¿Qué es el trastorno del espectro autista y cuáles son las características asociadas a él?

Transcripción: Signos tempranos del autismo

Soy Rebecca Landa, directora del Centro de Autismo y Trastornos Relacionados del Instituto Kennedy Krieger. Estás a punto de ver un breve tutorial que ilustra los primeros signos de los trastornos del espectro autista, o TEA. Verá tres pares de vídeos de niños de un año. Dentro de cada par, verá primero un niño con desarrollo neuro-típico, seguido de un niño que muestra signos tempranos de TEA. Los rasgos de desarrollo indicativos del TEA que se muestran en estos vídeos se dividen en tres categorías principales. Estas incluyen la comunicación efectiva y el disfrute compartido, la creación de conexiones sociales y la que vamos a empezar: ver la oportunidad social a través del juego.

Este niño de diecinueve meses no muestra signos de TEA. Ha elegido jugar con las pelotas. Rápidamente integra a la señora en su juego. Finge que las pelotas son comida y ofrece un bocado a la señora.

Madre: Finge que muchas cosas son comida y siempre quiere que se la ofrezcas.

Observador: Sí, vale. Um mmmm. Estás haciendo una comida riquísima.

Entiende que la comida, las cucharas, los platos y el comer van juntos. Mientras crea una actividad de juego de simulación, sigue siendo consciente de las personas que están cerca. Le gusta incorporar la interacción social a su juego y ofrece a la señora un bocado.

Observador: Gracias. Eso sí que es sabroso.

Es capaz de prestar atención a la señora, a la muñeca y a la comida de mentira a la vez. Comparte su emoción por los juguetes con la señora, mirándola y sonriendo.

Observador: Caliente.

Después de que la señora comente que la comida está caliente, relaciona su juego y su lenguaje con su idea.

Observador: Ya está bien. Está bien. Ahora está bien y fresco. Sí.

Aquí imita las acciones de la señora con el pintalabios de mentira.

Observador: Qué guapa voy a estar ahora con el pintalabios puesto. Oh, no se quita.

Esto le ayuda a aprender nuevas habilidades de juego y al mismo tiempo sincroniza sus acciones con las de los demás.

Observador: Sí, tiene los labios pintados. Oh, igual que lo lleva mamá. Está muy guapa. Gracias.

Este niño de diecinueve meses muestra signos de TEA. Tiene un intenso interés por el teléfono de juguete. No comparte su disfrute del teléfono con los demás. No mira hacia los demás ni sonríe.

Madre: Muestra, ya sabes, sensorialidad . Últimamente tiene una verdadera adicción a los teléfonos. Está bien, porque le ayuda a sonar. Probablemente hay como diez teléfonos tirados por mi casa, porque se pasea llevándolos y luego los sienta y pasa al siguiente.

Aunque se pone el teléfono en la oreja, no muestra un juego creativo con el teléfono. Cuando se le llama por su nombre, no responde.

Madre: Elliott. Ellie. Ellie. Elliott.

No ofrece el teléfono a los demás para que tengan un turno.

Observador: Vuelve a sus manos, y progresivamente no está.

Su madre intenta distraer su atención del teléfono.

Madre: No, no, deja que mamá lo vea. Deja que mamá vea el teléfono.

Empieza a hacerle cosquillas. Aunque parece disfrutar de las cosquillas, no mira a su madre ni establece una conexión social con ella. No intenta comunicarse con su madre para mantener el juego social.

Este niño de catorce meses tiene un leve retraso motor pero no muestra signos de TEA. Mientras explora un nuevo juguete, permanece atento a las personas que están cerca. Se fija en su madre, que está detrás de él, para asegurarse de que ella también ve el juguete. A continuación, demuestra que entiende el significado comunicativo social del gesto de la mujer al señalar la pegatina y luego mira otra pegatina que ella había señalado antes.

Observador: Deja que te traiga otra.

Continúa el tema de comunicación de la mujer mientras señala la pegatina del teletipo. Muestra la motivación para mantener el compromiso social con los demás y la capacidad de comunicarse utilizando la mirada coordinada, la vocalización y los gestos.

Este niño de catorce meses muestra signos de TEA. En primer lugar, agita las manos mientras disfruta de las burbujas. No comparte su disfrute mirando al hombre. No responde a su nombre.

Observador: Ben. Ben. Ben.

Aunque mira el dedo señalado por el hombre, no sigue la dirección del gesto del hombre para localizar el objeto de su atención.

Este niño de catorce meses no muestra signos de TEA. Mientras disfruta mirando y explorando el juguete, se mantiene atenta a las personas que están cerca. Intenta compartir su disfrute con su madre cuando se gira para mostrarle el juguete y luego comparte su disfrute con la señora que tiene enfrente dirigiendo su mirada y su sonrisa hacia ella. Además, reconoce que la señora es una fuente de ayuda. Su petición de ayuda es clara y eficaz. Coordinar el contacto visual, los gestos y la vocalización para una comunicación intencionada es un signo de desarrollo social y comunicativo saludable.

Este niño de catorce meses muestra signos de TEA. Observe cómo su atención está tan centrada en el juguete que no interactúa con las personas cercanas. No comparte su atención con los demás. Su exploración del juguete también es inusual. Deja caer el juguete sobre la mesa y lo observa moverse. Cuando el juguete deja de moverse, no utiliza el contacto visual, la vocalización o el gesto para pedir ayuda. También tensa su cuerpo y su boca de forma inusual. Aunque la señora le habla, no muestra ningún interés por ella. No parece entender que su gesto es una oferta de ayuda. No se fija en la señora ni en su madre para ver si le prestan atención al juguete que está disfrutando.

El TEA es un trastorno del neurodesarrollo que afecta a múltiples aspectos del desarrollo, especialmente a las habilidades sociales y de comunicación. Los niños con TEA suelen mostrar un interés inusualmente intenso por determinados objetos o experiencias sensoriales. Pueden repetir ciertos comportamientos una y otra vez. Los signos del TEA no son transitorios, sino que persisten en el tiempo. Los primeros signos del TEA suelen ser sutiles y se hacen más claros en el segundo y tercer año de vida. El diagnóstico de TEA debe ser realizado por uno o más expertos que reúnan una historia completa del desarrollo, evalúen directamente las capacidades de desarrollo del niño y realicen un examen médico.

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