“Április a legkegyetlenebb hónap”

“Április a legkegyetlenebb hónap” T.S. Eliot 1921-es The Waste Land című versében, mert miközben a tavasz az új élet és megújulás jeleit hozta, Európa az első világháború nyomán omladozó, haldokló rendetlenségben volt. Eliot leghíresebb művét akkor írta, amikor idegösszeomlásból lábadozva, a házassági bánat csúcspontján, és hat évvel az anglikán hitre való áttérése előtt.

Eliot azt mondta, hogy a The Waste Landben ugyanazt a fajta szenvedést akarta kifejezni, mint Beethoven utolsó vonósnégyeseiben. “Egy marék porban megmutatom nektek a félelmet” – írja Eliot az első részben, “A halottak temetése”-ben, utalva a háború utáni nemzedék számvetésére a halállal és a szellemi jelentéktelenséggel, amely témát később Evelyn Waugh első komolyan katolikus regénye, az Egy marék por (1934) is feldolgozott.

A Hulladékföldet, amely öt részből áll, Ezra Pound segítségével jelentősen lefaragták, de még mindig közismerten nehéz olvasmány. A vers végtelen számú – néhol homályos, máshol áthatolhatatlan – utalásainak megértéséhez a legjobb, ha kéznél van a szöveg és egy szójegyzék is. A verset azonban egyszerűbb szinten is lehet értékelni: lírai sodrását, zökkentő egymás mellé állításait és meglepő képeit. Ha ez érdekel, ajánlom, hogy hallgassa meg Alec Guinness felolvasását.