Öld meg a gáztűzhelyedet

Heather Price ért a gázokhoz. A North Seattle College légkörkémikusa a kültéri légszennyezést, a Föld légkörében lévő vegyi anyagok áramlását és változását tanulmányozza. De nem aggódott a saját otthonában lévő gáztűzhely miatt, mielőtt a fia asztmás lett, és két és fél évesen már naponta többször kellett használnia az inhalátorát. Elkezdett gondolkodni:

Price háza földgázzal működött – “gáztűzhely, gázkazán, gázmeleg vízmelegítő” – mondja. Az amerikai otthonokban ez a beállítás elég gyakori, de a gázkészülékeknek – és különösen a gáztűzhelyeknek – költségei vannak. A gáztűzhelyen való főzés ugyanolyan füstöket szabadít fel, mint amilyeneket az autók kipufogógázai is tartalmaznak. Ha ezeket a füstöket nem vezetik ki a házon kívülre, akkor megmaradnak és bejutnak a tüdőbe.

Price mindig is úgy gondolta, hogy a lakossági szennyezés a közeli teherautókból vagy autópályákról származik, de amikor utánajárt a megérzésének, a gáz és a gyermekkori asztma közötti kapcsolatról szóló cikkek tárházát találta. Price és férje úgy döntöttek, hogy elköltöznek, egy új, teljesen elektromos meghajtású házba, ugyanabban az irányítószámban. A családja ugyanazt a környék levegőjét lélegezte be; az egyetlen dolog, ami megváltozott, a házuk volt. A fia asztmája szinte egyik napról a másikra javult.

“Ahogyan egy orvos sem mondhatja, hogy a rákos megbetegedést a 20 évig tartó dohányzás okozta, úgy én sem állíthatom tudósként, hogy a fiam asztmája azért alakult ki, mert gáz volt a házban” – mondja Price. Mégis, ez a legjobb tippje.

olvasd: Túl a klímatagadáson és a kétségbeesésen

A legtöbb amerikai manapság elektromos tűzhelyet használ, de körülbelül egyharmaduk főz elsősorban földgázzal – derül ki az Egyesült Államok Energiainformációs Hivatalának 2015-ös jelentéséből. E szakácsok közül sokan esküsznek a kék lángra, amely egy öntöttvas serpenyőt olyan módon képes felturbózni, amely egy elektromos tekercset is megszégyenítene. A tűz fölött főzés elég természetesnek tűnhet, de ezeknek a tűzhelyeknek forróbb témának kellene lenniük:

Még több ebben a sorozatban

Ha megengedheti magának, hogy elkerülje, valószínűleg nem.

A levegőminőséget illetően legalábbis a gáztűzhelyek ellen szólnak a bizonyítékok. Bár az ételek főzése bármilyen tűzhelyen részecskeszennyező anyagokat termel, a gáz elégetése nitrogén-dioxidot, azaz NO2-t, és néha szén-monoxidot is termel Brett Singer, a Lawrence Berkeley Nemzeti Laboratórium tudósa szerint, aki a beltéri levegő minőségét tanulmányozza. Az EPA szerint a magas NO2-koncentrációjú levegőnek való rövid ideig tartó kitettség köhögéshez és ziháláshoz vezethet az asztmás vagy más légzőszervi problémákkal küzdő embereknél, a gáznak való tartós kitettség pedig hozzájárulhat ezen állapotok kialakulásához. A gáztűzhelyekkel felszerelt otthonokban az NO2 koncentrációja körülbelül 50-400 százalékkal magasabb lehet, mint az elektromos kályhákkal felszerelt otthonokban, ami gyakran olyan szintű beltéri légszennyezést eredményez, amely a szabadban illegális lenne – derül ki a Rocky Mountain Institute, egy fenntarthatósággal foglalkozó agytröszt nemrégiben közzétett jelentéséből. “Az NO2 láthatatlan és szagtalan, ami az egyik oka annak, hogy annyira észrevétlen maradt” – mondja Brady Seals, a jelentés egyik vezető szerzője.

