Realidad o ficción: Las ratas pueden enfermarte

FACTOS. Las ratas son uno de los problemas de plagas más comunes a los que se enfrentan los propietarios de viviendas. Las ratas son conocidas por ser destructivas al roer las estructuras dentro y alrededor de su casa, incluyendo las tuberías de servicios públicos, las estructuras de madera y el cableado. Además de los daños estructurales que las ratas pueden causar, también es posible que las ratas supongan un grave riesgo para la salud de los seres humanos. Las enfermedades causadas por las ratas pueden transmitirse a través de mordeduras o arañazos. Las enfermedades causadas por las heces de las ratas pueden transmitirse a los humanos a través de los excrementos y la orina de las ratas que quedan alrededor de su casa. Los seres humanos también pueden enfermar a través de los alimentos contaminados causados por las ratas que corren a través de las encimeras donde los alimentos se preparan más tarde.

¿Qué tan enfermo pueden hacerte las ratas? Aquí hay algunas enfermedades comunes transmitidas por las ratas que se encuentran en los Estados Unidos.

Síndrome pulmonar por hantavirus

El síndrome pulmonar por hantavirus es una enfermedad viral transmitida por los ratones ciervos, las ratas del algodón, las ratas del arroz y los ratones de patas blancas. El SPH se transmite por contacto directo con roedores o con su orina y heces, por la inhalación de polvo contaminado con orina o excrementos, o por heridas por mordedura. Los síntomas en la primera fase del virus incluyen fatiga, fiebre, dolores musculares, dolor de cabeza, mareos, escalofríos, náuseas, vómitos y dolor abdominal. A continuación, los síntomas evolucionan hacia la tos y la dificultad para respirar. El SPH es una enfermedad respiratoria grave y a veces mortal, con una tasa de mortalidad del 38%. No existe un tratamiento específico, una cura o una vacuna para la infección por hantavirus.

Leptospirosis

La leptospirosis es una enfermedad bacteriana transmitida por roedores en todo el mundo, ya sea por comer o beber alimentos y agua contaminados con orina o por el contacto a través de la piel o las membranas mucosas con agua o tierra contaminada con orina. Sin tratamiento, la leptospirosis puede provocar daños en los riñones, meningitis (inflamación de la membrana que rodea el cerebro y la médula espinal), insuficiencia hepática, dificultad respiratoria e incluso la muerte. Los síntomas más comunes son fiebre, escalofríos, dolor de cabeza, dolores musculares, dolor abdominal, vómitos, ictericia, diarrea y erupción cutánea. Los síntomas suelen confundirse con los de otras enfermedades. Si no se trata, la segunda fase de los síntomas incluye insuficiencia renal o hepática o meningitis. La enfermedad dura entre 1 y 3 semanas. La leptospirosis se trata con antibióticos.

Fiebre por mordedura de rata

La fiebre por mordedura de rata es una enfermedad bacteriana transmitida por ratas y posiblemente por ratones. La enfermedad se produce en todo el mundo y se transmite a través de las mordeduras o arañazos de un roedor infectado, el contacto con un roedor muerto o el consumo de alimentos y agua contaminados por heces de rata. Si no se trata, la FBR puede ser una enfermedad grave e incluso mortal. La FBR no se transmite de una persona a otra. Los primeros síntomas de la FBR pueden ser similares a los de otras enfermedades. Los síntomas más comunes son fiebre, dolor de cabeza, dolor muscular, cefaleas, vómitos, dolor en las articulaciones y erupción cutánea. Si la enfermedad avanza, pueden surgir complicaciones más graves, como abscesos, hepatitis, infecciones renales, neumonía, meningitis o infecciones en el corazón. La FBR se trata con antibióticos.

Salmonelosis

La salmonelosis es una enfermedad bacteriana que se encuentra en todo el mundo y que es transmitida por ratas y ratones. La salmonelosis se propaga al comer o beber alimentos y agua contaminados por las heces de las ratas. La salmonelosis es una infección causada por la bacteria Salmonella. Aunque suele propagarse cuando una persona come alimentos contaminados, la bacteria también puede transmitirse entre personas y animales. Los síntomas más comunes son diarrea, vómitos, fiebre y calambres abdominales. Las infecciones por Salmonella en las personas suelen resolverse en un plazo de 5 a 7 días, y la mayoría no requiere más tratamiento que beber mucho líquido. Las personas con diarrea grave pueden necesitar pasar un tiempo en un hospital para ser rehidratadas con líquidos intravenosos.

Las enfermedades transmitidas por las ratas pueden causar enfermedades graves y a veces mortales en los seres humanos. La mejor manera de evitar estas enfermedades es evitar que las ratas infesten su casa en primer lugar. Estos son algunos consejos comunes para la prevención de ratas en el hogar:

• Ponga una tapa en su basura: Si es posible, utilice cubos de basura de metal con tapas bien ajustadas. Si tiene que usar plástico, asegúrese de que no tenga agujeros.
• No deje comida para mascotas fuera: Guarde la comida de las mascotas y el alpiste en recipientes de vidrio o metal con tapas ajustadas. Asegúrese de retirarlos por la noche y guardarlos hasta la mañana. Asegúrese también de recoger cualquier fruta o fruto seco caído del suelo fuera de su casa. Elimine el agua estancada de los comederos para pájaros.
• Eleve su compost: Eleve su contenedor de compost al menos 1 pie del suelo.
• Mantenga su garaje limpio: A los roedores les gusta comer semillas de césped, bulbos de tulipán, harina de huesos y otros artículos de uso frecuente en jardinería. Asegúrese de que se almacenan en recipientes de vidrio o metal con tapas herméticas. Mantenga la leña a una buena distancia de la casa. Organice y guarde las cajas del garaje sin tocar el suelo para eliminar los lugares de anidamiento.
• Limpie la cocina: Mantenga los alimentos almacenados en recipientes bien cerrados. Limpie la comida derramada y las migas todas las noches.
• Mantenga su casa mantenida: Asegúrese de que las aberturas alrededor de su casa estén bien selladas. Mantenga los canalones libres de residuos y agua. Proteja las rejillas de ventilación del ático. Mantenga las mallas de las ventanas y puertas en buen estado y reemplácelas cuando sea necesario.
• Llame a un profesional: Si sospecha que tiene un problema de roedores, llame a una empresa profesional de control de plagas o a una empresa profesional de eliminación de fauna silvestre que pueda evaluar su casa y proporcionarle un tratamiento integral y un plan de exclusión.

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