La Nouvelle-Orléans
La ville a commencé comme la capitale de la Louisiane (Nouvelle France), une partie du premier empire colonial français à l’embouchure du fleuve Mississippi. Elle est devenue un territoire des États-Unis lorsque le président Thomas Jefferson a acheté la Louisiane en 1803. Elle est devenue l’un des grands ports maritimes du monde. Toutes les terres sont basses, à l’origine à une courte distance verticale au-dessus du niveau de la mer. Au cours des trois cents dernières années, la ville s’est lentement enfoncée dans le sol marécageux. De grandes parties de la Nouvelle-Orléans se trouvent désormais sous le niveau de la mer. Un système de nombreuses pompes, digues, murs de mer et levées ont été construits.
La bataille de la Nouvelle-Orléans a eu lieu ici en 1815. La prise de la Nouvelle-Orléans en 1863 a été une étape importante dans la défaite des Confédérés lors de la guerre civile américaine
Plus de la moitié des céréales qui sont envoyées par bateau vers d’autres pays, arrivent d’abord par barge dans le port de la Nouvelle-Orléans. Les céréales sont cultivées dans les États agricoles qui bordent le Mississippi, le fleuve Missouri et les rivières Ohio. Une grande partie du pétrole brut qui est transformé en essence et en carburant diesel est acheminé à la Nouvelle-Orléans pour être raffiné et distribué dans d’autres régions des États-Unis par barge ou par oléoduc. De plus, il y a de nombreuses plateformes de puits de pétrole à proximité, dans le golfe du Mexique.
Huragan KatrinaModification
Le 29 août 2005, la Nouvelle-Orléans a été touchée par l’ouragan Katrina. Les systèmes spéciaux construits pour protéger la ville ont échoué de plusieurs manières. On estime que plus des trois quarts (3/4) de la Nouvelle-Orléans étaient sous l’eau au début du mois de septembre 2005. Les systèmes d’égouts, de téléphone, d’électricité et d’eau douce sont tombés en panne. De nombreuses personnes se sont noyées. De nombreuses maisons ont été complètement recouvertes d’eau. Des documents importants, dont certains datant de la période française du 18e siècle, ont été détruits.
Pendant des années, beaucoup de gens ont cru qu’une inondation à la Nouvelle-Orléans allait se produire. Une très grave inondation s’est produite à plusieurs centaines de kilomètres en amont, dans le delta du Mississippi, lorsque de fortes pluies sont tombées en 1927. Les difficultés liées à cette inondation ont conduit de nombreuses personnes à déménager. Beaucoup ont déménagé à Chicago.
Effets de l’ouragan KatrinaModification
Après l’ouragan Katrina, de nombreuses personnes qui vivaient dans la ville inondée ont déménagé dans d’autres endroits aux États-Unis. Beaucoup de gens ont eu peur de revenir. Leurs emplois et leurs maisons avaient disparu et leurs biens étaient perdus. Les personnes qui ont pu rentrer se sont dispersées dans de nombreux autres États. Le Texas a reçu le plus grand nombre de victimes des inondations. De nombreux bénévoles et organisations caritatives aident les victimes des inondations à se reloger dans de nouvelles maisons et, en même temps, à réparer les maisons et les services dans cette ville. Plusieurs années après Katrina, la Nouvelle-Orléans comptait toujours beaucoup moins d’habitants qu’avant l’ouragan.