A földgáz, amelyet sokáig a megújuló energiaforrások felé vezető hídként emlegettek, nem olyan szennyezett, mint a kőolaj vagy a szén, de még mindig hozzájárul a szén-dioxid-szennyezéshez, és ha közvetlenül a légkörbe szivárog – ahogyan ez gyakran előfordul a fúrás során -, erős üvegházhatású gáz. Különösen a gáztűzhelyek szerepe az éghajlatváltozáshoz való hozzájárulásként nem ilyen egyértelmű. A gáztüzelésű otthonokban felhasznált energiának csak kis százalékát teszik ki. (A kályhák és a vízmelegítők az igazi energiafalók.)

De egy gáztűzhellyel felszerelt konyha gázvezetékeket igényel az épületekben és az utcák alatt – egy egész infrastruktúrát, amely megakadályozhatja, hogy a lakott területek átálljanak a megújuló energiahálózatokra. “Ha nem foglalkozunk ezzel, akkor még mindig ezeket a csővezetékeket fogjuk fektetni” – mondja Seals.

Az elektromos kályhák ugyan nem bocsátják ki az autó kipufogógázának megfelelő mennyiséget a lakásba, de összességében több energiát fogyasztanak, mint a gáztűzhelyek, ami a helyi gázáraktól függően drágább megoldást jelenthet. A klasszikus elektromos tekercses kályhát az 1920-as évek vége óta használják a háztartásokban. Az indukciós főzőlapok – azok a fekete panelek, amelyekbe süti-karikákat vésnek – újabb fejlesztés, az 1970-es évek óta kaphatók kereskedelmi forgalomban.

Az indukciós főzőlapok szinte varázslatosan működnek. “Az elektronok táncra perdülnek, és a pörgésük felmelegíti az edényt” – mondja Price, aki már közel egy évtizede főz indukciós főzőlapon. Míg az elektromos tekercses tűzhelyek a serpenyő felületét melegítik, az indukciós tűzhelyek egy elektromágneses mezőre támaszkodnak, amely közvetlenül a serpenyőt melegíti, így a közvetítő kiiktatható. Ez a fűtési folyamat biztonságosabb is, mivel a főzőlap sosem forrósodik fel annyira, mint a láng vagy a tekercs.

Az indukcióra való átállásnak azonban lehetnek hátrányai is. A tűzhelyek csak bizonyos főzőedényekkel, például rozsdamentes acéllal működnek, és általában drágábbak is, mint a gáz- vagy a hagyományos elektromos tűzhelyek. Az indukció tanulási görbével is jár, a lángok nyalogatásának vizuális látványát és a gombok izommemóriáját számokra cserélve. Amikor Andrea Nguyen, aki a Vietnamese Food Any Day című szakácskönyvet írta, feliratkozott egy ausztráliai gombócbemutatóra, nem tudta, hogy indukcióval fog dolgozni. A tűzhely túl forró lett, de amikor kikapcsolta, a víz olyan gyorsan lehűlt, hogy a gombóctésztája ragasztóvá vált. “Az indukció nagyon átvert engem” – mondja.

Noha Nguyen azóta jobban megismerkedett az indukcióval, azt tapasztalta, hogy bizonyos ételekkel még a legmodernebb indukciós főzőlapok sem tudnak megbirkózni. “A kevergetve sütésnél a lángok szépen nyalogatják a wok alját, így nagy hőt kapunk” – mondja Nguyen. “Hallani lehet, a woosh-woosh, clang-clang-clang, és felveszi a wok hei-t, azt a gyönyörű, finom, perzselő ízt”. Az indukció lapos tetejével csak egy lapos aljú wok aprócska fenekét tudja megérinteni és felmelegíteni. Más konyhák jobban boldogulnak az elektromos konyhában: A Rucola, egy brooklyni olasz étterem 2011-es megnyitása óta teljesen elektromos. A főbérlő nem engedélyezte a gázzal működő konyha szellőztetéséhez szükséges csatornarendszert, így “eléggé meg voltunk szorítva, hogy mit tudtunk oda telepíteni” – mondja Julian Brizzi, az egyik ügyvezető partner.

Olvass: A hőhiány

Nguyen Tran séf teljesen elektromosra váltott a Los Angeles belvárosában található Starry Kitchen nevű éttermében. (“Egy helyiség szellőztetése nagyon drága” – mondja.) Miután évekig indukciósan főzött, biztos benne, hogy a szakácsok képesek lesznek kitalálni, hogyan főzzenek rajta bármit, akár wokban is. “És még az is lehet, hogy jobban sikerül, mint gázzal” – mondja.”

