asoman y hacen esta llamada.
Las llamadas territoriales también pueden mezclarse con las llamadas de alarma, lo que puede llegar a ser muy confuso de resolver si no se sabe por qué sucede esto (más sobre esto en la siguiente sección).
#2 Llamadas de alarma de las ardillas
Muy a menudo, cuando la gente habla de que las ardillas parlotean como locas en el bosque, a lo que realmente se refieren es a una llamada de alarma.
Estas llamadas son una secuencia ruidosa y repetitiva de parloteo & que levanta una tormenta de ruido, que a veces dura periodos de tiempo increíblemente largos.
Las llamadas de alarma de las ardillas se utilizan para:
Es importante darse cuenta de que sólo porque una ardilla está dando una llamada de alarma, no significa necesariamente que siempre se verá un gato o un halcón justo al lado de la ardilla.
Los depredadores pasan toda su vida practicando el sigilo, por lo que puede ser necesario un buen rastreo para averiguar exactamente lo que está sucediendo.
Y a veces la causa de la alarma de una ardilla eres en realidad TÚ
Así que si quieres rastrear la fuente de la alarma, es importante observar y escuchar con atención las pistas en la voz de las ardillas. Así es como funciona…
Escuchar las subvocalidades de la alarma de la ardilla
Aquí hay un ejemplo de una llamada de alarma de la ardilla roja:
Cuando escuche esta compleja mezcla de actividad de parloteo, es importante notar que en realidad hay múltiples sonidos que se hacen simultáneamente.
¿Escuchas cómo parte de la llamada es una especie de chillido y tono alto, mientras que otra parte de la llamada es mucho más profunda, en un rango más medio o extremo inferior del espectro de sonido?
Estas diferencias audibles ayudan a revelar mucho sobre la naturaleza de la amenaza y si un depredador viene del aire o del suelo (Ver investigación – Las ardillas rojas producen llamadas de alarma específicas para su clase de depredador).
Predadores del suelo:
Cuando las ardillas dan la alarma a los depredadores del suelo, su parloteo tiende a incluir más de los ladridos más profundos & llamadas de risa.
Estos sonidos en el rango medio de la voz de una ardilla son más fáciles de localizar por el sonido, y ayudan a identificar su ubicación.
Dar su ubicación es una ventaja a la hora de enfrentarse a depredadores terrestres como gatos, zorros, tejones y linces porque no hay mucho peligro de ser perseguido por estos animales en los árboles.
También hay pistas de lenguaje corporal bastante demostrativas que van junto con este sonido como mover la cola y pisar fuerte sus pies que ayudan a marcar la atención de otras ardillas & aves en la zona.
Preste atención a qué dirección está mirando la ardilla, y cuánto tiempo continúa la alarma.
También escuche las llamadas de alarma de otros animales como los pájaros para ayudar a acotar su búsqueda y localizar al animal.
Depredadores aéreos:
Cuando las ardillas dan la alarma a los depredadores aéreos, sus vocalizaciones tienden a incluir cualidades mucho más agudas y chirriantes.
Los sonidos agudos son difíciles de localizar en el bosque, por lo que esta es una forma de que las ardillas den la alarma, mientras se mantienen ocultas de los depredadores que pueden seguirlas en los árboles.
Notarás que cuando esto ocurre su lenguaje corporal también es completamente diferente. En lugar de mover la cola y llamar la atención, puede notar que las ardillas se enyesan contra un árbol y se quedan muy quietas.
Esta es una buena señal de que su ardilla está bajo la presión de algo como un halcón, un búho o un águila, etc.
Por supuesto – los diferentes tipos de ardillas expresan la alarma con algunas diferencias en la voz, sin embargo, el mismo lenguaje corporal agitado, el movimiento de la cola y el parloteo extendido le ayudarán a tener sentido de lo que está sucediendo.
Para contrastar, aquí hay un ejemplo de alarma de ardilla gris:
Alarmas mixtas & Llamadas territoriales
Si vive en un lugar que tiene ardillas territoriales como las ardillas rojas o las ardillas de Douglas, es importante darse cuenta de que a veces también oirás llamadas que suenan como una mezcla de alarmas parlanchinas combinadas con cascabeles territoriales.
Esto me confundió mucho cuando empecé a estudiar a las ardillas porque suena como una alarma muy intensa.
En cambio, cuando escuchas llamadas de alarma mezcladas con llamadas territoriales, esto es una señal de que en realidad estás escuchando una riña territorial a corta distancia entre dos ardillas.
Si te acercas al ruido y miras con cuidado, te darás cuenta de que hay dos ardillas presentes cuando este comportamiento está sucediendo, y en realidad no es una alarma en absoluto.
Aquí tienes un ejemplo de alarma mixta & llamadas territoriales con ardillas rojas:
Nota que empiezas escuchando una serie de intensos cascabeles, y luego, a medida que avanza el clip, la mamá ardilla se agita cada vez más hasta que empieza a devolver la llamada.
¡Suena como una alarma, pero en realidad no lo es!
Alarmas de regaño VS Alarmas de advertencia
Como mencioné anteriormente, también es útil saber que en realidad hay dos razones diferentes por las que las ardillas hacen llamadas de alarma.
A veces las ardillas detectan la presencia de un depredador cerca en el bosque y están llamando por miedo o advertencia generalizada de que algo está sucediendo.
