Mystère médical : Le cas de l’œil noir du matin
Illustration de Chris Gash
Caroline Kalchthaler s’est réveillée un matin avec un œil noir, comme si elle avait été frappée ou était tombée du lit et s’était cognée le visage. Mais rien de tel ne s’était produit. Elle l’a tendrement recouvert de maquillage, et les ecchymoses se sont atténuées.
Mais l’œil au beurre noir s’est reproduit, et encore. Kalchthaler a remarqué que son visage s’affaissait, mais seulement du côté de l’œil au beurre noir. « Je me réveillais et mon visage était gonflé, et on aurait dit que j’avais pleuré ou que j’avais eu un accident vasculaire cérébral pendant la nuit », dit Kalchthaler, 37 ans, qui est coordinatrice des relations avec les fournisseurs pour un réseau de soins de santé à Greenville, en Caroline du Sud.
Kalchthaler est allée voir un médecin de famille, un chirurgien buccal et un oto-rhino-laryngologiste et a essayé de prendre des stéroïdes pour les sinus enflammés. Elle est allée chez un dentiste pour vérifier ses dents de sagesse. Mais le gonflement a continué de façon intermittente pendant environ un an.
À l’époque, Kalchthaler travaillait pour un cabinet de radiologie en tant que responsable marketing. L’un des radiologues lui a fait un scanner du cou et a vu des ganglions lymphatiques irréguliers et une bosse. Mme Kalchthaler a craint d’avoir un cancer. Un ORL de Caroline du Sud a pratiqué une biopsie, qui s’est avérée bénigne, mais le kyste a commencé à grossir jusqu’à devenir plus petit qu’une balle de ping-pong. L’œil noir de Kalchthaler a commencé à apparaître quotidiennement.
Kalchthaler et son mari ont voyagé de leur maison à Seneca, en Caroline du Sud, à Emory pour apprendre définitivement ce que c’était – et pour le faire enlever.
Diagnostic : kyste de la fente branchiale. Le Dr Thomas Jarrett, interniste des services de diagnostic spécial d’Emory, a examiné Kalchthaler et a organisé des tests supplémentaires pour s’assurer qu’il n’y avait pas d’autres problèmes sous-jacents. Ce kyste est une anomalie congénitale que l’on retrouve généralement chez les enfants, mais qui n’est parfois découverte qu’à l’âge adulte. Il se produit lorsque les tissus du cou ne se forment pas correctement pendant les premiers stades du développement. In Kalchthaler’s case, the cyst began pressing on facial nerves, especially when she slept. Dr. Mihir Patel, a head and neck surgeon at Emory, removed the cyst about a month after her initial visit at the diagnostic clinic. Her black eyes are gone.
This mystery was solved by Emory Clinic’s Special Diagnostic Services. For more about the clinic, check out our story, Doctor Detective.
This article appears in our July 2018 issue.