Woodward y Bernstein
Carl Bernstein, nacido el 14 de febrero de 1944 en Washington, D.C., comenzó a trabajar a tiempo parcial en el Washington Star a la edad de 16 años y posteriormente abandonó la Universidad de Maryland para trabajar a tiempo completo como reportero. Se incorporó a la plantilla metropolitana del Washington Post en 1966, especializándose en tareas policiales, judiciales y municipales, con ocasionales reportajes autoasignados.
Robert Upshur Woodward, nacido el 26 de marzo de 1943 en Ginebra (Illinois), asistió a la Universidad de Yale con una beca del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de la Reserva Naval (ROTC), tras lo cual sirvió durante cinco años como oficial de la marina. Se incorporó a la plantilla metropolitana del Washington Post en 1971.
El 17 de junio de 1972, a Woodward se le asignó la cobertura de un reportaje sobre un intento de robo la noche anterior en el que cinco hombres habían sido detenidos en la sede del Comité Nacional Demócrata en el complejo Watergate. Pronto se unió a Woodward Bernstein en la historia, y juntos los dos jóvenes reporteros emprendieron una serie de informes de investigación que gradualmente revelaron las conexiones entre el robo y un patrón convergente de crímenes que finalmente implicaron al propio presidente Richard M. Nixon, forzando su dimisión frente a una impugnación que de otro modo sería segura. El robo se reveló como parte de un amplio programa de espionaje y sabotaje político dirigido por los subordinados de Nixon en la Casa Blanca y su organización de campaña política, el Comité para la Reelección del Presidente (CRP, o, como se denominó en la mayoría de la cobertura de prensa posterior, CREEP). Además del espionaje y el sabotaje, otra serie de delitos graves se derivaron del intento de encubrir los delitos anteriores mediante el perjurio y otras obstrucciones a la justicia.
Bernstein y Woodward no provocaron por sí solos la destrucción de la presidencia de Nixon, pero algunos historiadores de la época atribuyen a sus primeras investigaciones el haber informado y estimulado las investigaciones oficiales de un fiscal especial, los tribunales, el Comité del Senado sobre el Watergate y el Comité Judicial de la Cámara de Representantes, que finalmente obligaron a Nixon a dimitir cuando se reveló que había participado en el encubrimiento casi desde el principio.
Comenzando por los ladrones del Watergate, los dos jóvenes reporteros rastrearon el dinero utilizado para financiar el allanamiento, siguiéndolo hacia octubre de 1972 hasta llegar a John Mitchell, antiguo fiscal general de Nixon y en el momento del allanamiento jefe del CRP. Bernstein y Woodward buscaron pruebas documentales cotejando guías telefónicas, registros de aerolíneas, directorios de edificios, registros de hoteles y -lo que algunos consideraron una violación de la ética periodística- registros confidenciales de tarjetas de crédito y compañías telefónicas. Además, localizaron y entrevistaron a un gran número de personas que poco a poco fueron revelando diversas piezas del rompecabezas. Sus editores en el Post les permitieron mantener la confidencialidad de la mayoría de sus fuentes, pero exigieron que los supuestos hechos fueran confirmados por más de un testigo. Esta práctica solía seguirse escrupulosamente, pero se rompió cuando Bernstein y Woodward afirmaron erróneamente que Hugh Sloan, un funcionario del CRP, había implicado a H. R. «Bob» Haldeman, jefe de gabinete de Nixon, en un testimonio ante un gran jurado. (Más tarde descubrieron que Sloan pretendía comunicarles que Haldeman era culpable, pero que Sloan no lo había dicho al gran jurado porque no se le había preguntado). Woodward se apoyó en una fuente que se negó a identificar incluso a sus editores, salvo con el nombre en clave de «Garganta Profunda».
