Firemouth Cichlid (Thorichthys meeki) Care Sheet

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With hundreds of different cichlid species to choose from, it can be a little difficult to narrow down the perfect one for your tank. The firemouth cichlid is a type of semi-aggressive cichlid from Central America whose brilliant fiery colors match its sometimes territorial behaviors. These fish are especially hardy and could be a great gateway fish into the semi-aggressive and more aggressive species available in the freshwater aquarium trade.

Keep reading to find out everything you need to know about firemouth cichlid care and keeping one of these fish in your own aquarium!

Name

Thorichthys meeki is commonly known as the firemouth cichlid. Il fait partie de la famille des cichlidés, tout comme ses proches parents, les cichlidés africains. Cependant, Thorichthys meeki se distingue encore plus dans la sous-famille des Cichlinae, qui contient des cichlidés uniquement originaires d’Amérique du Sud.

En plus différencié encore, Thorichthys meeki fait partie du Thorichthysgenus, qui ne comprend que les cichlidés que l’on trouve dans des endroits très spécifiques d’eaux lentes entre la rivière Chachalacas au Mexique et la rivière Motagua au Guatemala et au Honduras. Ce genre n’est composé que de 9 espèces en juin 2020.

Habitat naturel

Les cichlidés à bouche de feu sont principalement originaires de la péninsule du Yucatán au Mexique, mais on peut également les trouver dans les cours d’eau de toutes les régions du nord du Belize et du Guatemala. Ces poissons vivent dans des eaux lentes et peu profondes, dont la salinité (de l’eau douce à l’eau saumâtre) et la turbidité (de l’eau claire à l’eau trouble) peuvent varier. Ces étendues d’eau comprennent les cénotes, les ruisseaux, les fossés et les affluents de rivières plus petites.

Le substrat varie également beaucoup, pouvant être composé de sable, de boue ou de calcaire. La végétation aquatique est généralement clairsemée dans ces zones, des espèces d’algues remplaçant le plus souvent le feuillage typique des eaux douces. Les cichlidés à bouche de feu peuvent également être trouvés cachés dans des branches d’arbres cassées et d’autres formations rocheuses.

Espèces envahissantes

Le cichlidé à bouche de feu a trouvé sa place dans de nombreux cours d’eau périphériques, loin de son lieu d’origine en Amérique centrale, où il est depuis devenu une espèce envahissante prévalente. Thorichthys meeki a été signalé en Floride, en Arizona, à Hawaï et à Porto Rico ; cependant, les populations de Floride ont depuis diminué au cours des dernières années et l’observation en Arizona pourrait avoir été un événement singulier.

À Hawaï cependant, les populations ont été délibérément établies dans le réservoir Nuuanu et ont prospéré pendant près de 100 ans. On pense que ces poissons ont été introduits par le biais de lâchers d’aquariums et/ou qu’ils se sont éventuellement échappés de fermes piscicoles commerciales autrement.

Identification

Ces poissons tropicaux tirent leur nom commun de la coloration rouge/orange frappante qu’ils présentent sur leur ventre et sous leur mâchoire. Sur la moitié supérieure de ces poissons se trouve une couleur de base plus gris-vert avec des rayures verticales superposées plus sombres. Ils ont également des taches noires juste sous leur nageoire dorsale ainsi qu’à la base de leur opercule (couverture des branchies). Leurs nageoires pelviennes, caudales, dorsales et anales peuvent avoir des accents de bleu irisé, mais pas leurs nageoires pectorales ; ils peuvent également avoir quelques miroitements de cette même couleur le long de leur ligne médio-latérale à travers leur corps.

Les cichlidés firemouth adultes peuvent facilement être sexés, ce qui rend la reproduction avec des couples établis plus facile que certains autres poissons d’eau douce. Les mâles auront des filaments dorsaux et anaux plus longs et auront une coloration plus vive et plus vibrante pendant les périodes de frai ; les mâles ont tendance à être plus grands en général tandis que les femelles auront un ventre plus rond.

Quelle taille atteignent les cichlidés firemouth ?

Le cichlidé firemouth mâle reste relativement petit et n’atteindra qu’environ 6-7 pouces (15,2-17,8 cm), les femelles n’atteignant que 4-5 pouces (10,2-12,7 cm). Avec des soins de cichlidés appropriés, ces poissons peuvent facilement vivre jusqu’à 10-15 ans, bien qu’il soit beaucoup plus courant de voir des durées de vie plus courtes malgré d’excellents soins.

Les exigences du réservoir de cichlidés à bouche de feu

Bien que ces poissons ne deviennent pas très grands, ils nécessitent les mêmes soins de cichlidés et la même considération que les autres espèces apparentées, ce qui peut rendre la planification de votre aquarium de rêve un peu plus difficile. Afin de garder votre cichlidé à bouche de feu aussi heureux et sain que possible, vous voudrez reproduire leur environnement naturel autant que possible dans votre aquarium.

