Les ours polaires mangent-ils des renards arctiques ?

Les ours polaires (Ursus maritimus) et les renards arctiques (Vulpes lagopus) semblent partager la même répartition géographique dans la mesure où les deux espèces habitent l’hémisphère Nord-Arctique. Les renards sont rarement tués par les ours polaires, mais ils ont tendance à se rapprocher d’un si grand prédateur, surtout lorsqu’ils trouvent tous deux un animal mort pour se nourrir. Voyons si les ours polaires mangent vraiment les renards arctiques.

Les ours polaires mangent-ils des renards arctiques ?

Les ours polaires, pour la majeure partie de leur vie, se nourrissent de phoques annelés et barbus. Ils aiment manger des phoques à longueur de journée. Cependant, lorsque la proie principale n’est pas disponible (comme c’est souvent le cas), les ours doivent compléter leur alimentation avec certains animaux secondaires. Cela se produit surtout en été, lorsque les ours recherchent des mammifères terrestres. En hiver, les glaces finissent par devenir trop minces pour supporter le poids des ours et il s’avère que les ours polaires choisissent d’autres animaux comme les renards, les oiseaux et les carcasses pour combler le manque de nourriture.

Les ours polaires interagissent en effet avec de nombreux petits mammifères arctiques. Les renards arctiques sont l’un d’entre eux. Ils entretiennent une relation de prédateur à proie. Cela ne veut pas dire que les ours polaires poursuivent activement les renards arctiques ou migrent sur de longues distances à leur recherche. Les ours polaires ne chassent pas les renards arctiques comme ils chassent les phoques. C’est juste que la nature opportuniste de l’ours semble dominer son choix de manger à peu près n’importe quel animal, même s’il semble insignifiant. De plus, comme les ours polaires, les renards arctiques sont aussi des charognards. Ils sentent la carcasse et s’ils en trouvent une, ils essaient de s’en emparer. Pendant ce temps, si un ours se montre en suivant la même odeur de carcasse, alors peut-être que le renard devient la proie avec la carcasse. Maintenant, l’ours polaire peut probablement se concentrer sur un animal vivant frais (le renard) au lieu d’une carcasse morte.

Les ours blancs consomment des phoques parce que les phoques sont pleins de graisse. Les ours blancs ont besoin de ce lard dans les jours d’hibernation. En revanche, les renards arctiques ne semblent pas apporter une telle valeur nutritionnelle. Néanmoins, les renards peuvent constituer un repas assez pratique lorsque la nourriture se fait rare.

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