Théorie de l’hérédité des caractères acquis de Lamarck

Théorie de l’hérédité des caractères acquis

Lamarck a influencé Darwin avec sa théorie de l’hérédité des caractères acquis. Cette théorie était la croyance que si l’on utilise un trait particulier, il peut être transmis à ses ancêtres. Cette théorie comportait deux parties. La première était l’utilisation et la désuétude. Si un trait n’était pas utilisé, l’individu le perdait. Si un trait est utilisé, un individu peut l’acquérir et le conserver. La deuxième partie de cette théorie était que ces traits pouvaient ensuite être transmis à sa progéniture.

Lorsque les organismes s’adaptent à leur environnement, leurs interactions avec l’environnement entraînent une modification des besoins physiologiques ou physiques. La théorie de Lamarck diffère de l’évolution moderne en ce qu’elle n’est pas due au hasard. Il pensait que les organismes poursuivaient des processus évolutifs pour atteindre la « perfection ». Dans son premier livre, Philosohie zoologique, il écrit :

« La nature, en produisant successivement toutes les espèces d’animaux, et en commençant par la moins parfaite ou la plus simple pour terminer son ouvrage par la plus parfaite, a graduellement compliqué leurstructure ».

L’exemple classique utilisé est celui de la girafe. Le cou de la girafe s’est progressivement allongé au fil du temps car elle en avait besoin pour atteindre les feuilles situées en hauteur dans les arbres. Au fil du temps, cela a renforcé et allongé le cou d’une girafe individuelle. Cela pourrait ensuite être transmis à la progéniture de cette girafe.