Les animaux d’assistance peuvent changer la vie des personnes handicapées. Voici combien ils coûtent, et pourquoi ils sont si chers

Comme on peut s’y attendre, il faut beaucoup de formation spécialisée pour transformer un chien ordinaire en un chien qui peut aider les personnes handicapées à se déplacer. Nous avons constaté que le coût d’un animal d’assistance entièrement formé atteint régulièrement 20 000 $ ou plus, selon le type de service que l’animal fournit.

Heureusement, une variété d’organisations fournissent des animaux d’assistance à un coût faible ou nul aux personnes qui en ont le plus besoin. Et si l’assurance maladie ne couvre généralement pas les frais d’un animal d’assistance, il existe d’autres moyens pour les personnes qui en bénéficieraient de réduire le coût d’en posséder un.

Conclusions clés:

Combien coûte l’acquisition d’un animal d’assistance ?

Si la formation d’un chien d’assistance nécessite toujours des mois d’entraînement coûteux (qu’elle soit effectuée par un professionnel ou par vous-même), ce que vous finirez par payer de votre poche dépend largement du type de service que vous avez besoin que votre animal rende. Il existe dans tout le pays des organisations à but non lucratif qui fournissent des animaux d’assistance aux personnes handicapées, souvent à un coût minime, voire nul, pour le maître (la personne qui travaille avec l’animal). Il est tout à fait possible que vous puissiez recevoir votre animal d’assistance pour seulement quelques centaines de dollars ou moins – même en incluant des semaines de formation sur la façon de travailler efficacement avec votre nouveau partenaire.

Cependant, ces organisations se spécialisent généralement dans la fourniture d’un type spécifique d’animal d’assistance, et certains types d’animaux d’assistance sont plus couramment formés que d’autres. Les animaux qui servent de guide à une personne souffrant de déficience visuelle ou de cécité, ou qui fournissent une aide à la mobilité (ouvrir les portes, ramasser et porter des objets) sont les plus courants.

Ces organisations ont également des conditions d’admissibilité assez strictes. Par exemple, The Seeing Eye, l’une des plus grandes organisations d’animaux d’assistance du pays, exige que les candidats aient au moins 16 ans, qu’ils soient suffisamment actifs pour bénéficier d’un chien-guide et qu’ils soient capables de prendre soin de l’animal, entre autres choses. En raison de la forte demande, il est également probable que vous finissiez par attendre plusieurs mois entre le moment où vous êtes jugé admissible et celui où vous rencontrez votre chien.

Il existe peu de groupes spécialisés dans le dressage des chiens pour répondre à des choses comme le diabète ou à des conditions psychologiques comme le SSPT. Par conséquent, si vous avez besoin d’un chien d’assistance pour vous aider dans l’une de ces conditions, il est plus probable que vous deviez payer vous-même les frais de dressage du chien.

Où pouvez-vous obtenir un animal d’assistance ?

Il existe trois principales façons pour les personnes handicapées d’obtenir un animal d’assistance :

Surprenant, recevoir un chien d’assistance entièrement dressé d’une organisation établie est souvent l’option la plus rentable, même si le groupe ne subventionne pas entièrement le coût d’achat et de dressage de l’animal. Cela s’explique par le fait que le chien sera dressé « à temps plein » dans un environnement organisé dès qu’il sera en âge d’être dressé.

En outre, si vous recevez un chien entièrement dressé d’une organisation établie, vous avez une bien meilleure idée de ce que vous obtenez. Lorsque vous rencontrerez votre animal d’assistance, il sera déjà entièrement formé. S’il s’avère que vous et votre chien d’assistance ne vous convenez pas, le programme vous associera probablement à un animal de remplacement. Si vous voulez dresser un chien vous-même, vous en êtes responsable quoi qu’il arrive, même s’il s’avère inadapté pour être un chien d’assistance.

Pour les personnes qui obtiennent un animal d’assistance auprès d’une grande organisation, vous travaillerez probablement avec le personnel du groupe pendant plusieurs semaines pour apprendre à connaître votre animal et apprendre à utiliser votre animal d’assistance le plus efficacement possible. Après votre période de formation, les maîtres-chiens peuvent également recevoir une formation continue et des consultations s’ils en ont besoin.

Autres moyens de payer un animal d’assistance

Malheureusement, si vous êtes confronté à la facture complète de plus de 20 000 $ pour acheter et former un animal d’assistance, le coût d’acquisition d’un animal d’assistance n’est presque jamais couvert par l’assurance maladie.

Un point positif est que vous pouvez généralement utiliser l’argent avant impôt de votre compte de dépenses flexible ou de votre compte d’épargne santé (FSA ou HSA) par le biais de votre assurance maladie, si vous en avez une. Sachez simplement que vous aurez besoin d’une lettre de nécessité médicale pour être admissible.

Il existe également une variété de groupes qui fournissent des fonds pour que les gens puissent s’offrir des animaux d’assistance, comme la Petco Foundation.

En fin de compte, de nombreuses personnes qui ne peuvent pas se permettre le prix total d’un animal d’assistance se tournent vers les collectes de fonds communautaires comme GoFundMe pour payer leur animal d’assistance.

Combien cela coûte-t-il de posséder un animal d’assistance ?

Une fois que vous avez terminé l’achat initial ou la formation de votre animal d’assistance, les coûts pour le posséder sont à peu près les mêmes que si l’animal était un animal de compagnie ordinaire. Pour un chien, cela comprendrait la nourriture, les friandises, les visites chez le vétérinaire et le toilettage, entre autres.

Les seuls coûts supplémentaires que vous pourriez encourir au-delà de ce qui est typique pour un animal de compagnie sont des équipements spécialisés, comme un harnais pour chien d’assistance, ou une formation supplémentaire. Vous pouvez utiliser l’argent du FSA/HSA pour payer ces dépenses, bien qu’il soit moins probable que vous puissiez utiliser cet argent pour les dépenses typiques d’un animal de compagnie, comme le toilettage ou les friandises.

Assurance pour animaux de service

Si vous dépendez de votre animal de service dans le cadre de votre vie quotidienne, vous pourriez envisager de souscrire une assurance pour animaux de compagnie. La bonne nouvelle est que pour une couverture normale, les animaux d’assistance ne coûtent pas plus cher que les animaux de compagnie typiques. Nous avons constaté que l’assurance pour animaux de compagnie coûte environ 47,20 $ par mois pour les chiens, y compris le traitement des maladies et des blessures. Cependant, ce coût peut être impacté par la race de votre chien, de sorte que vous pouvez finir par payer plus ou moins.

En outre, gardez à l’esprit que la plupart des plans d’assurance pour animaux de compagnie ne couvriront pas le coût total pour remplacer votre animal d’assistance – ils ne couvriront que les frais médicaux.

Animal de service vs animal de soutien émotionnel

Il existe une distinction importante entre un animal de soutien et un animal de soutien émotionnel. Les animaux de soutien sont formés pour effectuer une tâche spécifique en raison du handicap de son maître.

Les animaux de soutien émotionnel, en revanche, améliorent simplement l’humeur de leur propriétaire du fait de leur présence et du réconfort qu’ils lui apportent. Ces animaux ne sont pas aussi rigoureusement formés, et vous pouvez souvent faire certifier votre propre animal de compagnie existant comme animal de soutien sans avoir à payer des milliers de dollars de cours.

Cependant, les propriétaires d’animaux de soutien émotionnel reçoivent moins de protections juridiques en vertu de la loi. Les entreprises doivent autoriser les animaux d’assistance et leurs maîtres à entrer, mais peuvent refuser l’entrée aux animaux de soutien émotionnel.