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Les symptômes d’une infection urinaire (UTI) comme la cystite sont fréquents chez les femmes mais, dans environ un quart des cas, aucune infection n’est trouvée en utilisant les tests standard.
Cependant, une nouvelle recherche publiée dans Clinical Microbiology and Infection et utilisant un test plus sensible, a trouvé des preuves d’infection bactérienne chez presque toutes les femmes présentant des symptômes d’infection urinaire, y compris celles où aucune bactérie n’a été trouvée avec le test standard.
L’étude, dirigée par le Dr Stefan Heytens de l’Université de Gand, en Belgique, soutient l’idée que le test est inutile pour les femmes présentant des symptômes d’une infection urinaire non compliquée.
Les symptômes d’infection urinaire représentent entre deux et cinq pour cent des consultations chez le généraliste pour les femmes. Dans 60 à 80 % des cas, le test urinaire révèle une infection bactérienne.
Le test consiste à utiliser des techniques de laboratoire pour détecter les bactéries dans l’urine.
Ces femmes peuvent se voir proposer des antibiotiques tels que la nitrofurantoïne, le triméthoprime ou la fosfomycine.
Cependant, les médecins ont supposé que les femmes dont le test était négatif n’avaient pas d’infection bactérienne. Dans le passé, ce groupe de femmes a pu être diagnostiqué avec un « syndrome urétral » inexpliqué, qui, selon certains chercheurs, pourrait être psychosomatique.
Le Dr Heytens, qui est un médecin généraliste praticien et un chercheur au département de médecine familiale et de soins de santé primaires de l’Université de Gand, a expliqué : « Un pourcentage substantiel de femmes qui consultent leur généraliste avec des symptômes d’infection urinaire, et dont le test est négatif pour une infection bactérienne, se voient dire qu’elles n’ont pas d’infection et sont renvoyées chez elles sans traitement.
« D’autre part, les femmes dont le test est positif pourraient recevoir un court traitement antibiotique pour traiter leur infection. »
La nouvelle recherche a impliqué 308 femmes belges, dont 220 qui consultaient leur généraliste pour des symptômes d’infection urinaire et 86 volontaires en bonne santé. Toutes les femmes ont donné des échantillons d’urine.
Les échantillons d’urine ont été testés de manière standard pour voir si des bactéries se développaient. Ils ont également été testés en utilisant une technique appelée réaction en chaîne par polymérase quantitative, ou qPCR. Cette technique est très sensible et peut être utilisée pour détecter de minuscules quantités d’ADN provenant de bactéries pouvant causer des infections urinaires, comme Escherichia coli (E. coli) et Staphloccocus saprophyticus (S. saphrophyticus).
Parmi les femmes présentant des symptômes d’infection urinaire, le test standard a détecté des bactéries dans 80,9% des échantillons d’urine. Mais le test qPCR a trouvé des preuves d’E. coli dans 95,9% des échantillons et de S. saphrophyticus dans 8,6%. En combinant les résultats des deux tests, on a trouvé la preuve d’une infection chez 98,2 % des femmes présentant des symptômes.
Chez les femmes sans symptômes, le test standard a détecté E. coli dans 10,5 % des échantillons et la qPCR dans 11,6 %.
Le Dr Heytens a déclaré : « Dans cette étude, nous avons utilisé un test plus sensible pour rechercher les bactéries qui causent couramment des infections urinaires. Nous avons trouvé E. coli chez presque toutes les femmes se plaignant de symptômes, même si elles avaient une culture d’urine traditionnelle négative. Cela suggère que si une femme présente ces symptômes, elle a probablement une infection urinaire.
« Nos résultats confirment des recherches antérieures qui indiquent que les tests traditionnels peuvent ne pas être utiles dans les infections urinaires non compliquées. Cependant, les tests traditionnels de culture d’urine peuvent encore avoir un rôle à jouer si le traitement échoue ou s’il y a des signes et des symptômes d’une infection urinaire plus compliquée.
« Ce que nous ne savons pas encore, c’est si toutes les femmes présentant ces symptômes bénéficieraient d’un traitement antibiotique. »
Le Dr Heytens dit que les résultats doivent être confirmés par d’autres recherches. Lui et ses collègues prévoient également d’étudier si les femmes présentant des symptômes d’infection urinaire mais un test urinaire négatif bénéficieraient d’un traitement par antibiotiques, et s’ils peuvent utiliser la qPCR pour détecter d’autres types de bactéries qui pourraient être à l’origine d’infections urinaires dans des cas plus rares.