Pero otras veces, las ardillas realmente harán un comportamiento que parece casi como si estuvieran regañando a un animal para molestarlo y, con suerte, hacer que se vaya.
Estas son dos diferencias sutiles, pero pueden ayudarle a tener sentido de por qué una ardilla está alarmando, y lo lejos que está la amenaza.
Las regañinas suelen producirse a corta distancia, por lo que es más probable que veas al animal invasor.
Típicamente en el caso de las alarmas de largo alcance, necesitas hacer un poco más de investigación y combinar tus observaciones de las alarmas de las ardillas con las alarmas de los pájaros para resolver el misterio.
Esto es un poco más avanzado de lo que estamos cubriendo aquí, pero hablé más sobre este tema en mi guía para principiantes sobre el lenguaje de las aves si quieres profundizar!
#3 Cortejo & Apareamiento
Por supuesto, las ardillas no sólo hacen ruidos de parloteo y llamadas para defenderse de los depredadores.
Hay otros momentos, como durante el cortejo, en los que las ardillas pueden ser increíblemente ruidosas y vocales.
A veces escucharás un ruido de ardilla parlanchina que, de nuevo, suena muy parecido a una alarma.
De hecho, los sonidos y llamadas reales pueden ser idénticos a los ejemplos de alarma anteriores, pero si observa con atención, se dará cuenta de que la ardilla está corriendo locamente por las ramas persiguiendo a otra ardilla a corta distancia.
Cuando las ardillas persiguen a otras ardillas, es una señal de que no están preocupadas por los depredadores. Así que aunque el ruido real puede sonar muy similar, el contexto es completamente diferente!
Cuando una ardilla hembra está mostrando señales de que está lista para comenzar a aparearse, las ardillas macho pueden sentirlo.
Notarás que los machos se vuelven particularmente territoriales y ruidosos alrededor de este momento.
Toda esta energía y actividad puede dirigirse hacia la hembra a medida que comienza a perseguirla por el bosque.
Y en lugares donde hay competencia entre múltiples machos por la oportunidad de aparearse, esta actividad también puede dirigirse hacia otros machos.
A veces es difícil determinar si está viendo una persecución territorial o una persecución con el propósito de aparearse. Sin embargo, si continúa observando el final de la persecución, eventualmente puede unir las piezas.
La cosa clave a reconocer aquí es que todo este parloteo está dirigido hacia otras ardillas en lugar de un depredador como un búho o un gato.
Por eso es muy importante Ver Y Oír siempre que sea posible para determinar la verdadera causa del parloteo de las ardillas.
Por suerte, la frenética actividad de las llamadas que se hacen entre las ardillas suelen ser bastante fáciles de resolver porque todo lo que hay que hacer es observar a la ardilla durante unos minutos y será obvio que está persiguiendo a otra.
Bebés de ardilla & Llamadas juveniles
La mayoría de las veces, cuando las ardillas son recién nacidas y viven dentro del nido, ni siquiera te darás cuenta de que hacen llamadas o sonidos.
Una vez observé cómo una ardilla madre trasladaba a sus bebés uno a uno desde una caja nido para pájaros en mi jardín, hasta la cavidad de un árbol en un arce rojo.
Las crías estuvieron completamente silenciosas durante todo el proceso, que duró unos 30 minutos porque tuvo que llevarlas por el bosque unos 30 metros en su boca, y luego volver a coger la siguiente.
¡Incluso dejó caer una de ellas desde 2 metros de altura y no emitió ni un pitido! (No se preocupe, no estaba herida)
A medida que las ardillas crecen y comienzan a parecerse a los adultos, comienzan gradualmente a imitar a su madre y ocasionalmente harán ciertas llamadas.
Mi mejor experiencia personal con esto fue una vez que estaba caminando en el bosque durante el final de la primavera y me acerqué demasiado a una mamá ardilla con sus juveniles.
Ella comenzó a alarmarse, y luego en el transcurso de unos 5 minutos, todos sus hijos se unieron a la alarma.
Sus voces eran un poco más silenciosas y un toque más agudo, pero hizo un ruido bastante increíble con al menos 5 ardillas gritando al mismo tiempo.
Gritos + colas = lenguaje de las ardillas
Para complementar los ruidos que emiten cuando se acercan a los depredadores o se comunican con otros; las ardillas también utilizan un lenguaje corporal muy demostrativo para ayudar a comunicar sus pensamientos a los demás.
Los movimientos de la cola de una ardilla son casi como un segundo lenguaje para ellas.
Para entender realmente el lenguaje de las ardillas, la clave es combinar su conocimiento de las llamadas & sonidos con el lenguaje corporal general y el movimiento de la cola de la ardilla.
Conclusión: ¿Por qué las ardillas hacen tanto ruido?
Cuando se observa por primera vez una ardilla, es fácil darse cuenta de que no son las criaturas más grandes o de aspecto más aterrador. Por eso necesitan desarrollar otras formas de protegerse del peligro.
A veces la mejor defensa si no tienes el tamaño para protegerte es tener una gran voz!
Lo bueno es que ahora los humanos también podemos aprender a usar estas llamadas y el lenguaje de las ardillas puede ayudarnos a interpretar los mensajes secretos de un bosque.
Ahora, cuando las oigas piar en el parque, comprueba si puedes reconocer lo que te están comunicando y gánate el título de «susurrador de ardillas»
.