Si vous voulez garder une paire de cichlidés à bouche de feu, un 30 gallons (113,6 L) sera le strict minimum. Si vous voulez garder d’autres poissons avec votre cichlidé firemouth, alors un minimum de 55 gallons (208,2 L) devrait être autorisé pour limiter les agressions.

Dans la nature, ces poissons se trouvent dans des eaux qui ont un courant lent et une végétation éparse. Cela signifie que dans l’aquarium, ces poissons auront besoin de peu ou pas de mouvement d’eau supplémentaire en dehors de celui qui provient du filtre. La plupart des amateurs choisissent de ne pas planter de végétation dans leur aquarium de cichlidés, car la plupart du temps, les plantes sont déracinées et détruites. Cependant, si vous voulez essayer d’introduire des plantes vivantes dans votre aquarium de cichlidés à bouche de feu, certains amateurs ont eu de la chance en laissant la Sagittaria dans un pot afin que les racines ne soient pas exposées.

Au lieu de cela, ces poissons préféreront de loin les morceaux de bois flotté et autres branches d’aquarium qui sont naturellement positionnés pour fournir de l’ombre et des endroits où se cacher. Le substrat doit être sablonneux et entremêlé de roches plus grandes et lissées. Des décorations moins naturelles, comme des pots de fleurs en céramique et des tuyaux en plastique, peuvent également être utilisées pour fournir des cachettes supplémentaires dans tout le réservoir.

Si vous le souhaitez, ces poissons peuvent également être conservés dans un aquarium d’eau saumâtre. Pour quelques idées de compagnons d’aquarium d’eau saumâtre, assurez-vous de consulter notre liste de 6 poissons d’eau saumâtre intéressants ici !

Paramètres de l’eau

Bien que le cichlidé bouche de feu se trouve dans une variété d’endroits et d’écosystèmes, il reste assez exact quant à ses paramètres d’eau préférés. Ces poissons se portent particulièrement bien dans des réservoirs plus établis et ne devraient jamais être placés dans un système nouvellement cyclé. Un entretien régulier de l’aquarium est nécessaire, avec des échanges mensuels de masses filtrantes et des changements d’eau bihebdomadaires afin de garder les paramètres de l’eau sous contrôle.

Le cichlidé firemouth aura besoin d’une température d’eau stable entre 70-82° F (21,1-27,8° C) avec un pH entre 6,5-8,0. Si vous hébergez votre cichlidé bouche de feu dans des conditions d’eau saumâtre, assurez-vous de garder la salinité stable également.

Camarades de réservoir du cichlidé bouche de feu

Bien que le cichlidé bouche de feu soit étiqueté comme un poisson tropical semi-agressif, ces cichlidés sont en fait l’une des espèces les plus amicales et peuvent être mis avec certains poissons d’eau douce communautaires. Quelques bons compagnons de réservoir pourraient être :

Le cichlidé sévère (Heros severus) . Aussi connu sous le nom de cichlidé bandé ou héros, ces poissons sont communément comparés aux discus (genre Symphysodon) en raison de la grande variété de couleurs qu’ils présentent. Les cichlidés Severum peuvent atteindre une taille d’environ 10 pouces (25,5 cm) et auront besoin de 100 gallons (378,5 L) s’ils sont gardés avec d’autres poissons pour contrôler l’agressivité.

Cichlidé perroquet sanguin. L’un des hybrides de cichlidés les plus populaires est le perroquet sanguin ; ces poissons sont appréciés pour leur stature dodue et leur corps rouge-orange vibrant. Ces poissons peuvent atteindre une taille comprise entre 17,8 et 25,4 cm (7-10 pouces) et sont connus pour vivre plus de dix ans ! Ils ont tendance à être timides pour leur taille et peuvent être surpassés pendant les périodes d’alimentation. Il est recommandé de garder les perroquets sanguins dans au moins 55 gallons (208,2 L) avec d’autres poissons d’eau douce.

La loach yoyo (Botia almorhae) . Les loachs ne sont peut-être pas votre première idée comme compagnons de réservoir de cichlidés firemouth, mais ces poissons ont en fait la taille parfaite pour ne pas être vus comme de la nourriture ! Ces magnifiques poissons à rayures noires atteindront environ 12,7 à 15,2 cm de long et resteront près du substrat et de la colonne d’eau basse de l’aquarium. N’oubliez pas qu’ils devront être maintenus sur un substrat mou pour éviter que leur bas-ventre ne se blesse.

