Phylicia Rashad

Phylicia Rashad, née Phylicia Ayers Allen, (née le 19 juin 1948 à Houston, Texas, États-Unis.), actrice américaine qui s’est d’abord fait connaître pour son travail dans la série télévisée The Cosby Show (1984-92), puis est devenue la première femme afro-américaine à remporter (2004) un Tony Award de la meilleure actrice ; elle a obtenu cet honneur pour son interprétation dans la pièce A Raisin in the Sun.

Allen était la deuxième des quatre enfants nés d’Andrew Arthur Allen, un dentiste, et de Vivian Ayers Allen, une poétesse nommée au prix Pulitzer. Son frère aîné, Andrew Arthur (« Tex ») Allen, Jr, est devenu musicien de jazz, et sa sœur, Debbie Allen, était danseuse, actrice, productrice et réalisatrice de télévision. En 1970, elle obtient un diplôme de théâtre à la Howard University de Washington, D.C.. Peu de temps après, elle a trouvé du travail avec la Negro Ensemble Company à New York. Allen fait sa première apparition à Broadway en 1972 et tient des rôles mineurs dans les comédies musicales à succès The Wiz (1975) et Dreamgirls (1981) avant de faire la transition vers la télévision.

En 1982, Allen décroche un rôle régulier dans le feuilleton de jour One Life to Live. Deux ans plus tard, le comédien Bill Cosby la choisit pour le rôle de sa femme, l’avocate Clair Huxtable, dans la comédie de situation révolutionnaire The Cosby Show, qui a duré de 1984 à 1992. Après avoir épousé (1985) le présentateur sportif Ahmad Rashad, elle a commencé à utiliser son nom de famille à titre professionnel (le couple a divorcé en 2001). Son rôle de Clair – gracieuse mais sûre d’elle, digne mais dévouée – est devenu déterminant pour Rashad et lui a valu deux nominations aux Emmy Awards. She also played Cosby’s wife in the series Cosby (1996–2000).

During the 1990s and early 2000s, Rashad returned to the stage while continuing to work steadily on television. Her portrayal of the semi-mythical Aunt Ester in August Wilson’s Gem of the Ocean (2003) in productions in Los Angeles and on Broadway won enthusiastic praise. En 2004, elle a joué le rôle de Lena Younger, la matriarche d’une famille afro-américaine en difficulté dans le Chicago des années 1950, dans A Raisin in the Sun de Lorraine Hansberry. En plus de recevoir le Tony Award de la meilleure actrice, Rashad a également reçu le Drama Desk Award 2004. Elle a ensuite joué dans une adaptation télévisée (2008) de la pièce.

En 2007, Rashad a fait ses débuts de metteur en scène à la tête de la production de Gem of the Ocean du Seattle Repertory Theatre. L’année suivante, elle a de nouveau marqué l’histoire à Broadway lorsque la pièce Cat on a Hot Tin Roof de Tennessee Williams s’est ouverte avec sa première distribution entièrement noire. Avec son coéquipier James Earl Jones, Rashad – dans le rôle de Big Mama – a été la cheffe d’orchestre de la production, qui a situé l’histoire de Williams sur la famille d’un riche planteur du Sud en proie à des troubles moraux à une époque différente de celle de Jim Crow, afin d’accueillir la distribution afro-américaine. En 2009, elle a interprété une matriarche toxicomane dans la production de Broadway de la pièce August : Osage County.

Les apparitions de Rashad sur le grand écran ont été quelque peu sporadiques. En 2010, elle a joué dans la comédie romantique Just Wright et le conte sur la maladie mentale Frankie & Alice, ainsi que dans le drame d’ensemble For Colored Girls, l’adaptation cinématographique par Tyler Perry de la pièce de théâtre de 1975 de Ntozake Shange, For Colored Girls Who Have Considered Suicide/When the Rainbow Is Enuf. Rashad est ensuite apparue dans le drame romantique Good Deeds (2012) de Perry et dans une adaptation télévisuelle (2012) de la pièce Steel Magnolias. Comme Cat on a Hot Tin Roof, cette dernière œuvre mettait en scène un casting majoritairement afro-américain, contrairement à ses productions scéniques et cinématographiques originales.

En 2013, Rashad a joué le patron d’un chirurgien atteint d’un trouble de la personnalité de type Jekyll-et-Hyde dans la série télévisée Do No Harm. Elle a ensuite eu des rôles récurrents dans Empire et This Is Us ; son travail dans cette dernière série lui a valu deux nominations aux Emmy Awards. Elle a également été choisie pour jouer le rôle du professeur du personnage-titre dans la série télévisée David Makes Man (2019- ). En outre, Rashad a continué à apparaître au cinéma, notamment en incarnant la veuve de l’ami (et ancien adversaire) du boxeur Rocky Balboa, Apollo Creed, dans les suites de Rocky (1976) Creed (2015) et Creed II (2018). En 2020, elle apparaît dans le drame policier A Fall from Grace de Perry et dans le film d’horreur Black Box. Cette année-là, elle a prêté sa voix à Soul de Pixar.