A megfelelő szellőztetés többletköltségei miatt sok alacsonyabb jövedelmű közösség viseli a gáztűzhely okozta szennyezés fő terhét. Ezekben a háztartásokban nagyobb valószínűséggel van kevesebb hely, több ember és rosszabb szellőzés, és végső megoldásként a gázkályhát is bekapcsolhatják a fűtés érdekében, ha a kemence meghibásodik. Egy 2008-as felmérés 150 Baltimore-ban élő asztmás gyermek körében megállapította, hogy az otthonok közel 14%-ában gázkályhát használtak fűtésre, ami még magasabb NO2-szintet eredményezhet, mint amikor a kályhát csak főzésre használják. A Rocky Mountain Institute jelentése szerint pedig minden közösség gyermekei különösen veszélyeztetettek, mivel gyakrabban lélegeznek, mint a felnőttek, nagyobb a tüdőfelületük és a testsúlyuk aránya, és éretlen a légző- és immunrendszerük. Egy 2013-as, asztmás gyermekek körében végzett tanulmány szerint az NO2-szint növekedésével együtt nőtt az asztma súlyossága, a sípoló légzés és az inhalátorokhoz hasonló, gyorsan enyhítő gyógyszerek iránti igény.

Ezzel összefüggésben a gáztűzhelyen való főzés nem egyéni preferencia kérdése. A bérlőknek nincs sok beleszólásuk abba, hogy milyen készülékeket használnak, és sok lakástulajdonos nem engedheti meg magának, hogy egy tökéletesen jó tűzhelyet korszerűsítsen, nem is beszélve a plusz áramköltségekről. Ráadásul a villamos energia ára az Egyesült Államok szárazföldi részén kívül gyakran sokkal magasabb; olyan helyeken, mint Puerto Rico, majdnem kétszer annyiba kerül – írta Alicia Kennedy a Heated című Medium kiadványban.

“Kedvezményeket kellene adni arra, hogy a gáztűzhelyet indukciósra cseréljék, különösen az alacsonyabb jövedelmű közösségekben” – mondja Price, hozzátéve, hogy szülei, akik szociális segélyből élnek, nem engedhetik meg maguknak az elektromos készülékekre való átállást. Singer szerint az első számú prioritás az, hogy a lehető legtöbb meglévő otthonba beszereljék a hatékony szellőztető páraelszívókat, amelyek a főzés és az égő szennyeződéseit a szabadba szállítják, és minden új otthonban megköveteljék ezek beszerelését. Sok páraelszívó csak keringeti a levegőt az otthon körül, és szinte semmit sem tesz. New York Cityben Brizzi otthoni konyhájában lévő páraelszívó recirkulál, ahogy az enyém is.

Seals első lépése a beltéri levegőminőségi referenciaértékek megállapítása lenne, és Kanadát említi példaként. Az ország 2015-ben a beltéri hosszú távú NO2-expozíciós határértékeket 11 rész/milliárdban határozta meg – ez a legszigorúbbak közé tartozik a világon. Az Egyesült Államokban Kalifornia élen jár a gázfogyasztás csökkentésében, és 2020 elejétől 30 településen lépnek át a kizárólag elektromos meghajtású építési szabályzatokra, részben azért, mert az államban külön ügynökség foglalkozik a beltéri levegőminőségi irányelvek meghatározásával. Más államokban, mondja Seals, “ez egy szabályozási fekete lyuk.”

Ha gázzal főz, vannak óvintézkedések, amelyeket megtehet a biztonság érdekében. Singer azt javasolja, hogy a főzéshez mindig használjon szellőzőt vagy konyhai elszívó ventilátort, és lehetőség szerint mindig a hátsó égőkön főzzön. Ha süt, egynél több égőt használ, vagy az elülső égőkön főz, kapcsolja magasra a szagelszívót. Ha nincs működő szellőző páraelszívója vagy konyhai elszívó ventilátora, és nem is tud beszerezni egyet, nyissa ki az ablakokat, hogy beengedje a külső levegőt.