Danios géants (Devario aequipinnatus) . Si le danio géant peut ressembler à une version plus grande et plus colorée du danio zébré (Danio rerio), ces deux poissons en banc ont très peu en commun. Les danio géants peuvent atteindre 10,2 cm de long et ont tendance à être un peu agressifs. Les danios géants sont des compagnons de réservoir populaires car ils ont tendance à aider les cichlidés à bouche de feu à afficher davantage de leurs comportements naturels.

Tétras colombiens (Hyphessobrycon columbianus). Ces poissons ressemblent à de mini piranhas avec leurs nageoires rouges et leur corps bleu-argenté. Les tétras colombiens peuvent atteindre 6,6 cm et aiment s’entasser avec d’autres espèces de tétras ; cependant, ils sont plus agressifs que la plupart des autres espèces de tétras, alors assurez-vous que les tempéraments correspondent entre les poissons.

Tétras diamant (Moenkhausia pittieri). Si vous recherchez un tétra plus ornemental, alors l’éblouissant tétra diamant brillera juste comme il faut. Ces poissons de 5,1 cm (2 pouces) sont simples en eux-mêmes mais sont spectaculaires en banc. Leur sécurité en nombre empêchera votre cichlidé firemouth de s’en prendre à eux tout en apportant de l’excitation et du mouvement aux parties supérieures et moyennes de la colonne d’eau.

Certains amateurs ont constaté que garder au moins quatre cichlidés firemouth ou plus a tendance à faire ressortir leurs meilleures personnalités. Cependant, ces poissons peuvent devenir particulièrement agressifs et territoriaux pendant les périodes de frai, et les changements de comportement doivent être soigneusement notés pour éviter les bagarres potentielles. Ces bagarres peuvent être évitées en ayant un réservoir suffisamment grand, en fournissant des cachettes supplémentaires et en s’assurant que les poissons sont bien nourris avec une alimentation de haute qualité.

Compagnons de réservoir à éviter

Un cichlidé à bouche de feu n’hésitera pas à manger un poisson plus petit, comme les petites espèces de tétra ou de rasbora. Ils ont également tendance à manger des crevettes et des escargots, bien que certains amateurs aient eu de la chance en les gardant avec des escargots plus gros notamment.

L’une des questions les plus courantes que l’on rencontre est : Les cichlidés d’Amérique centrale/sud peuvent-ils être gardés avec des cichlidés africains ? La réponse courte est non, ils ne le peuvent pas. Le cichlidé firemouth est en fait l’une des espèces de cichlidés d’Amérique centrale les moins agressives actuellement disponibles dans le commerce de l’aquariophilie, cependant, cela ne signifie pas qu’ils sont compatibles avec les cichlidés africains.

Le sujet du mélange de cichlidés d’Amérique centrale/sud avec des cichlidés africains est très discuté dans le commerce de l’aquariophilie, sans qu’aucune réponse concrète ne soit trouvée ; les deux poissons proviennent d’écosystèmes complètement différents, et ne se trouveraient normalement jamais ensemble ; cela signifie qu’ils auront des besoins différents en aquariophilie en termes de paramètres d’eau et de besoins alimentaires. Cependant, certains amateurs ont réussi à garder des espèces spécifiques d’Amérique centrale/sud avec des espèces africaines spécifiques.

Non seulement les besoins en aquarium seront différents entre les espèces, mais l’agressivité jouera également un rôle énorme. Comme ils ne se trouvent pas ensemble dans la nature, il n’y a aucun moyen de prédire comment les poissons réagiront à leur présence mutuelle. Malheureusement, cela se termine généralement par un environnement très hostile où un ou plusieurs poissons doivent être retirés.

En bref, nous ne conseillons pas de garder des cichlidés d’Amérique centrale/sud et des cichlidés africains ensemble dans le même réservoir, même si l’aquarium peut sembler assez grand pour accueillir confortablement les deux. Il y a beaucoup d’autres espèces d’Amérique centrale/sud qui feraient très bien l’affaire avec votre cichlidé bouche de feu à la place !

Comportement du cichlidé bouche de feu

Comme pour tous les cichlidés, une attention particulière doit être accordée à la mise en place de systèmes dominés par les cichlidés. La plupart du temps, ces poissons restent dans la colonne d’eau moyenne. Lorsqu’ils sont en groupe, ils ont tendance à se déplacer de manière lâche et à interagir les uns avec les autres, compte tenu d’un espace de nage adéquat.

Les cichlidés à bouche de feu sont-ils agressifs ?

Bien que le cichlidé à bouche de feu soit considéré comme l’une des espèces les moins agressives des cichlidés d’Amérique centrale et du Sud, ils illustrent encore l’agressivité typique des cichlidés pendant les périodes de frai. Pendant ces périodes, ils deviennent particulièrement agressifs et sont plus susceptibles de harceler et éventuellement de tuer d’autres poissons. Pour cette raison, ils ne devraient être gardés qu’avec des compagnons de réservoir compatibles avec les cichlidés, comme indiqué ci-dessus.

