Északnyugati Terület

Az Északnyugati Terület vagy Régi Északnyugat azt a területet jelenti, amelyből Ohio, Indiana, Illinois, Michigan, Wisconsin és Minnesota egy része lett. A terület több mint 260 000 négyzetmérföldet foglal magába, amelyért a nagy európai gyarmatosító hatalmak, Franciaország és Nagy-Britannia éles harcot folytattak. A franciáknak szükségük volt arra, hogy hozzáférjenek a területhez a szőrmekereskedelmük folytatásához, és árujukat az Ohio és a Mississippi folyókon keresztül szállítsák. A britek úgy tekintettek a térségre, mint tengerparti gyarmataik természetes terjeszkedésének középpontjára. Az amerikai telepesek 1747-ben megalakították az Ohio Company-t, hogy hasznot húzzanak a szőrmekereskedelemből és a nyugati földspekulációból. A két nagyhatalom közötti rivalizálás gyarmati háborúk sorozatában dúlt, amelyek közül az utolsó a francia és indián háború volt. 1763-ban a hétéves háborúban aratott brit győzelmet a párizsi békeszerződés erősítette meg, amelyben sok más mellett a franciák lemondtak a régi északnyugati területre vonatkozó igényükről. Később, a függetlenségi háború idején az amerikai érdekeket a térségben George Rogers Clark katonai hőstettei mozdították elő. A terület ellenőrzése az 1783-as párizsi szerződésben Nagy-Britanniától az új Egyesült Államokra szállt át. 1780-as években az újonnan függetlenné vált államok között az egyik fő vitás kérdés az volt, hogy egyes államok továbbra is igényt tartottak Nyugat egyes részeire. Az úgynevezett “földnélküli” államok nehezteltek a “birtokos” államok potenciális előnyei miatt. Az 1780-as évek folyamán a földhöz jutott államok vonakodva lemondtak igényeikről – New York 1781-ben, Virginia (az Ohio folyótól délre fekvő Virginia katonai körzet) 1784-ben, Massachusetts 1785-ben és Connecticut (az Ohio északi részén fekvő Western Reserve) 1785-ben. miután ezek a területek szövetségi kézbe kerültek, erőfeszítéseket tettek arra, hogy gondoskodjanak a régiókban kormányok létrehozásáról és a jövőbeli államiság szabályainak meghatározásáról. Ezeket a célokat az 1787-es Északnyugati Rendeletben valósították meg.Annak ellenére, hogy a függetlenségi háborút követően Nagy-Britannia ígéretet tett arra, hogy kivonul az északnyugati területekről, sok szőrmekereskedő és prémvadász ott maradt. Az 1780-as években sokkal több brit állampolgár tartózkodott ezen az amerikai földön, mint amerikai. Az őslakosok természetesen nem ismerték el a régiót senki más birtokának, csak a sajátjuknak. A brit határőrök, akik nem jelentették azt a nagy veszélyt, hogy széles körben betelepítik a régiót, igen sikeresen szították az ellenségeskedést a bennszülöttek és a nagy veszélyt jelentő amerikai határőrök között. Az 1790-es évek elején a washingtoni kormányzat sikertelenül próbálta megzabolázni az északnyugaton egyre erősödő indián szövetségi törekvéseket, de “Mad Anthony” Wayne a Fallen Timbers-i csatában (1794) aratott győzelmével és az azt követő greenville-i szerződéssel (1795) lecsillapította a kedélyeket.

Lásd az indiánháborúk időbeosztását.