Desde el momento de la irrupción, y durante el otoño y el invierno de 1972-1973, Bernstein y Woodward, bajo el creciente ataque público de los portavoces de la Casa Blanca, trabajaron prácticamente solos en la historia. En febrero, el Senado de Estados Unidos votó setenta a cero para establecer un comité de cuatro demócratas y tres republicanos para investigar el asunto Watergate. Luego, en marzo de 1973, uno de los ladrones del Watergate, James McCord, antiguo funcionario de la CIA, escribió una carta al juez John Sirica, que estaba juzgando su caso, que básicamente confirmaba las historias de Bernstein y Woodward. Pronto otros periódicos empezaron a investigar la historia del Watergate con más energía, y los organismos legislativos y judiciales empezaron a descubrir un patrón cada vez más grande de infracción de la ley. Bernstein y Woodward siguieron con la historia, aunque los organismos gubernamentales a los que habían ayudado a impulsar la actividad empezaron a resentir sus continuas revelaciones. Samuel Dash, el asesor demócrata del Comité Selecto del Senado, presidido por el senador Sam Ervin de Carolina del Norte, argumentó en su posterior libro sobre la investigación del Senado, Chief Counsel, que el admirable y temprano reportaje de investigación de Bernstein y Woodward había degenerado ahora en lo que él llamaba periodismo de «atropello y fuga», basado en filtraciones del comité, y que ponía en peligro la capacidad del sistema legal para localizar y castigar a los culpables.
Pero Bernstein y Woodward ya estaban incursionando en otra forma de periodismo, habiendo conseguido un contrato para escribir un libro sobre sus investigaciones del Watergate. Publicado a finales de la primavera de 1974, All the President’s Men fue un éxito de ventas inmediato. Mientras que los reportajes de Bernstein y Woodward en el Washington Post habían consistido en simples informes de investigación, Todos los hombres del presidente no sólo contaba la historia del Watergate, sino también la de Woodward y Bernstein. Debido a su detalle, así como a la importancia crucial del tema que estaban investigando, Todos los hombres del presidente ha llegado a ser ampliamente considerado como un libro clásico en la historia del periodismo estadounidense, que muestra cómo los reporteros y las organizaciones de noticias corporativas operan bajo presión.
Nixon renunció a la presidencia el 9 de agosto de 1974, después de que se hicieran públicas las grabaciones que había ordenado hacer, y que luego trató de ocultar y negar a los investigadores. Las cintas mostraban de forma incontrovertible que había participado en un intento de obstruir la justicia desde seis días después del robo del Watergate. El vicepresidente Gerald Ford prestó juramento como presidente el 9 de agosto. (Spiro Agnew, que había sido elegido como vicepresidente de Nixon en 1968 y 1972, había dimitido en octubre de 1973 tras declararse inocente de una acusación de evasión de impuestos.)
Poco después de la dimisión de Nixon, Bernstein y Woodward comenzaron a trabajar con un equipo de investigadores en The Final Days, un relato de los últimos meses de la presidencia de Nixon, basado en entrevistas con 394 personas. Todos los hombres del presidente se convirtió en una película de éxito protagonizada por Robert Redford como Woodward y Dustin Hoffman como Bernstein (1976). Ambos continuaron trabajando para el Post. Woodward, con Scott Armstrong, escribió un estudio sobre el Tribunal Supremo, The Brethren (1979); y Woodward escribió un estudio sobre la muerte por sobredosis de drogas del cómico John Belushi, Wired: The Short Life and Fast Times of John Belushi (1984). La novela de Nora Ephron Heartburn (1983) causó una pequeña sensación periodística con su descripción ficticia de su divorcio de Bernstein. Los cinco ladrones del Watergate y varios otros subordinados de Nixon, incluido el ex fiscal general Mitchell, fueron condenados a penas de prisión. El 8 de septiembre de 1974, el presidente Gerald Ford indultó a Richard Nixon por los delitos que hubiera podido cometer mientras estaba en el cargo, cortando así la investigación penal sobre el ex presidente.
A partir de 1997, Woodward es director adjunto de la CIA en Veil (1987), del Pentágono y de la Guerra del Golfo en The Commanders (1991), y de la Casa Blanca de Clinton en The Agenda (1994). En La elección, utiliza sus probados métodos de investigación para un esclarecedor examen de la búsqueda de la presidencia.
Woodward vive en Washington, D.C., con su esposa, Elsa Walsh, escritora de The New Yorker y autora de Vidas divididas. Su hija, Tali, asiste a la Universidad de California en Berkeley.