Teoría de la Herencia de los Caracteres Adquiridos de Lamarck

Teoría de la herencia de las características adquiridas

Lamarck influyó en Darwin con su teoría de la herencia de las características adquiridas. Esta teoría consistía en la creencia de que si uno utiliza un rasgo particular, éste puede ser transmitido a sus antepasados. Esta teoría tenía dos partes. La primera era el uso y el desuso. Si un rasgo no se utilizaba, el individuo lo perdía. Si un rasgo se utilizaba, el individuo podía ganar y conservar este rasgo. La segunda parte de esta teoría era que estos rasgos podían transmitirse a la descendencia.

A medida que los organismos se adaptan a su entorno, sus interacciones con el medio ambiente impulsan un cambio en las necesidades fisiológicas o físicas. La teoría de Lamarck difiere de la evolución moderna en que no se debe al azar. Creía que los organismos seguían procesos evolutivos para alcanzar la «perfección». En su primer libro, Philosohie zoologique, escribió:

«La naturaleza, al producir sucesivamente todas las especies de animales, y comenzando por la menos perfecta o más simple para terminar su obra con la más perfecta, ha complicado gradualmente su estructura».

El ejemplo clásico utilizado es el de la jirafa. El cuello de la jirafa se fue alargando con el tiempo, ya que lo necesitaba para alcanzar las hojas en lo alto de los árboles. Con el tiempo, esto fortalecería y alargaría el cuello de una jirafa individual. Esto podría ser transmitido a la descendencia de esta jirafa.