Diète des cichlidésiremouth

Les cichlidésiremouth sont omnivores et auront besoin d’une alimentation mixte à base de plantes et d’animaux. Heureusement, ces poissons ont tendance à manger tout ce qu’ils rencontrent, ce qui rend les moments d’alimentation un peu plus faciles.

Si votre aquarium a un substrat sablonneux, vous pouvez voir ces poissons prendre des boules de substrat dans leur bouche puis expulser le sable par leurs branchies ; c’est une forme d’alimentation par filtration qui leur permet d’éliminer et de digérer tout détritus qui a été mélangé au substrat. Si vous avez des plantes vivantes dans votre aquarium qui ont des racines exposées, vous pouvez également voir votre cichlidé bouche de feu les picorer (ou simplement rentrer à la maison dans un aquarium planté qui n’a plus de plantes !).

Que mangent les cichlidés à bouche de feu ?

Cependant, vous ne devez jamais compter sur la nourriture naturellement présente dans votre aquarium, comme celle provenant des détritus du substrat ou des racines des plantes, pour constituer le régime principal de votre poisson. Les cichlidés Firemouth doivent se voir offrir un assortiment d’aliments vivants, congelés et séchés, comme des vers (vers de terre, vers de sang, vers Tubifex), des crevettes saumurées et des flocons/pellets de poisson. Bien que des flocons/pellets de poisson de haute qualité devraient suffire à satisfaire l’aspect végétal de votre poisson, vous pouvez également offrir occasionnellement des légumes blanchis, comme de la laitue, des courgettes ou du concombre.

Puisque l’offre d’aliments vivants peut parfois devenir coûteuse et peu pratique, il est recommandé de cultiver vos propres aliments dans un réservoir séparé. L’une des solutions les plus faciles à mettre en œuvre est de cultiver vos propres crevettes saumurées, sur lesquelles vous pouvez en savoir plus ici !

Élever des cichlidés à bouche de feu

L’un des aspects les plus gratifiants de la possession de cichlidés est de les voir s’apparier et se reproduire. Lorsqu’il s’agit de se reproduire, ces poissons forment des relations monogames et s’occupent ensemble des alevins. Il convient de noter que les couples reproducteurs plus jeunes et plus inexpérimentés peuvent manger ou abandonner leurs premiers alevins s’ils sont menacés ou autrement stressés.

Les cichlidésiremouth sont connus pour se reproduire de leur propre initiative, sans aucune manipulation des paramètres de l’eau ou des conditions du réservoir. Cependant, si vos poissons ne semblent pas vouloir essayer d’eux-mêmes, il existe quelques moyens d’influencer des conditions de frai plus favorables. La première étape consiste à réussir à former un couple reproducteur. Cela peut facilement être fait en sexant chaque cichlidé adulte ou en obtenant un plus grand groupe d’entre eux lorsqu’ils sont plus jeunes et en leur permettant de s’apparier naturellement au fur et à mesure qu’ils grandissent.

Les œufs sont généralement déposés sur des surfaces plates, comme sur des morceaux de bois flotté ou même sur le côté de l’aquarium ; une femelle cichlidé bouche de feu peut pondre jusqu’à 500 œufs à la fois qui seront ensuite fertilisés par le mâle. La femelle a tendance à rester le plus près des œufs, tandis que le mâle défendra les environs généraux du nid.

Il est recommandé de retirer le couple ou les autres compagnons du réservoir pour éviter que vos autres poissons ne soient harcelés ; cela permettra également de mieux contrôler l’alimentation et de surveiller le bien-être général des œufs et des alevins. Les œufs écloront et deviendront des nageurs libres après plusieurs jours. À ce stade, ils doivent être nourris avec des aliments de haute qualité comme des nauplii et des micro vers. Dans le même temps, les parents continueront à s’occuper d’eux jusqu’à ce qu’ils soient assez grands pour se défendre eux-mêmes.

Conclusion

Le cichlidé bouche de feu est l’une des espèces les moins agressives des cichlidés d’Amérique centrale/sud, cependant, des soins et une considération spéciale pour les cichlidés doivent encore être donnés. Ces poissons peuvent être maintenus dans un environnement de type communautaire et se débrouillent même bien avec d’autres Thorichthys meeki, mais ne devraient jamais être maintenus avec des poissons d’eau douce plus petits et peuvent manger des crevettes et d’autres invertébrés. L’élevage de ces poissons peut offrir un bon aperçu pour les débutants qui pourraient vouloir essayer d’élever des espèces de cichlidés plus difficiles dans le futur.